Nueve replicó: —No puedo decidir por los demás.
Aspen Bello no se sorprendió por la respuesta. Antes de que pudiera contestar, la llamada de Carol entró a su teléfono.
Aspen anunció: —Voy a tomar una llamada. Dame un momento, seguiremos hablando.
Nueve pensó que había escuchado mal. —¿Qué dijiste?
Aspen explicó: —Es una llamada de mi familia. Primero voy a atender a los míos.
Sin darle tiempo a Nueve de replicar, Aspen cortó y respondió a Carol.
Tan pronto como contestó, Carol le preguntó:
—¿Estás muy ocupado?
Aspen: —No, ya voy camino a casa.
Carol, con la voz llena de alegría: —¿Vas a venir directo?
Aspen respondió con dulzura: —Así es. ¿A dónde más iría?
Carol rio suavemente: —Pensé que primero tendrías que atender otros asuntos.
Aspen: —No hay nada más importante que verlos a ustedes.
A Carol le subió el rubor a las mejillas: —¡No seas adulador! ¡Los niños y mis padres te están escuchando!
A través de la línea, se oyeron las risas contagiosas de Joaquín y Lola Ortega, así como las carcajadas de los niños.
Nano Hidalgo gritó con entusiasmo: —¡El tío Aspen quiere mucho a Tía Carol, y yo quiero muchísimo a Tesoro!
Aspen esbozó una leve sonrisa: —¡¿Ese renacuajo sigue metido en nuestra casa?!
Carol le explicó: —Llegó desde el segundo día de las fiestas.
Aspen preguntó extrañado: —¿No tenía que ir a compromisos familiares o visitar parientes?
Carol contestó:
—Aún es muy pequeño para esas reuniones formales. El primer día de la reunión familiar cumplió con la tradición; el segundo acompañó a Samira a visitar a su familia, y después de cenar con toda la familia Hidalgo, vino corriendo para acá.
Aspen bromeó: —Debería cambiarse el apellido a Bello de una vez.
Carol soltó una carcajada:
—Eso tendrías que consultarlo con tío Hidalgo y Tía Olivia. ¿A qué hora vas a llegar? ¿Vas a cenar en casa?
Aspen: —Sí, hoy estaré con ustedes. No me ocuparé de mis asuntos hasta después del quinto día de las fiestas.
Carol sonrió radiante: —¡Perfecto! Prepararemos una gran cena. Por cierto, intenta comunicarte con Ledo para ver cuándo planea regresar.
Aspen: —...De acuerdo.

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