A Ascensão da Menina Indesejada romance Capítulo 322

Henry soltou um longo suspiro e fechou os olhos por um instante.

Ele cerrava os punhos com tanta força que as veias nas costas das mãos saltaram, e seus olhos ferviam de ódio insano. "Maldito seja, Príncipe Xander. Se eu tiver a chance, vou arrancá-lo em pedaços."

"Pai!" A reprimenda cortante de Nicolas cortou o ar, seu rosto escurecido de desagrado.

Nicolas prendeu o olhar em Henry e disse, em tom lento e calculado: "Pai, o senhor está perdendo a compostura."

Henry despertou como de um transe, e seus olhos clarearam um pouco.

Bateram à porta.

Os olhos de Nicolas cintilaram de confiança. "Na hora exata", declarou.

Nicolas voltou-se para a porta e ordenou: "Entre."

Um guarda sombrio entrou e se ajoelhou diante deles. Henry exigiu, aflito: "E então?"

O guarda pareceu atribulado e gaguejou, em pânico: "Vossa Graça, Eloise estava incrivelmente alerta. Depois que a deixei do lado de fora da cidade, ela simplesmente desapareceu."

"Desapareceu?" Nicolas zombou, incrédulo. "Quer que eu acredite que uma pessoa feita sumiu bem debaixo do seu nariz?"

O guarda tremeu de medo e balbuciou: "Juro pela minha vida que ela sumiu bem debaixo dos nossos narizes. Se Eloise tivesse seguido por aquela estrada, nós a teríamos alvejado. Mas esperamos uma eternidade e ela não apareceu.

"Francamente, Vossa Graça, também acho isso desconcertante. Vasculhamos tudo e não há sinal dela."

Ao ouvir isso, Henry socou a mesa; seu rosto escureceu de raiva. Rugiu: "Aquela mulher maldita está sempre em alerta. Deve ter previsto meu movimento e se escondido."

Nicolas massageou as têmporas, frustrado. "Então me diga, pai. Onde o senhor acha que ela se esconderia?"

"Com as montanhas se estendendo tão vastas, como eu poderia adivinhar onde ela está?" Henry lançou um olhar feroz ao seu homem de confiança, a voz pingando veneno. "Encontre-a. Nem que tenha de revirar essa maldita serra inteira. Traga-a de volta, viva ou morta."

O braço direito lançou um olhar trêmulo a Henry, cujo rosto tomado de fúria e olhos incandescentes de intenção assassina lhe gelaram a espinha.

Instantaneamente, sentiu o suor frio brotar nas costas.

"Sim, Vossa Graça", respondeu o homem de confiança com uma reverência respeitosa, a voz trêmula.

*****

O enterro de Margaret foi marcado para três dias depois.

No dia do funeral, nuvens pesadas pairavam baixas e opressivas.

Carregado por sessenta e quatro portadores, um imenso caixão de ébano cruzou os portões da cidade, enquanto flores rodopiavam no ar como uma nevasca de flocos.

Athena, vestida de branco de luto, carregava solenemente a foto de Margaret enquanto avançava, passos lentos, rumo aos portões.

Athena chorara até secar nesses dias, o rosto abatido pela dor.

Não fosse Xander ter ajudado Athena com os preparativos do funeral de Margaret, ela não teria aguentado tanto tempo.

Michael permaneceu com a família Monson por três dias, ajudando em silêncio Athena a receber os convidados e a cuidar de todos os trâmites do funeral.

Michael via Athena definhar dia após dia, e o coração se retorcia numa preocupação impotente.

Ainda assim, tudo o que podia fazer era ficar ao lado dela.

Do alto do restaurante, Willow assistia à cena, os olhos rubros de raiva e ciúme.

Willow amassava o lenço num punho de morte, rangendo os dentes, os olhos queimando de ódio venenoso.

Willow pensou: "Athena, aquela desgraçada. O que ela tem de tão especial para todos os homens se juntarem em volta dela como mariposas na chama?

"Especialmente Michael. Ele ainda tem sentimentos por ela. Só tem olhos para a Athena. Quando é que ele olhou para mim?"

Willow fervia de raiva crescente. "De jeito nenhum vou deixar Michael e Athena voltarem a ficar juntos!"

Virou nos calcanhares e desceu as escadas a passos duros, decidida a seguir Michael e vigiar cada movimento. Não daria aos dois chance alguma de se reconciliarem.

O cortejo fúnebre deixou a cidade lentamente, serpenteando pelas montanhas.