Los ojos de Cereza se iluminaron y empezó a mover las manitas de alegría.
—¡Sí, Zuly, me caes súper bien!
La sonrisa de la niña derritió por completo el corazón de Zulema, y su voz se volvió aún más dulce.
—Tú también me caes súper bien, Cereza.
Cereza la abrazó por el cuello, ladeó la cabeza y se quedó pensando.
—¡Zuly, quiero ir allá enfrente a mirar!
Zulema caminó con ella en brazos. Cereza seguía acurrucada contra su pecho y no dejaba de parlotear. Sus ocurrencias hacían reír a Zulema, y la tensión que sentía se fue desvaneciendo sin que se diera cuenta.
Caminaron juntas alrededor del vestíbulo.
...
Cuando Sebastián Ríos salió de la oficina, el pasillo estaba completamente en silencio. Al llegar a la terraza, se encontró con esa escena.
En el balcón, la mujer sostenía a Cereza, quien descansaba felizmente en sus brazos. Zulema la miraba hacia abajo con una sonrisa en los labios; el perfil de su rostro se veía sumamente delicado bajo la luz, y su cabello recogido dejaba al descubierto su cuello y parte de la oreja.
Los ojos de Sebastián se entrecerraron ligeramente y luego se acercó a paso firme.
Zulema sintió que alguien se acercaba. Levantó la vista, se topó con la mirada de Sebastián, se quedó helada por un segundo y reaccionó bajando a Cereza con cuidado.
—Señor Ríos, buenas noches.
En cuanto Cereza vio a Sebastián, corrió hacia él, le abrazó la pierna, y levantó el rostro con una sonrisa radiante.
—¡Papá, Zuly me llevó a pasear por todos lados, la quiero mucho!
Sebastián bajó la mirada hacia su hija; su expresión se suavizó notablemente y le acarició la cabeza.
De repente, Cereza ladeó la cabeza y soltó un comentario inesperado.
—Papá, ¿Zuly puede ser mi mamá?
Zulema se quedó de piedra. Al levantar la vista, vio que la mirada con la que Sebastián la observaba había cambiado por completo.
Zulema se apresuró a explicar.
—Presidente Ríos, es solo inocencia infantil. Los niños dicen cosas sin pensar, por favor no le dé importancia.
Además, en un mes se iba a casar por un arreglo.
No le había mencionado lo del matrimonio arreglado a nadie, ni siquiera a la esposa de su mentor.
Pero en el fondo no dejaba de pensar en ello. La familia Nieto ya lo tenía todo preparado. En un mes regresaría para unirse a la familia de un hombre al que jamás había visto, empezando otra vida que en realidad no deseaba.

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