A Ascensão da Menina Indesejada romance Capítulo 299

Quando a aurora rompeu, Willow ainda não havia encontrado Michael.

Totalmente arrasada, ela voltou aos aposentos dele e encontrou a porta bem fechada.

Willow franziu o cenho e avançou, prestes a empurrá-la, mas as criadas à entrada se remexeram, inquietas, lançando-lhe olhares nervosos.

“O que está acontecendo aqui?”, indagou Willow, fria, sentindo que algo estava errado.

As criadas estavam aterrorizadas demais para dizer uma palavra. Caíram de joelhos, sacudindo a cabeça freneticamente e implorando: “Por favor, senhora Osborne. Tenha piedade!”

Num estalo, Willow percebeu que havia algo terrivelmente errado. Com o coração disparado, ela avançou, escancarou a porta e entrou em disparada.

Roupas rasgadas jaziam espalhadas de forma caótica pelo quarto. Ela seguiu aquela trilha perturbadora mais para dentro.

Então, a visão à sua frente quase fez seu coração parar.

Sobre a cama ricamente entalhada, um homem e uma mulher estavam entrelaçados num abraço.

A vista de Willow turvou quando ela viu o braço da mulher pousado, possessivo, sobre o peito nu de Michael; aquela intimidade chocante a deixou tonta.

“Quem é...”, arfou Willow, dando alguns passos apressados para arrancar as cortinas da cama. A cena que viu a congelou por completo.

A mulher deitada ali era ninguém menos que sua criada de maior confiança — Nona.

Willow desferiu um tapa ardido no rosto de Nona.

Nona despertou sobressaltada e deu de cara com Willow acima dela, o rosto contorcido de raiva. Willow gritou: “Sua víbora! Como ousa me trair e se enfiar na cama do lorde Osborne? Eu acabo com você, juro que acabo!”

Willow apertou o pescoço de Nona com força mortal. O rosto de Nona ficou purpúreo; ela arquejava desesperada por ar, os olhos revirando nas órbitas.

Quando Nona já sentia o fôlego falhar, Michael empurrou Willow para longe e rosnou: “Você realmente quer matá-la?”

Willow foi arremessada ao chão. Fitou Michael de baixo, olhos escancarados, em absoluta incredulidade.

Michael não demonstrou um pingo de remorso pelo ato vergonhoso. Permaneceu de pé com desavergonhada confiança, como se tivesse todo o direito.

Willow pensou: “Ele realmente me empurrou por causa daquela desgraçada da Nona!”

“Meu lorde, como pôde fazer isso comigo?”, gritou Willow, a voz quebrando enquanto as lágrimas jorravam pelo rosto.

Naquele instante, seu coração se estilhaçou em mil pedaços. Ela amava Michael com cada fibra do seu ser e, tão pouco tempo após o casamento, ele dormira com sua criada.

Willow chorava inconsolável e pensava: “Como vou encarar os outros depois disso?”

Seu estado lastimável não lhe rendeu uma gota de compaixão de Michael. Ao contrário, seus lábios se curvaram num escárnio enquanto ele provocava: “Quando você me drogou, não imaginou que isso poderia acontecer?”

Ao ouvir isso, Willow o encarou, os olhos arregalados de espanto. “Você sabia que estava com a Nona ontem à noite?”

Diante de Willow, Michael tomou a mão de Nona e a puxou para seus braços. “A partir de hoje, ela é Lady Nona, minha concubina. Você não ousará maltratá-la.”

“Não, você não pode fazer isso comigo, Michael. Como pôde promover aquela criada desprezível? Como vou encarar alguém depois disso?”, soluçou Willow, lançando-se para agarrar a manga dele, apenas para ser brutalmente repelida.

Willow despencou ao chão, totalmente humilhada, com os enfeites do cabelo se espalhando pelo piso.

Suas lágrimas caíam pesadas, como se cada gota abrisse outra fenda em seu coração.

Nem mesmo os soluços mais desesperados de Willow abalaram Michael.

Em vez disso, o pranto dela apenas lhe trouxe uma cruel satisfação.

Michael disse: “De agora em diante, Nona residirá no Ateliê Aurora. Por meu decreto de marquês, Lady Nona cuidará de todas as minhas necessidades pessoais.”

Dito isso, Michael ordenou friamente que os criados a arrastassem para fora.

Várias criadas acorreram para removê-la. Willow chutou e gritou, lutando a cada passo e recusando-se a ceder. Foi preciso toda a força delas para finalmente arrastá-la para fora do quarto.

Enquanto os soluços de Willow se afastavam, a fúria nos olhos de Michael permanecia intacta.

Michael cerrava os punhos com tanta força que os nós dos dedos empalideceram. Era consumido por um ódio que ardia como um incêndio voraz.

“Fique de boca fechada, ou eu acabo com você”, rosnou ele por sobre o ombro, os olhos cintilando de ameaça mortal.

Nona ficou tão apavorada que um frio a percorreu. Apressou-se a se ajoelhar e gaguejou, repetindo: “Sim, eu entendo.”

Só de pensar na noite passada, um arrepio lhe percorria a espinha.

Nona achou que Michael fosse torná-la sua concubina, mas, para sua surpresa, ele apenas mandou que se despisse e se deitasse ao lado dele.

Willow fitou Kelsey através das lágrimas, a voz trêmula de incredulidade: “Mas, mãe, Nona é minha criada. Como aquela reles pode se tornar mulher dele?”

Willow pensou: “Não é que eu me oponha a Michael tomar uma concubina. O que não consigo engolir é ser a Nona.

“Ela é só uma criada, uma ninguém desprezível.

“Como Michael pôde se rebaixar tanto só para me humilhar?”

Kelsey piscou devagar e disse: “É verdade, sua origem pode ser humilde, mas, se meu filho a favorece, podemos conceder-lhe essa honra. E, se ela nos abençoar com um herdeiro, prestará grande serviço à família.

“Já que agora é concubina, devemos conferir-lhe um status adequado. Se alguém perguntar, diga simplesmente que ela é uma mulher de boa reputação.”

“Mãe!” A voz de Willow subiu num agudo repentino, assustando Kelsey.

Kelsey lançou a Willow um olhar aborrecido e retrucou, com a voz afiada de raiva: “Como ousa questionar minha decisão? Vá e veja por si mesma: muitos homens têm várias mulheres. Você está casada há seis meses inteiros, e Michael só agora tomou uma concubina. Ele já poupou sua dignidade mais do que o suficiente.

“Willow, não seja ingrata.”

Willow fitou Kelsey em total desespero, lágrimas escorrendo em fio pelo rosto. Engasgou: “Não, não é isso. Não foi isso que eu quis dizer...”

Só agora Willow entendeu, de verdade, o que era estar completamente encurralada, sem saída.

Ela pensou: “Por que nem a Kelsey fica do meu lado?

“Sempre foi tão gentil comigo.”

Willow soluçava sem controle, arfando por ar. Seu cabelo, antes elegante, estava em completa desordem. Já não se parecia em nada com a marquesa digna que deveria ser.

Agora, não passava de uma mulher à beira da loucura.

Kelsey ordenou: “Basta. Você está chorando por uma ninharia dessas. Como marquesa, deve ser elegante e generosa. Se isso se espalhar, ficará conhecida por ciúme. Agora, vá refletir sobre sua conduta.”

Kelsey não suportou mais a explosão histérica de Willow. Com um gesto impaciente, virou-se nos calcanhares e recolheu-se aos aposentos.

Willow desabou no chão como uma boneca quebrada, os olhos vazios refletindo apenas uma desolação absoluta.

Ela pensou: “Por que todos estão me tratando assim?”