— Tereza, parece que eu a conhecia muito pouco antes. Talvez, por causa do trabalho, Norberto e eu acabamos ficando mais próximos. Espero que não entenda mal, pois ambos trabalhamos em prol da Família Cardoso, então somos praticamente da mesma família. — Hera recolheu suas garras, sem ousar desafiá-la novamente.
— Da mesma família? — Tereza manteve uma expressão distante. — Profissionalmente, a Vitalis Futuro e a Apex podem se tornar concorrentes. Na vida pessoal, você é a viúva do meu falecido cunhado, uma figura mais velha. Já que somos da família, os limites deveriam ser ainda mais claros.
O olhar de Hera esfriou um pouco.
Tereza, que sempre parecera tão dócil e calada, era muito mais difícil de lidar do que ela imaginava.
— Se você diz isso, Tereza, talvez eu tenha me preocupado à toa. Conheço o Norberto há treze anos, e você sequer faz ideia da profunda amizade que construímos. De qualquer forma, desejo que o desenvolvimento da Vitalis Futuro seja um grande sucesso.
— Também desejo um futuro brilhante para a Apex — Tereza ergueu a taça, com a voz indiferente.
Hera mordeu os lábios e virou-se para o salão. Embora mantivesse a elegância, seus passos estavam ligeiramente apressados.
— Gregório, que bom que você também veio — disse Tereza, que se animara com um sorriso ao vê-lo se aproximar, após tomar dois goles de limonada.
— O que você estava conversando com a Diretora Lopes? — perguntou Gregório, observando o rosto dela em silêncio por dois segundos.
— Sobre futuras concorrências e colaborações — respondeu Tereza com um sorriso.
— Tereza, você e o Norberto... vocês estão bem? — indagou Gregório, apoiando as mãos no parapeito e apertando levemente a taça que segurava.
Tereza ficou atônita por um instante. Gregório pertencia ao mesmo círculo de amigos de Norberto e Hera. Se Hera acabara de dizer que conhecia Norberto há treze anos, então Gregório certamente fora testemunha de toda essa profunda amizade.
— Por que a pergunta? — Tereza forçou-se a manter a calma.
Um brilho de compaixão passou rapidamente pelos olhos de Gregório. Ele estava prestes a falar quando Norberto se aproximou de repente, carregando Delfina nos braços.
— O que estão conversando? — perguntou Norberto, lançando um olhar profundo para os dois antes de se dirigir a Tereza: — Delfina quer ir ao banheiro, leve-a até lá.

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