— Acabei de vir de um encontro com a Tereza.
Os dedos de Norberto, que se estendiam para pegar a xícara de chá, contraíram-se subitamente. Ele olhou para a mãe, sem dizer nada.
Jessica colocou a bolsa de lado, cruzou as pernas e encostou-se no sofá. Respirou fundo e disse:
— Norberto, eu já decidi. Divorcie-se logo dela. Quanto mais rápido, melhor. Não deixe que ela rebaixe o valor da nossa Família Cardoso.
Ao ouvir as palavras da mãe, a expressão de Norberto mudou drasticamente:
— Mãe, o que a senhora foi dizer à Tereza?
— O que eu poderia dizer? Apenas lhe disse algumas verdades para que ela parasse de ser ingrata. Para que não ficasse recebendo benefícios e, depois, se voltasse contra a Família Cardoso e pisasse em nós. — O tom de Jessica, carregado de raiva, aumentou naturalmente. — Norberto, você não viu como ela falou comigo agora há pouco. Aquela expressão e aquele tom... me deram a sensação de que ela acha que você não é digno dela. Eu até ri de raiva! De que ela pode reclamar? Qual aspecto do histórico familiar dela chega aos pés da nossa Família Cardoso?
Nesse ponto, o rosto de Norberto já estava péssimo. Uma aura fria emanava dele, e seus lábios finos estavam firmemente cerrados.
Ao ver que o filho não dizia nada, Jessica presumiu que ele concordava com o seu ponto de vista e continuou a aconselhá-lo:
— Norberto, escute a sua mãe. Uma mulher como ela não pode ser mantida ao seu lado. Se ela não pedisse isso hoje, assim que criasse asas mais fortes e seu coração endurecesse, ela o deixaria de qualquer jeito. Além do mais, quando você se divorciar, poderá se casar com uma mulher muito melhor e mais submissa. Por que tolerar a arrogância da Tereza, uma mulher presunçosa que se acha superior a você só porque tem alguma capacidade? Você não pode ser manipulado por uma mulher, nem deixar que ela seja um obstáculo no seu caminho.
A aura gélida ao redor de Norberto tornava-se cada vez mais assustadora. Naquele instante, ele reprimia a sua fúria e sua voz soou grave:
— Mãe, a senhora já terminou de falar?

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