A Ascensão da Menina Indesejada romance Capítulo 313

Henry recusou-se a encarar Eloise, mantendo o olhar baixo enquanto expunha seus planos.

Ele disse: "Depois de tantos anos de esforços conjuntos, não foi para alavancar as perspectivas de Nicolas? Agora que enfrentamos dificuldades, não podemos deixá-lo carregar esse fardo sozinho."

Nesse momento, Henry finalmente ergueu os olhos e encontrou o olhar de Eloise.

Ele tomou a mão de Eloise e articulou cada palavra com cuidado: "Quando o incidente ocorreu, anos atrás, você foi elogiada por denunciar o crime. Agora que esse caso grave está sendo reaberto, Athena não vai deixar isso passar. Eloise, você precisa entender o que estou insinuando."

Só então Eloise soltou o fôlego que vinha prendendo.

Ela fitou Henry, incrédula, com lágrimas escorrendo pelo rosto. "Minha graça, você quer me sacrificar para proteger Nicolas, não é?"

Henry a observou. Embora isso o dilacerasse por dentro, sabia que esse caminho era inevitável.

Ele assentiu lentamente. "Athena não vai aliviar para o seu lado", disse, grave. "Em vez de ver você e Nicolas caírem juntos, é melhor sacrificar apenas um."

A única a ser sacrificada só poderia ser Eloise.

Ela estava profundamente envolvida nesse caso. Só com a condenação de Eloise a fúria de Athena se aplacaria.

Para sossegá-la, Henry assegurou com toda a seriedade: "Fique tranquila. Vou acionar os contatos certos e preparar tudo para que você não sofra. Quando chegar a hora, colocarei um condenado à morte no seu lugar e tirarei você de lá.

"Depois, você poderá viver em algum lugar remoto, onde ninguém a conheça. As crianças e eu iremos visitá-la e, quando o escândalo arrefecer, daremos um jeito discreto de trazê-la de volta."

Henry julgava suas palavras irretocáveis, mas Eloise soltou uma risada oca e amarga. "Então, no fim das contas, tudo se resume a proteger o ducado. Uma mulher como eu é descartável. Se eu morrer, que morra. Mas a família Monson seguirá desfrutando de glória e luxo."

Depois de mais de vinte anos ao lado de Henry, Eloise conhecia bem a verdadeira natureza dele.

Ela sabia que Henry faria qualquer coisa para conseguir o que quer. Não acreditou numa única palavra sobre arrumar um substituto nem nas promessas de trazê-la de volta.

O coração de Eloise gelou. Ela cravou os olhos em Henry e disse, entre dentes: "Não finja que não tem saída. Você tem um modo de salvar Nicolas. Só não quer usá-lo — a menos que esteja realmente no desespero."

Henry não esperava que Eloise o enxergasse por trás da máscara. Seu olhar vacilou, inquieto, antes de negar: "Você está exagerando."

"Estou exagerando, ou agora você me vê como algo que pode ser jogado no lixo?" Eloise zombou, cada sílaba cortando mais fundo.

Ela o encarou e exigiu: "Não foi por cobiçar os presentes suntuosos de casamento da família Monson que você se casou comigo? Caso contrário, não teria abandonado minha irmã para subir ao altar comigo!"

Com a última palavra, Henry bradou: "Chega!"

Ele cravou em Eloise um olhar venenoso e rosnou, entre dentes: "Você perdeu a cabeça. Como consegue soltar tamanhos absurdos?"

Eloise soltou um riso frio. "Naquela época, a família Perkins tinha duas filhas. Você era perdidamente apaixonado pela minha irmã. Se ela não tivesse morrido tão de repente, eu jamais teria me casado com você. Para você, qualquer noiva servia — desde que atendesse aos seus interesses.

"Eu devia ter percebido há muito que tipo de homem você é. Um oportunista frio e calculista. Faz cara boa para quem lhe serve e joga fora como traste no instante em que deixa de ser útil."

Embora também quisesse salvar Nicolas, Eloise se recusava terminantemente a ser a ferramenta de Henry.

Ela estava enojada até o âmago com a fachada hipócrita dele.

Eloise pensou, amarga: "Margaret detém um título nobiliárquico imperial. Se ela implorasse ao Rei, considerando que salvou a vida do falecido monarca, Sua Majestade certamente concederia clemência neste caso.

"E ainda assim Henry quer que eu leve a culpa. Como posso aceitar tamanha injustiça?"

Eloise arrastou para a luz os segredos mais sombrios de Henry, deixando-o completamente exposto.