—¿De verdad el segundo abuelo sabe que vinimos y ni así regresa? ¿Qué tanto hace en la montaña? —preguntó Carol, con cara de fastidio.
Aspen sentía un nudo en la garganta.
—Si no vuelve, iremos a buscarlo. Ya verás, en un rato más podrás hablar con él frente a frente —dijo tratando de sonar tranquilo.
Carol lo miró con sospecha.
—Aspen, ¿te peleaste con el segundo abuelo? ¿Te dijo algo? No debería, tú siempre eres buenísimo con nosotros y con los niños. Si te ve, lo normal sería que te felicite, no que te diga nada malo —dijo, aún confundida.
Aspen tenía los ojos húmedos.
—Mejor ve a lavarte la cara y cámbiate de ropa. Aprovechemos que los niños siguen dormidos y vayamos a ver al segundo abuelo nosotros dos primero —sugirió.
—¿Por qué no esperamos a que los niños vayan también? —preguntó Carol, sin entender.
Aspen no quiso dar más explicaciones. Solo dijo:
—Que los niños vayan más tarde.
No quería que los niños vieran cómo se derrumbaba frente al segundo abuelo. No quería que lo vieran así, tan vulnerable, porque sabía que a ellos les dolería más ver a Aspen así de frágil.
—Hazme caso, anda, límpiate y ponte ropa limpia —insistió.
Carol estaba completamente desconcertada. Conocía a Aspen, sabía lo fuerte que era y le costaba imaginarlo tan afectado. Algo muy grave debía estar pasando.
Pero, ¿qué podía pasar de malo en la montaña? No lograba entender, pero sin decir más, hizo caso. Se lavó, se cambió de ropa, tomó el regalo que había preparado para el segundo abuelo y un puñado de dulces que sabía que le encantaban, y salió junto a Aspen rumbo a la montaña.
Hasta tomó doble cantidad de dulces, porque el segundo abuelo era goloso y siempre le pedía más.
Varios de los ancianos de la casa ya estaban despiertos. Apenas vieron salir a Aspen y Carol, salieron de sus habitaciones y, en silencio, los miraron alejarse.
Sabían bien a dónde iban. Aspen estaba llevando a Carol a ver al segundo abuelo.
Caminaron juntos atravesando la espesura de la montaña. El aire olía a tierra mojada y hojas secas. Al final, llegaron a un claro donde había una tumba sencilla.

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