—Así que solo hay dos posibilidades: o tus instintos fallaron, o efectivamente fue él, pero supo cómo encubrirlo a la perfección cuando hablaste con él.
Eric guardó silencio un momento y, tras pensarlo, dijo:
—Asegúrate de que haya alguien vigilándolo de cerca, por si acaso.
Benjamín asintió con firmeza:
—Entendido. En un rato buscaré una excusa para reasignarlo a otro puesto.
Alfredo Enríquez y Arturo Enríquez también asintieron, en completo acuerdo:
—Es mejor prevenir que lamentar. Simone y el pequeño doctor divino son cruciales para nosotros. No podemos darnos el lujo de cometer errores con ellos.
—...
En las profundidades de la noche, después de llegar a Leona, Mateo del Pozo observó su entorno con asombro:
—Vaya que Leona es impresionante... Está llena de vida y de luces, incluso a esta hora. Allá en La Selva, a estas alturas, ya estaríamos sumidos en la más absoluta oscuridad.
Junto a él caminaban dos hombres: uno robusto y otro delgado.
Eran sus guardaespaldas personales.
El robusto, Aldo, era un hombre gigantesco de fuerza descomunal.
El delgado, Álex, era un Maestro del Vínculo de primer nivel, rápido y sumamente letal.
En su escapada anterior, Mateo se había escabullido en secreto, dejando a sus guardianes atrás. Pero esta vez, con el permiso explícito de su abuelo, los había traído consigo.
Para Aldo y Álex, era su primer viaje fuera de su tierra natal.
Aldo miró a su alrededor con una mueca de decepción:
—Pero sigue sin ser tan buena como La Selva. ¡Mira esto! El suelo está demasiado limpio, no hay ni un solo insecto a la vista. A esta hora es cuando las criaturas venenosas deberían estar más activas.
Mateo se echó a reír:
—Aquí la gente no practica el Arte del Vínculo. Si estuvieran rodeados de bichos a cada paso, se morirían de miedo.
Aldo frunció el ceño, genuinamente confundido:
—¿Y entonces qué hacen? ¿No practican el Arte del Vínculo y solo se dedican a ganar dinero?
Mateo asintió con una sonrisa irónica:
—Exacto. El noventa por ciento de la gente aquí son como bestias de carga, trabajando sin descanso solo para poder sobrevivir.
Aldo, aún más desconcertado, preguntó:
—¿Qué es una bestia de carga?
Mateo intentó explicarlo de forma sencilla:
—Significa que parecen humanos, pero viven trabajando sin parar, casi como animales en un campo. Es una vida muy dura.
Aldo ladeó la cabeza:
—¿Y por qué eligen vivir así?
Antes de que Mateo pudiera responder, Álex intervino con tono mordaz:
—¿Eres tonto? ¡Qué pregunta tan estúpida! ¿Crees que alguien quiere ser una bestia de carga? ¿A quién no le gustaría pasar sus días tirado descansando y sin hacer nada? ¡El detalle está en que la gente necesita comer! Si no trabajan como bestias, se mueren de hambre.
Aldo, incapaz de procesar esa lógica, insistió:
—Pero, ¿por qué?
Álex suspiró, frustrado:
—Porque así es la vida, Aldo. Si quieren llevar comida a la mesa, tienen que partirse el lomo trabajando.
Aldo abrió los ojos de par en par:
—¿Si no trabajan, no comen?
Álex asintió con severidad:
—Así es.
Aldo murmuró, negando con la cabeza:
—El mundo exterior es horrible. Definitivamente La Selva es mil veces mejor. Allá nosotros no tenemos que matarnos trabajando para tener un plato de comida.
Álex lo corrigió:
—Nosotros tenemos suerte. Aquí también hay gente con suerte que no necesita mover un dedo para comer bien.
Mateo sonrió y decidió cambiar de tema para advertirles:
—Oigan, escúchenme bien. Cuando nos encontremos con Simone y la Familia Enríquez, ¡más les vale que no dejen escapar ninguno de los insectos venenosos que llevan encima! Se los repito: ellos no entienden el Arte del Vínculo y esas cosas los aterrorizan.
Aldo se encogió de hombros, restándole importancia:
—¿Por qué les tendrían miedo? Si son adorables.

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