—No he hablado directamente con tu mamá, pero me comuniqué con Aspen y ya lo acordamos. Él está de acuerdo en que vayas.
—Si él está de acuerdo, eso significa que Carol también lo está. Cuando bajes de la montaña, asegúrate de contactarlos primero. No puedes ir a La Selva de forma impulsiva, debes seguir sus instrucciones.
Tesoro asintió con entusiasmo.
—No se preocupe, bisabuela. En cuanto baje, llamaré a papá y mamá de inmediato. No haré nada imprudente que los preocupe.
Doña Flores asintió y acarició tiernamente la mejilla de la niña.
Eric no pudo evitar intervenir.
—Señora, a mí también me gustaría volver. Quiero regresar con Simone.
La anciana lo miró y le habló con voz suave.
—Tú también regresarás. Bajarás de la montaña junto con Tesoro.
Eric apenas podía ocultar su emoción. —¿Yo también puedo acompañarla a La Selva?
Doña Flores asintió.
—Cuando hablé con Aspen, ya te mencioné. Más tarde hablaré con el Comandante Óscar para que te apruebe el permiso directamente. Ustedes dos, prepárense para bajar de la montaña en cualquier momento.
—Muchas gracias, señora —dijo Eric, emocionado.
Doña Flores sonrió. —No hay de qué. Una vez que bajen, ayúdame a cuidar bien de Tesoro.
Eric enderezó la postura y prometió: —Tenga por seguro que no la defraudaré.
Doña Flores añadió en un tono más serio:
—Después de esta despedida, será difícil que nos volvamos a ver. Aunque no estoy al pie de la montaña, sé que la Familia Enríquez es un lugar complicado. Hay mucha gente allí y de todo tipo. Cuando vuelvas, debes tener muchísimo cuidado.
—Las bestias feroces en las montañas son aterradoras, y los enemigos en las fronteras son temibles, pero ninguno de ellos es lo más peligroso de este mundo.
—¡Lo más aterrador son los hipócritas, aquellos que esconden sus intenciones, los que guardan veneno en sus corazones! Se disfrazan de personas bondadosas y atacan cuando menos te lo esperas, haciéndolos imposibles de prever.
—Por eso, nunca debes tener la intención de lastimar a otros, pero jamás debes dejar de protegerte. Al volver a la Familia Enríquez, recuerda siempre mantenerte alerta. No seas demasiado ingenuo.
Eric asintió solemnemente. —Gracias por el consejo, señora. Lo tendré presente.
Doña Flores continuó:
—Además de estar alerta, también debes aprender a pedir ayuda. Cuando te enfrentes a algo que no puedas resolver, busca apoyo externo. La Familia Bello será tu respaldo. Mientras trates a Tesoro con sinceridad, los Bello nunca te darán la espalda.
—Sabes mejor que los que están afuera que Aspen, aunque parece solo un empresario, tiene un poder e influencia a sus espaldas que son... ¡impresionantes!
—Eric, tienes dieciocho años. Después de las fiestas cumplirás diecinueve. Estoy segura de que ya tienes la madurez para ver muchas cosas con claridad. Sabes perfectamente qué debes hacer y qué no. Es fundamental que traces una línea moral en tu corazón. Jamás te permitas cruzarla.
Eric asintió de nuevo, escuchando con suma atención.
—¡Sí! ¡Grabaré sus palabras en mi mente!
De repente, Doña Flores recordó las intenciones de la Familia Enríquez de arreglar un matrimonio entre él y Tesoro. Moviendo ligeramente los labios, agregó:
—El amor es el obstáculo más difícil de superar en este mundo. Si alguna vez te enfrentas a una desilusión amorosa, no cometas ninguna tontería. El verdadero amor no se trata de poseer al otro, sino de desearle sinceramente la felicidad.
—Incluso si no pueden estar juntos, si la otra persona es feliz, nosotros también lo seremos, ¿no es así?
Eric asintió lentamente. —Sí, lo entiendo.
—Buen muchacho —lo elogió la anciana con una sonrisa.
La Familia Enríquez de Leona era, actualmente, una de las familias más poderosas del país y la que más vínculos tenía con el extranjero.

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