Intercambiaron un par de frases más antes de dar por terminada la reunión.
Mientras Aspen se dirigía hacia la puerta, Damián lo siguió con la mirada, con los ojos enrojecidos. Justo cuando Aspen estaba a punto de cruzar el umbral, la voz del hombre mayor resonó a sus espaldas.
—¡Aspen! ¡No te rindas! ¡Encuéntralos a todos y haz que paguen!
Aspen se detuvo y giró la cabeza. Al ver el rostro de Damián bañado en lágrimas, sintió un nudo en la garganta. Sin decir una palabra, le hizo una profunda y respetuosa reverencia, y salió de la habitación.
El sonido del llanto desgarrador de Damián ecoó en el pasillo mientras la puerta se cerraba.
El Alcaide, que tampoco había pegado un ojo en toda la noche, acompañó personalmente a Aspen hasta la salida. Caminaron en silencio por un tramo de los largos corredores hasta que el oficial soltó un pesado suspiro.
—Señor Bello, sé que comprende lo delicado del asunto de Damián y el virus de 8ª generación. El Estado ha mantenido su caso en absoluto secreto por cuestiones de seguridad nacional. Por ende, todo lo que se habló en esa sala hoy no puede salir de ahí.
Aspen asintió firmemente. —Lo sé.
—Protocolo obliga —añadió El Alcaide—. Tendrá que firmar un acuerdo de confidencialidad antes de retirarse.
—Por supuesto.
Una vez completado el papeleo, El Alcaide caminó con él hasta el estacionamiento.
—Le pido encarecidamente que cuide del joven Kevin —murmuró el oficial, cambiando a un tono más personal—. Sé del fuerte vínculo que tiene con su hijo. Si el muchacho llega a necesitar cualquier cosa en el futuro, no dude en llamarme, a la hora que sea.
Aspen sabía que El Alcaide había sido el mentor de Martín Ibarra. Desde que Martín se unió al servicio, siempre estuvo bajo su tutela; su relación era como de padre e hijo. Y, por extensión, sentía un profundo afecto por Kevin.
—No tiene de qué preocuparse por Kevin. Cuenta con nosotros incondicionalmente.
—Si hay algo en lo que pueda intervenir desde mi posición, avíseme sin rodeos —insistió El Alcaide.
—Lo haré.
Abel había estado esperando impacientemente en la sala de estar de las instalaciones. Al verlos aparecer, se apresuró a salir a su encuentro.
—¡Aspen!
Aspen le hizo un gesto afirmativo con la cabeza, se despidió cordialmente del Alcaide y caminó hacia su asistente.
—Vámonos.
Abel se acercó rápidamente y preguntó en voz baja: —¿Terminaste?
—Sí.
—¿Por qué tardaste tanto? ¿Hubo algún problema?
—Ninguno.
Abel exhaló, aliviado.
—Menos mal. Te demoraste tanto que empezaba a imaginarme lo peor.
—¿Hubo algún movimiento inusual anoche? —preguntó Aspen mientras se acercaban al auto.
Abel negó con la cabeza.
—Nada. Tanto La Capital como Puerto Rafe estuvieron completamente tranquilas. Carol y Ledo siguen en la residencia de los Ibarra, y Don Joaquín y Doña Lola están seguros en el hotel. Todo está en orden.
Aspen asintió, sin indagar más.
Al subir al vehículo, Abel encendió el motor. —¿Volvemos al hotel?
Aspen respondió con un simple gruñido afirmativo, sin levantar la vista.
Mientras se incorporaban al tráfico, Abel no pudo contener la curiosidad:

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