O filho de Hera com certeza era de Norberto. Sendo assim, o casamento de Norberto e Tereza estava com os dias contados; o divórcio seria inevitável.
Assim que Tereza se divorciasse de Norberto, Gregório Duarte sem dúvida tomaria a iniciativa de cortejá-la. O homem dos seus sonhos, por quem fora apaixonada por tantos anos, provavelmente seria roubado por Tereza.
Mafalda mexia a comida no prato enquanto sua mente era invadida, involuntariamente, por certas imagens: o olhar de Gregório para Tereza, sempre sereno, atento e transbordando uma devoção inabalável.
Após terminarem o almoço, Hera a levou para uma loja de enxovais para bebês.
A atitude de Hera parecia ter mudado drasticamente. Mafalda se lembrava bem de que ela sempre afirmara não gostar de crianças; nos seis anos em que esteve com Alarico Cardoso, nunca teve filhos. No entanto, agora, tendo acabado de engravidar de Norberto, ela olhava para as roupinhas e os sapatinhos com um brilho nos olhos, tocando e examinando tudo com encantamento, deixando evidente o quanto ansiava por aquele bebê.
Mafalda a acompanhava mantendo um sorriso falso, embora por dentro estivesse morrendo de inveja.
Como Hera tinha sorte! Os herdeiros da Família Cardoso nunca a abandonavam, sempre a tratando com ternura e mimos. Um partiu, e logo veio o outro, mais jovem, mais bonito e ainda mais brilhante.
Sempre que Mafalda pensava na vida que Hera teria no futuro, um frio cortante tomava conta de seu coração.
Elas caminharam pelas lojas até as três da tarde, quando Hera disse estar cansada e que precisava voltar para casa e descansar. As duas se despediram.
Ao retornar para sua casa, Mafalda sentia como se um incêndio devorasse seu interior. Hera conseguira o homem que tanto desejava, mas e quanto a ela?
Ela estava prestes a perder até mesmo o direito de lutar pelo seu verdadeiro amor. Diante dessa injusta comparação, o ressentimento de Mafalda apenas aumentava.
Ela pegou o celular e, coincidentemente, deparou-se com uma mensagem que Eliseu Duarte lhe enviara no dia anterior. Ele queria saber, através dela, como Hera estava ultimamente.
Esse tolo do Eliseu. Ele também estava sendo mantido no escuro.
Um brilho malicioso passou pelos olhos de Mafalda. Em seguida, sem hesitar, ela lhe enviou uma resposta:
— Eliseu, hoje almocei com a Hera. Acho que ela está grávida; mal comeu e logo vomitou.

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