Abel frunció el ceño y giró la cabeza para mirar a Aspen.
Sin pensarlo un segundo, Aspen lanzó una patada brutal que mandó al enorme guardaespaldas a volar varios metros hacia atrás.
El hombre se recuperó con el rostro retorcido por la furia y se abalanzó contra Aspen, con los puños listos para destrozarlo.
Con reflejos envidiables, Aspen tiró de Abel para apartarlo del peligro y, con el mismo impulso, agarró al grandulón que los había guiado hasta arriba y lo empujó directamente hacia la trayectoria del guardaespaldas que venía a atacarlo.
Dos minutos después...
Cuatro montañas de músculos se retorcían en el suelo, soltando gemidos ahogados por el dolor.
Aspen, de pie junto a Abel, fijó su fría mirada en el hombre extranjero.
—¡Discúlpate!
El extranjero entrecerró los ojos y, con una sonrisa cínica, respondió:
—Vaya, el Señor Bello tiene unas habilidades impresionantes. Mis respetos.
—¡Discúlpate! —repitió Aspen con voz de hielo.
—Pero si yo vi claramente que fue el Señor Bello quien atacó primero. El que golpea primero es el que se equivoca, ¿no es así?
Aspen apretó los labios y se dio la media vuelta.
Se acabó la negociación.
El hombre se puso de pie de un salto.
—¡Por favor, Señor Bello! ¿A qué viene tanto enojo? Tampoco dije que no fuera a disculparme.
Al terminar de hablar, bajó la mirada hacia los cuatro escoltas en el suelo. El asco y la decepción en su rostro eran evidentes.
Los hombres intentaron levantarse, pero sus cuerpos no daban para más.
El extranjero hizo una seña a los guardaespaldas que estaban detrás de él. En un abrir y cerrar de ojos, los escoltas se acercaron a sus propios compañeros caídos, les taparon la boca y, con un par de movimientos secos que resonaron en todo el lugar, les rompieron los brazos frente a la inmutable mirada de Aspen.
Abel palideció. ¡Estos gringos eran unos psicópatas!
El extranjero volvió a mirar a Aspen con una sonrisa calculadora.
—¿Está satisfecho ahora, Señor Bello? Les pido una disculpa en nombre de estos inútiles. Asistente Abel, puede retirarse con tranquilidad. Le aseguro que ningún otro imbécil se interpondrá en su camino.
Abel frunció el ceño y miró a Aspen con preocupación.
—Vete —le ordenó Aspen—. Llámame si necesitas algo.
—De acuerdo. Ten mucho cuidado.
Abel bajó las escaleras rápidamente, mientras Aspen caminaba con paso firme hacia la mesa del extranjero.
Al acercarse, el hombre extendió la mano con cortesía ensayada.
—Presentémonos formalmente. Un placer, Señor Bello. Mi nombre es Arthur. Encantado de conocerlo.
Aspen lo ignoró por completo. Se dejó caer en el sillón de manera relajada, encendió un cigarrillo, cruzó sus largas piernas y comenzó a fumar con una arrogancia que helaba la sangre.
Uno de los escoltas a espaldas de Arthur tensó la mandíbula, dispuesto a darle una lección por la falta de respeto.
Sin embargo, una sola mirada fulminante de Arthur fue suficiente para que el escolta se quedara quieto.
Arthur tomó asiento, entrecerró los ojos y estudió a Aspen.
—Siempre me dijeron que el Señor Bello era un hombre frío y despiadado. Hoy he tenido el placer de comprobarlo. Pero dime... ¿acaso sabías quién soy antes de lanzarte a golpear a mis hombres? ¿No te preocupa que esto termine mal para ti?
—Para mí, eres exactamente igual que Ricardo Rojas o Víctor —respondió Aspen con desdén—. Eres solo un perro faldero de los que están arriba. Un perro rabioso, tal vez, pero nada a lo que deba temerle.
El rostro de Arthur se oscureció al instante.
—Señor Bello, creo que le haría bien investigar un poco sobre mi origen y mis influencias.

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