A Ascensão da Menina Indesejada romance Capítulo 321

Na masmorra do Departamento Federal, um cheiro mofado vazava das fendas de pedra, enroscando-se nos tornozelos de Eloise como uma serpente fria e encharcada.

Seu traje de prisioneira exalava um fedor acre e azedo.

O tecido áspero esfregava sua pele até deixá-la em carne viva.

Mesmo em condições tão deploráveis, uma centelha indomável de esperança ainda ardia nos olhos de Eloise.

Eloise pensou: “Henry com certeza vai me resgatar. No fim das contas, temos trunfos um contra o outro. Eu conheço os segredos dele, e ele também tem munição contra mim.”

Nem Eloise nem Henry levariam as coisas à ruína mútua antes do último instante.

Do fundo da masmorra veio o rangido grave de um carrinho sendo arrastado.

Na escuridão do calabouço, sem sol nem lua para marcar o tempo, dia e noite se confundiam.

Eloise só conseguia estimar as horas pelas entregas de comida dos guardas.

Esta era apenas a segunda refeição que Eloise recebia no dia.

Os presos tinham apenas duas refeições mirradas por dia. O que vinha era um mingau aguado e um pão de milho duro como pedra, impossível de mastigar.

Com um clangor metálico pesado, o cadeado de cobre foi aberto. A voz áspera do carcereiro ribombou: “Todos vocês, andem logo pegar a porcaria da comida!”

Uma tigela de mingau, exalando um leve cheiro de azedo, surgiu diante dela.

Antigamente, Eloise não daria uma ração tão grosseira nem aos seus cães.

Mas agora, até conseguir aquilo parecia um luxo.

“Se eu não comer agora, não haverá outra refeição”, pensou Eloise, em desespero.

Ela se lançou numa pressa atabalhoada, quase tropeçando em si mesma, e agarrou a comida, devorando-a como um animal faminto.

Várias vezes, Eloise quase engasgou, mas se obrigou a engolir.

Eloise sabia que precisava comer para sobreviver.

O carcereiro lançou a Eloise um olhar desinteressado. Ao virar-se para sair, algo escorregou e caiu aos pés dela.

Eloise se sobressaltou: “Uma chave!”

Com perfeita compostura, Eloise avançou o pé e prendeu a chave debaixo dele.

Aproveitando o momento em que ninguém olhava, Eloise escondeu a chave no colo, o coração disparado de expectativa.

Um leve arrepio de triunfo percorreu Eloise. Ela pensou: “Bem como imaginei. Henry não ousaria me deixar morrer aqui. Ele teme que eu arraste ainda mais gente comigo.”

De repente, Eloise estacou no meio da mastigação.

Ela cuspiu devagar uma pequena bolinha de papel. Com os dedos trêmulos, desdobrou-a e viu uma única palavra escrita ali: [Meia-noite.]

“Henry vai mandar alguém me resgatar à meia-noite”, concluiu Eloise.

A noite se arrastou sem fim. Para Eloise, parecia que anos haviam passado.

O ronco reverberava pelo bloco de celas, mas os olhos de Eloise permaneciam bem abertos, os ouvidos atentos a qualquer som do lado de fora.

Quando Eloise sentiu sua paciência se esgarçar perigosamente, um ruído nítido ecoou junto à porta.

Com um estalo metálico, a fechadura foi acionada.

Um guarda deslizou para dentro e atirou um embrulho aos pés de Eloise. Sussurrou, urgente: “Vista isso. Venha comigo.”

Sem hesitar, Eloise destravou às pressas os grilhões dos punhos e dos tornozelos com a chave, vestiu o disfarce e saiu atrás do guarda.

Quando já ia partir, Eloise chamou o guarda e sussurrou: “E aqui, como fica?”

O homem baixou a voz e a tranquilizou: “Fique tranquila, minha senhora. Lorde Henry providenciou tudo.”

Eloise soltou o ar em alívio, assentiu rápido e seguiu o guarda para fora.

Felizmente, sob o manto da noite, ninguém conseguia distinguir seu rosto.

Após uma fuga tensa, porém sem incidentes, o guarda conduziu Eloise ao pátio dos fundos.

Ali havia um carro de lixo estacionado. O guarda inclinou-se ligeiramente para Eloise e disse: “Minha senhora, peço que suporte este desconforto por um momento.”

Embora relutante, Eloise disse a si mesma: “Tenho que fazer o que for preciso para sair daqui.