O rosto de Hera ficou cada vez mais pálido. Apertando os próprios dedos, ela tentou justificar: — Mãe, talvez seja porque ele sofria de astenospermia. Como homem, isso foi um golpe terrível para o orgulho dele. Ele só descobriu essa condição depois que nos casamos, e, a partir de então, o nosso relacionamento sofreu altos e baixos. O Alarico sempre dizia que me devia muito por causa disso, então começou a procurar todo tipo de tratamento. Ah, teve uma época em que ele ficou tomando aqueles remédios de medicina tradicional que a Tereza preparou para ele...
— Chega! Não tente culpar a Tereza por tudo! A Tereza foi pupila de médicos renomados, e a avó dela era uma respeitada especialista em medicina tradicional. Tereza possui uma ética profissional inabalável; ela jamais usaria a própria especialidade para fazer mal a alguém. Não me diga que você espera que eu acredite que a Tereza arriscaria toda a sua reputação médica apenas para assassinar o meu filho mais velho. — Jessica ergueu a mão para interrompê-la.
— Mãe, não foi isso que eu quis dizer! Eu só estava tentando explicar que, naquela época, o Alarico sofreu um tormento imenso. Ele não conseguia mais sentir qualquer alegria genuína. Ele até procurou um psiquiatra, pode checar os registros! Por fora, o Alarico parecia ótimo, mas a verdade é que, por dentro, a mente dele já estava adoecendo há muito tempo. — Ouvir aquilo deixou Hera em choque no mesmo instante. Seus olhos piscavam incessantemente em busca de desculpas.
— E já que o Alarico estava passando por tantos problemas, por que você não me contou antes?! Você ainda me via como uma mãe?! Você realmente se importava com a saúde dele?! — Ao ouvir aquilo, Jessica esmurrou o próprio peito com força, em desespero.
Aquilo foi como outro golpe brutal na cabeça de Hera, que ficou completamente dormente. Parecia que não importava mais o que ela dissesse, Jessica jamais acreditaria nela de novo.
— Mãe, não é que eu quisesse esconder. Foi o próprio Alarico que me proibiu de contar...
— Como eu poderia acreditar em você outra vez? Hera, ah, Hera... Eu deveria ter dado ouvidos à matriarca da família lá atrás e a obrigado a se casar com alguém de fora. — Jessica se agachou, fitando aquele rosto que antes lhe era tão familiar, e lamentou com amargura.
Hera petrificou completamente. Aquela era a primeira vez que Jessica a chamava pelo nome em tom tão distanciado.
— Mãe, por que a senhora continua sem acreditar em mim? Eu juro que estou dizendo a pura verdade! — Naquele momento, Hera também sentiu uma profunda decepção com Jessica. Fora ela quem a havia levado para a Família Cardoso, prometendo protegê-la por toda a vida. Fora o pai de Hera que, ao perder uma perna saudável, salvara a vida de Jessica. Por isso, Hera sempre viveu com a absoluta certeza de que a Família Cardoso tinha uma enorme dívida de gratidão com ela e seu falecido pai.


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