(Ponto de Vista de Nick)
— Por que ele faria isso? — A voz de Luke invadiu meus pensamentos e precisei reunir todo o meu autocontrole para não perder a calma com ele naquele momento.
— Por que ele faria isso? — Repeti com um tom mais duro e impaciente. — Eu não faço ideia, Luke. Mas, seja lá qual for a razão, certamente está relacionada a você. Nenhum homem escolhe sua filha como alvo sem ter um motivo forte por trás. Então pense. O que aconteceu entre você e ele? Qual é a história que está causando isso tudo?
Luke pareceu profundamente ofendido, com seu rosto ficando vermelho pela irritação.
— Nick, eu nunca tive qualquer contato com esse garoto. Eu não faço ideia de quem ele seja ou quem é a família dele.
Respirei fundo, frustrado, sentindo minha paciência se esgotar rapidamente.
— A mãe dele morreu quando ele tinha cinco anos. — Retrucou Ethan, em um tom firme e tenso, demonstrando o esforço que fazia para manter o controle sobre suas emoções. — Ela desenvolveu câncer e faleceu cedo. Quanto ao pai dele… Bem, ele foi morto a tiros. Isso foi tudo o que consegui descobrir sobre ele, ou seja, nada que fosse realmente além disso.
A voz de Ethan estava baixa e ainda abalada pela situação.
— Prometo investigar com mais atenção, mas, até agora, desde que chegamos, esse garoto não fez nada além de ser gentil conosco. Ele não demonstrou nenhum sinal de rancor ou hostilidade, nem comigo nem com Olivia. Pelo contrário, parecia até buscar uma aproximação com ela, talvez tentando criar alguma relação. O fato é que eu realmente não entendo. Não consigo imaginar o que tudo isso possa significar.
Virei-me então para Luke, sentindo a fr ustração crescer ainda mais dentro de mim.
— Desde quando você se tornou tão ingênuo, Luke? — Não conseguia acreditar que ele estivesse caindo tão facilmente no teatro de Xander. — Como você ainda não consegue ver além da fachada dele? Ele está te manipulando, e você está permitindo que isso aconteça.
— Luke, que diabos há de errado com você? Já se esqueceu com quem veio para cá? Olivia, os filhos dela... Sua própria família. Está realmente disposto a arriscar a vida deles por causa daquele garoto e confiar nele dessa maneira?
As palavras pairaram no ar, pesadas e densas, e logo percebi, com absoluta clareza, o brilho de raiva surgindo nos olhos dele, já que a frustração se intensificava rapidamente à medida que ele digeria minhas palavras.
— Exatamente isso. — Ele rosnou, avançando um passo na minha direção. — Minha família… Olivia e os meus netos! E não, eu não vou simplesmente arriscar a segurança deles, como você está insinuando que eu faria. Mas também não vou confiar cegamente em você, Nick. Acha mesmo que não sei o que está em jogo aqui? Acredita que estou disposto a permitir que essa situação saia do controle?
“Embora o peso daquele desafio e o impacto das palavras dele tenham me atingido em cheio, eu não iria recuar. Não naquele instante!”
— Então pare de ser tão malditamente teimoso e me escute! — Disparei, incapaz de conter minha irritação. — Porque, neste exato momento, é exatamente isso que está acontecendo. Estamos lidando com um homem perigoso, alguém capaz de manipular qualquer um para conseguir o que deseja. E você continua aí, agindo amigavelmente com ele como se não houvesse absolutamente nada errado. Eu não posso permitir que isso aconteça!

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