Abel miró a Dúnya con un cariño genuino, de esos que nacen del corazón y no se pueden controlar. Sentía un afecto tan puro por él que no pudo evitar acercarse y revolverle el cabello con ternura.
—En un rato van a venir Aspen y Carol a verte —le dijo—. Si de verdad no quieres quedarte en mi casa, puedo hablar con ellos para que te reciban en la suya.
—Aspen y Carol son buena gente, no te van a decir que no —añadió, seguro de sus palabras.
Dúnya frunció el ceño y guardó silencio, sin saber bien qué contestar.
Abel continuó, hablando despacio y con paciencia:
—No tienes por qué vivir tan a la defensiva, ni tan preocupado todo el tiempo. Intenta relajarte, darte la oportunidad de estar contento, de disfrutar, ¿sí?
—Ya tienes edad para pensar en tener novia, y si sigues tan callado, ¿qué chica se va a fijar en ti? —le dijo con una sonrisa, medio en broma, medio en serio.
Dúnya no respondió, solo bajó la mirada.
Abel entendió que ya había dicho suficiente y se levantó, dejándolo solo para que pensara en todo aquello.
Al bajar las escaleras, se topó con Dirar, que enseguida lo abordó:
—Señor Abel, ¿nos vamos a tener que mudar de su casa? —preguntó, preocupado.
Abel le devolvió la pregunta:
—¿Tú quieres mudarte?
Dirar negó con la cabeza, un poco tímido.
—Yo ya me acostumbré a usted, y usted siempre me ha tratado bien. No quiero irme, pero… tengo que hacer caso a mi hermano.
Verlo tan obediente hizo que Abel le tomara aún más cariño.
—Aunque se muden, no van a estar lejos. Todos vivimos por aquí, así que nos vamos a ver seguido.
—Por cierto, Dirar, estoy pensando en inscribirte en una escuela. Eres muy joven todavía, deberías seguir estudiando. Te pondré en la misma escuela que Laín y Ledo, ¿te parece? —le propuso.
Antes de que Dirar pudiera contestar, Jalal se adelantó:
—¡Esa idea me gusta! ¿A poco tan chiquito y sin escuela? ¡A estudiar se ha dicho! —dijo con entusiasmo.
Los ojos de Dirar brillaron de alegría.
—¿De verdad puedo ir a la escuela? —preguntó, incrédulo.
Abel asintió con una sonrisa:
—¡Claro que sí!
Dirar, muy serio, preguntó bajito:
—¿No es muy caro?
Aquello le partió el corazón a Abel, que enseguida lo tranquilizó riendo:
—No te preocupes por el dinero, yo me encargo de todo.
Dirar se emocionó mucho:
—Gracias, señor Abel. Me gusta mucho estudiar.
Abel volvió a revolverle el cabello:
—Eso es bueno. Si te gusta estudiar, seguro llegarás lejos.
Dirar sonrió, ilusionado:
—Cuando sea alguien en la vida, le voy a agradecer a usted. Le voy a comprar comida rica.
Abel soltó una carcajada:
—¡Trato hecho!
Jalal aprovechó para preguntar:
—¿Y nosotros cuánto tiempo nos vamos a quedar aquí?
Abel se lo pensó y respondió:
—Por ahora no lo sé. En realidad, aunque todo se arregle, no tienen que irse si no quieren. Aquí en Puerto Rafe la educación y la salud son mucho mejores que en su pueblo. Van a vivir mejor, eso se los aseguro.
—No solo para usted, sino también para Dirar y Dúnya, quedarse aquí es la mejor opción.
Jalal entendió. Sabía que su pueblo era muy atrasado.
—¿Y yo podría buscar trabajo? —se animó a preguntar.
Abel iba a responder, pero Jalal se adelantó:
—Sé que no les molesta que esté aquí sin hacer nada, pero todavía soy joven, tengo poco más de cincuenta años, aún puedo trabajar.

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