Cynthia podia ouvir Caleb gritando com as pessoas e barulhos altos vindo de todo o lado da mansão à medida que ele quebrava e destruía coisas. Ela alternava entre estar acordada e a dormir. Faltava-lhe energia para fazer qualquer coisa, então tudo o que conseguia era se enrolar na cama.
Estava demasiado fisicamente desgastada para ficar acordada por muito tempo. Ela ocasionalmente tinha pesadelos, e por vezes sentia a respiração de Caleb ao lado dela. Ela acordava com o som, o que também ajudava seu corpo a relaxar o suficiente para voltar a dormir. Ela não conseguia comer nada. Depois que Kelly tentou alimentá-la à força, ela vomitou tudo. Isso acontecia sempre que tentava comer.
Caleb gritou: "Cynthia", a voz dele soava assustada e desesperada.
Ela abriu os olhos abruptamente. "Hmmm?" Ela murmurou sonolenta.
Ele a apertou tão fortemente contra ele que doeu, dizendo: "Você deixou de respirar".
"Essas malditas feiticeiras estão procurando um remédio. Você ficará bem muito em breve, apenas aguente até lá."
Ela já tinha sentido excitação e desejo por ele, mas essa foi a primeira vez que seu coração começou a acelerar. A ideia parecia sem sentido. Como diabos ela poderia estar considerando algo assim? Talvez fosse porque ela estava atualmente enroscada nele e sentia o calor, o cheiro e a sensação em algumas partes do seu corpo. Ele a odiava, no entanto, e ele era um monstro. Sua única preocupação era mantê-la viva para não perder seu brinquedo. Ele não se importava com ela.
Ela foi subitamente atingida por uma tosse terrível. Ela pensou que estava vomitando novamente quando um líquido quente esguichou de sua boca, um líquido carmesim se espalhou à sua frente. Era sangue.
Caleb disse ansiosamente: "Isso não é bom", e começou a limpar o sangue do rosto dela com um pano úmido. No entanto, era ineficaz porque quando ela tossiu novamente, mais sangue se espalhou por todo o pano que ele estava segurando.
Caleb fez um som que parecia um gemido, mas estava tingido de dor.
Ele afastou o cabelo dela do rosto e murmurou: "tudo ficará bem". Uma mistura de calor e dor percorreu-a. Exceto por sua mãe, ela nunca se sentiu tão amada. Caleb, seu atormentador, agora estava sendo gentil com ela. Que ironia.
"Pra onde foi aquele curandeiro?" Ele gritou no telefone, o que ela escutou.
Seu corpo tremia, e quando ele se virou, seus olhos estavam cheios de tanta emoção que tiraram o fôlego dela.
Quando ele notou que ela olhava para ele, questionou: "O quê?"
"É estranho que você esteja cuidando de mim". Ela encolheu os ombros.
"Você ainda não entende?" Ele disse suavemente, "Eu me importo com você.”
Ela queria dar uma resposta sarcástica e revirar os olhos para a ironia, mas não conseguiu porque estava tossindo sangue novamente até desmaiar.
* * * ***********
Caleb estava observando a mulher idosa que acabara de chegar. Quando Michael o informou que um curandeiro sênior havia chegado, ele deixou Cynthia, que estava inconsciente, com alguns ômegas e correu para seu escritório. Ela era poderosa; mesmo de uma certa distância, ele poderia sentir a radiação dela. Ela era pequena, apenas alcançando o peito de Michael, mas era um imenso poder. Ela tinha olhos violetas brilhantes e cabelos negros liberalmente salpicados de grisalhos.
“Diga que você pode curá-la, por favor.” Era uma ordem, não uma pergunta.
"Só depois de vê-la posso responder a isso. Supondo que ela ainda esteja viva. E que o pagamento tenha sido acordado.”
Caleb não confiava nela nem gostava dela.
“Quanto dinheiro você quer?”
"Não preciso do seu dinheiro." Ela respondeu.
"Então, o que você quer?" Caleb perguntou. Ele fez uma breve pausa antes de prosseguir. "Proponha um preço."
Ela exclamou alegremente: "Eu quero a pele de um lobisomem, aquela que pertence a um Alfa, e algumas gotas do seu sangue.”
Caleb se esforçou para não parecer irritado. O sangue de um Alfa era valioso porque era dotado de poder pela Deusa da Lua. Além disso, o fato de ela também desejar a pele de lobo significava que ele teria que matar um Alfa, tornando isso ainda mais difícil.
"Eu nunca vi esse tipo de magia em nenhuma alcateia antes.”
Cynthia abriu os olhos e olhou para Caleb, que parecia extremamente pálido, e a estranha mulher. A bruxa murmurava encantamentos, suor escorrendo pelo seu rosto.
"O que ... o que está acontecendo?" Cynthia perguntou tremendo.
"Garota, por favor, fique quieta enquanto eu te trato." A mulher mais velha a repreendeu.
De repente, os olhos, a boca, os ouvidos e todos os outros orifícios do corpo de Cynthia começaram a cuspir sangue. Ela gritou de dor.
"O que diabos! Você está tentando matá-la?" Caleb gritou.
A bruxa lhe lançou um olhar severo. Cynthia sentia-se completamente paralisada. Ela não conseguia nem mesmo mover os dedos. Sentia como se seu crânio fosse esmagado conforme o ar pressionava cada vez mais forte ao seu redor. Sua coleira se desintegrou em pó conforme o ar se tornava claro. Pela primeira vez em mais de cinco anos, o pescoço de Cynthia estava livre de prata.
Seu lobo avançou em sua mente sem a prata para segurá-lo, e ela estava FURIOSA. Cynthia pode sentir seu poder finalmente sendo liberado conforme ele inundava seu corpo para fortalecer e curar. Seu corpo começou a se recuperar. Seu lobo estava pronto para partir; era como uma explosão sônica de dominação. Seu animal avançou, finalmente liberto das restrições que a mantiveram enterrada profundamente, impotente e muda. Incapaz de ser ela mesma. A transição terminou em questão de segundos. Ela estava agora livre após ser curada. Com sua visão aguçada, a loba branca mirou ao redor, absorvendo os sons e os cheiros.
"Lobinha, você está bem?" Caleb questionou enquanto admirava a impressionante loba branca. Ele não tinha ideia de que ela seria tão... magnífica. Seu lobo estava em alerta, tentando escapar.
Ela se aproximou dele e rosnaou sutilmente.
“Merda! Eu sabia que você era linda, mas eu não sabia o quão linda.” Ele murmurou. Seus sentidos foram agredidos por um potente aroma de rosas misturado com algumas especiarias. Ela tinha um cheiro agradável antes, mas agora que seu lobo estava livre. Era muito mais intenso.
“PARCEIRA," seu lobo gritou.
Caleb assistiu em admiração enquanto a loba branca lançou-lhe um olhar odioso antes de repentinamente saltar pela janela francesa.

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