Alfa Caleb andava de um lado para o outro em seu escritório espaçoso, sua mente cheia de preocupação e frustração. Michael conhecia o peso das emoções de Caleb e estava determinado a encontrar respostas para o seu Alfa.
"Caleb", começou Michael, sua voz impregnada de preocupação. "Tenho notícias, mas não são as que você gostaria de ouvir."
Caleb suspirou. "Nada pode ser pior do que a maneira como as coisas já estão. Conte-me tudo."
Michael explicou tudo que havia acontecido no conselho. "Como Halogen chegou e fez acusações falsas."
"O conselho quer o depoimento de Cynthia", concluiu Michael.
Caleb ouviu tudo stoicamente até agora. Ele esfregou a testa.
"Você encontrou Cynthia?"
Michael balançou a cabeça.
"Tiana suspeitou que Cynthia estava nos espionando. Ela acreditava que Cynthia nos traiu, o que levou à emboscada que te feriu e matou Tiana."
Caleb se lembrava vivamente quando Cynthia o havia mordido, injetando seu poder de cura em seu corpo ferido, salvando a vida dele. Esse ato de amor e devoção estava gravado em sua memória, tornando difícil aceitar as acusações contra ela.
"N-Não, isso não pode ser verdade", gaguejou Caleb, sua voz cheia de dúvida. "Cynthia nunca me trairia. Ela arriscou sua vida para salvar a minha. Deve haver algo que estamos perdendo."
Michael acenou com a cabeça de forma solidária, entendendo a profundidade do amor de Caleb por Cynthia. "Eu sei que é difícil acreditar, Caleb. Mas Tiana foi morta antes que ela pudesse fornecer mais informações. Não conseguimos interrogá-la ou descobrir até onde vão suas suspeitas. Cynthia pode ter tido seus motivos para guardar segredos, mas agora é crucial que a encontremos.”
A mente de Caleb se agitou com as possibilidades. Se Cynthia realmente descobriu seus planos para um ataque secreto, como ela informou a Halogen? Mas mesmo com todos esses pensamentos, Caleb não conseguia desacreditar na fidelidade inabalável de Cynthia.
"Não consigo acreditar que Cynthia colocaria nossa matilhaem risco", disse Caleb com firmeza, sua voz cheia de convicção.
"Ela me mordeu." declarou Caleb.
Michael olhou para Caleb surpreso.
Caleb puxou a gola da sua camisa para cima, revelando a nova marca de mordida. “Ela me mordeu, passou sua energia vital para mim e salvou a minha vida. Então, por que ela se voltaria contra mim? Deve haver outra explicação. Ela deve estar em perigo, presa numa teia de enganos.”
Michael olhava para Caleb pensativamente. Ele já tinha experimentado em primeira mão o amor entre o Alfa e Cynthia, e entendia a fé inabalável de Caleb nela. Contudo, também conhecia as complexidades da situação, o jogo perigoso no qual estavam enredados.
“Eu não duvido do amor da Cynthia por você, Caleb,” respondeu Michael, com a voz firme. “Mas não podemos ignorar a possibilidade de que ela possa ser influenciada por forças além do seu controle. Precisamos encontrá-la, protegê-la se necessário, e descobrir a verdade juntos.”
Os olhos de Caleb cintilavam de determinação. “Você está certo, Michael. Não podemos nos dar ao luxo de perder mais tempo. Precisamos reunir nossos guerreiros mais fortes e começar uma busca por Cynthia. Não descansarei até ela voltar para meus braços, sã e salva.”
“Ela é sua companheira! Você pode alcançá-la!” Michael disse de repente.
Quando os últimos raios de sol dançavam sobre o horizonte, lançando um tom dourado sobre a cena solene, Caleb deu um passo à frente para se dirigir à reunião enlutada. Sua voz, misturada com tristeza e determinação, ressoava pela clareira.
“Hoje, nos reunimos para honrar nossa companheira de alcateia decaída, Tiana Black. Ela foi mais do que apenas uma Beta para nós; ela foi um pilar de força, uma feroz protetora e uma companheira leal. Sua perda deixou um vazio em nossos corações que nunca poderá ser preenchido.”
As palavras de Caleb ecoaram na quietude, carregando o peso do luto coletivo da alcateia. Ele continuou; sua voz estava firme, apesar das emoções cruas que ameaçavam oprimi-lo.
"Tiana deu sua vida pela nossa causa, pela alcateia que amava. Sua bravura e sacrifício ficarão eternamente gravados em nossas memórias. Devemos seguir em frente, unidos em nosso propósito, honrando seu legado ao proteger uns aos outros e lutando pelo futuro em que ela acreditava. Vamos esperar que ela reencarne, e nos encontremos novamente.”
O olhar do Alfa se desviou para as chamas cintilantes da pira funerária, onde os restos mortais de Tiana estavam sendo transformados em cinzas. O perfume da madeira queimando se misturava com o cheiro de perda, um lembrete pungente da impermanência da vida.
Enquanto as chamas consumiam o corpo terreno de Tiana, Caleb liderou a alcateia em um canto solene, uma melodia triste que ressoava pela clareira. Suas vozes subiram e caíram em uníssono, uma homenagem à guerreira caída que havia dado tudo pela sobrevivência de sua alcateia.
Quando as últimas brasas da pira funerária se extinguiram, os membros da alcateia se dispersaram, seus corações pesados com o luto, mas também preenchidos com um renovado sentido de propósito. Caleb permaneceu sozinho por um momento; seu olhar fixo nas cinzas fumegantes que agora continham os restos físicos de sua leal Beta. Uma mistura agridoce de tristeza e determinação preenchia seu coração.
Firme em sua resolução, o Alfa Caleb fez uma promessa silenciosa a Tiana, jurando realizar sua vingança.
"Caleb." Michael interrompeu seus pensamentos e Caleb se virou em direção ao seu Beta; seu rosto ainda estava pesado de luto.
“Não consigo encontrar Isaac”, disse Michael, sua voz firme. “Ele desapareceu, juntamente com alguns outros lobos que eram próximos a ele. Acho que eles nos traíram."

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