— Que absurdo! — A matriarca bateu com força na mesa, fazendo a louça tilintar.
— Norberto, qual é o significado disso? O projeto mais central da Farmacêutica Apex, aquele que mais carrega a identidade da Família Cardoso, você entrega nas mãos de um estranho? — Em seguida, ela voltou sua fúria para ele.
Um silêncio mortal tomou conta da mesa.
A respiração de Hera ficou ofegante, tomada por um pânico semelhante ao de quem aguarda a execução.
Norberto suportou toda a fúria da avó com a linha do maxilar tensionada; embora previsse que ela ficaria zangada, não esperava que a ira fosse tão violenta.
Ele lançou um olhar para Tereza, mas ela mantinha os olhos baixos, como uma espectadora alheia à situação.
— Vó, o Alfredo é um profissional muito respeitado, tem experiência de sobra e currículo forte. A Tereza já está à frente da pesquisa no Grupo Novus, toca projetos importantes e ainda atende dois dias por semana na clínica. Ela está sobrecarregada. Esse ajuste permitirá que ela se concentre mais em...
— Se concentre em quê? Em atender pacientes, só para liberar espaço e você acomodar aquela ali? — A matriarca o interrompeu bruscamente.
O olhar severo da idosa cravou-se no rosto de Hera.
— Avó, eu prometo que vou liderar a Apex... — Hera empalideceu de susto e apressou-se a explicar em voz baixa.
— Fique calada. — A matriarca cortou a explicação dela sem rodeios.
Hera prendeu a respiração e obedeceu, fechando a boca.
— Vocês se esqueceram de quem a Tereza é? Antes mesmo de entrar para esta família, ela já era a principal aluna de Nara, uma referência respeitadíssima na área. A experiência dela não se compara à de qualquer pessoa de fora.
— Mãe, não se exalte. O Norberto com certeza tem os motivos dele... — Jessica apressou-se em apaziguar a situação, sinalizando com os olhos para que o filho ficasse calado.

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