A Ascensão da Menina Indesejada romance Capítulo 324

Infelizmente, Eloise havia subestimado gravemente Athena. Ela já não era nem sombra da mulher que fora um dia.

Athena desferiu um tapa ardente no rosto de Willow. Willow voltou a gritar de dor.

Desta vez, porém, não foram apenas gritos. Willow começou a implorar, desesperada, a Eloise: "Mãe, me salva. Eu não quero morrer ainda. Eu me esforcei tanto para virar a marquesa de Somers. Por favor, me salva!"

A dor de um filho é a dor de uma mãe.

Ver Willow tão destroçada partiu o coração de Eloise.

Willow era sua filha preciosa. Eloise a protegeu e cuidou dela desde o dia em que nasceu.

Mas, se Eloise dissesse a verdade, sabia que Willow certamente morreria também.

Eloise cerrou os dentes, o coração em frangalhos diante de uma escolha impossível.

Athena ergueu o punhal mais uma vez e o encostou em Willow. Ameaçou, em tom gélido: "Se você não falar, vou começar a cortar os dedos dela, um por um. Só paro quando você abrir a boca."

"Me salva, mãe! A Athena é uma psicopata..." Willow encolheu-se, apavorada, fazendo-se de bola. Quando Athena estava prestes a golpear, Eloise por fim desabou e deixou escapar a verdade.

"Eu falo. Eu falo!" Eloise soluçou, as palavras atropelando-se. "Nicolas é um remanescente do país que caiu antes do nosso."

Com essas palavras, Eloise se quebrou por completo.

Ela caiu de joelhos, chorando enquanto fitava Athena. "Foi tudo obra do Nicolas. Ele quer derrubar Petanion e restaurar o país de Drachian. Ele é o 13º príncipe do extinto Drachian.

"Quando Drachian caiu, Nicolas foi o único sobrevivente. Cego pela ganância e com provas comprometedoras nas mãos de Nicolas, Henry não teve alternativa senão obedecer a cada ordem dele."

As sobrancelhas de Athena se cerraram. "Se Nicolas é um remanescente do extinto Drachian, quem são os cúmplices dele?"

Ela pensou: "Um garoto como ele não teria como forçar Henry a se submeter sozinho."

Eloise fungou e disse: "A única cúmplice de que eu sei é Loretta Holmes, que foi sua mãe adotiva. Eu mandei você para ela porque achei que seria mais fácil controlá-la assim. Mas, quando sua verdadeira identidade foi revelada, Margaret insistiu em trazê-la de volta para a propriedade do duque.

"Eu tive que armar contra você para garantir o lugar de Willow como filha legítima da família Monson. Só banindo você para o acampamento militar Willow poderia se casar com a família Osborne.

"Mas, naquela época, eu sinceramente não sabia de nada disso. Só fui descobrir a verdade muito depois."

Os olhos de Athena flamejaram de fúria. "Então você estava disposta a me arruinar só para satisfazer o próprio egoísmo, é isso?"

Eloise manteve o olhar baixo, incapaz de encarar Athena. "Acho que você só pode culpar a má sorte. Se você não tivesse nascido, nada disso teria acontecido com você."

Athena era inegavelmente a vítima, mas Eloise insistia que era simplesmente o destino. Diante de tamanha desfaçatez, Athena não sabia se ria ou chorava.

"Quem ousa dizer que Athena é malfadada?" A voz gélida de Xander cortou o ar.

Xander emergiu das sombras, os traços talhados em pedra recortando-se na noite de tinta.

Ele lançou um olhar glacial sobre Eloise. Os olhos inexpressivos a atravessaram. Foi como se, de repente, ela estivesse envolta em gelo, o frio penetrando até os ossos.

Eloise estremeceu sem querer. Abriu os lábios para falar, mas as palavras morreram na garganta, estranguladas pelo pavor.

Ela pensou: "O príncipe Xander é notoriamente implacável. Se ele descobrir tudo, a propriedade do duque inteira vai pagar com a vida.

"Eu não me importo de morrer, mas e meus três filhos?

"Matthew e Joseph não sabem de nada disso!"

Eloise engatinhou dois passos até os pés de Xander, chorando convulsivamente enquanto implorava: "Vossa Alteza, piedade. Matthew e Joseph não sabem de nada. Tudo isso são pecados do Henry. Eu suplico. Por favor, poupe a vida deles!"

O olhar de Xander cintilou por um instante para Eloise, letal.

Sob o peso da aura intimidante de Xander, Eloise ficou apavorada demais para dizer qualquer palavra.

Athena fitou Xander, atônita, e encontrou os olhos dele transbordando de afeto protetor.

Notando o rosto dela avermelhado e gelado pelo vento cortante, Xander soltou rapidamente a fivela da capa e a pousou com delicadeza sobre os ombros dela. "Não se preocupe com o que aconteceu lá embaixo da montanha. Já resolvi tudo por você. Os assassinos enviados pela família Monson foram todos eliminados."

Eloise lançou a Xander um olhar surpreso e baixou a cabeça com um sorriso amargo, zombando de si mesma.