Ricardo soltó un bufido, sus ojos brillando con profundo desprecio.
—¡Ese pedazo de escoria no valía que arriesgara mi vida! ¡Iba a vengar a mi madre y a mi hermana!
»Mi padre se la pasaba haciendo negocios turbios. Si lo mataron por un ajuste de cuentas o una traición, ¡se lo tenía merecido! Estaba podrido hasta el alma. ¡Pero esos monstruos no tenían ningún derecho a cobrarle su deuda a mi madre!
»El poco dinero que mi padre conseguía casi nunca llegaba a la casa. Se lo gastaba todo en alcohol y vicios. Mi madre era una pobre campesina; ella no tenía los cargamentos ni el dinero que le debían. ¿De dónde iba a sacar una fortuna para pagarles?
»¡Pero a esos cabrones no les importó! ¡Amenazaron con asesinarla a ella y a mi hermana menor si no pagaban la deuda en pocos días!
»Mi padre era un animal, ¡pero mi madre y mi hermana eran inocentes! Éramos muy unidos. ¡No iba a dejar que me las masacraran! ¡Tenía que detenerlos!
Aspen procesó el estallido de ira.
—... ¿Así que por eso robaste armamento del ejército para matarlos?
Ricardo rio con amargura.
—¿Yo robé el arma? ¡Ja! ¡Esa pistola me la entregó Teodoro personalmente! Pero supongo que pueden decir que la robé, ya que fui yo quien la cruzó por las puertas de la base.
La incredulidad de Aspen creció a un ritmo alarmante.
—¿Me estás diciendo que Teodoro te entregó el arma?
—¡Si él no me la daba, de dónde más iba a sacarla! —respondió Ricardo con firmeza—. ¡Yo era uno de los mejores, sí, pero seguía siendo un maldito soldado raso! ¡Fuera del campo de tiro de entrenamiento, no teníamos contacto con el armamento!
»Puede que los protocolos no fueran como los de hoy, ¡pero seguía siendo el cuartel de una base militar! ¡Las armas y la munición eran el bien más sagrado y peligroso que existía! ¡No podías simplemente agarrar una e irte!
»Puedes ir y preguntarle a los veteranos de esa época. Con la pobreza que había en el país, cada arma era nuestro tesoro más preciado. Las resguardaban bajo llave con un rigor enfermizo.
Aspen sintió un nudo en el estómago.
—Entonces... ¿cómo logró el Tío Teodoro conseguirla?
—¡Como ya te dije, pregúntaselo a él! —espetó Ricardo—. Cuando me enteré de que mi familia iba a ser ejecutada, perdí la cabeza por el pánico. Le pregunté de dónde había sacado la noticia y el arma, pero evadió la pregunta. Yo no estaba en condiciones de exigir explicaciones; mi única prioridad era correr a salvar a mi madre y a mi hermana.
Aspen frunció el ceño con tanta fuerza que le dolió la cabeza. El silencio en la humilde vivienda era asfixiante.
Ricardo rompió la tensión con un tono cínico.
—Mira, solo por respeto al Tío Jalal, te daré una advertencia de buena fe: Teodoro no es el hombre intachable que tú crees que es.
Aspen lo ignoró y continuó con su interrogatorio.
—... Después de tu deserción, ¿volviste a contactar con él?
Ricardo dudó un momento antes de responder:
—Sí. Aunque nunca volvimos a vernos en persona.
—¿Se contactaban por teléfono?
Ricardo asintió.
—Sí.
—¿Eras tú el que lo llamaba, o él te buscaba a ti?
—Era yo quien lo contactaba, obviamente —aclaró Ricardo—. Yo no tenía un lugar fijo; era como un fantasma. Para él era imposible rastrearme. Pero su vida era completamente distinta.
»Él era un alto mando militar en ascenso. Su círculo social y laboral eran extremadamente públicos y rutinarios. Si yo quería hablar con él, me era muy fácil encontrarlo.
—¿Y por qué lo contactabas? —presionó Aspen.
El rostro de Ricardo se oscureció de inmediato y un odio visceral brilló en sus pupilas.

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