Eric não desistiu, apesar das duras palavras de Bianca. Ele colocou a mão sobre a porta, impedindo que ela a fechasse completamente. Sua voz, embora baixa, estava cheia de uma determinação que ela não tinha ouvido dele em anos.
— Pode ser que no passado eu tenha sido um imbecil que te tratou mal — ele disse, com o olhar fixo nela. — Eu fui um monstro com você, eu sei. Mas agora, de verdade, estou arrependido. E eu percebi isso agora, embora pareça tarde. Eu percebi que você realmente me interessa, que eu gosto de você, que estou interessado em você.
Bianca se sentiu frustrada pela insistência do homem. Ela queria que ele fosse embora. Ela não conseguia processar o que acabara de ouvir, e se agarrou à raiva para se proteger da confusão.
— Pois eu não sinto nada por você, Eric. Deixe-me em paz — ela lhe disse, tentando soar o mais firme possível. — Eu vou te pedir pela última vez que você vá embora e, por favor, não venha ao meu apartamento sem que eu te diga antes.
Ele assentiu, agora resignado. Seu rosto parecia mais cansado do que nunca, e seu olhar era uma mistura de tristeza e derrota. Sem dizer mais uma palavra, ele se virou e foi embora, cabizbaixo.
Assim que Eric desapareceu de sua vista, Bianca se sentiu estranha. Seu coração batia forte, como um tambor que havia estado adormecido. Ela levou a palma da mão ao peito, percebendo que seu órgão vital batia muito rápido. Ela não estava preparada para ouvir algo assim vindo dele. E embora quisesse se convencer de que ele estava apenas desesperado, de que não era sincero, uma parte dela sabia que havia algo de verdade em suas palavras.
Na manhã seguinte, Jackeline se aproximou de George na biblioteca da mansão. Ela ainda não conseguia processar a verdade, e a raiva que sentia a consumia.
— Eu ainda me pergunto qual é a razão pela qual você está por trás de todo o assunto da Bianca. Não entendo como você pôde ter feito algo assim — ela o repreendeu, com a voz trêmula de impotência.
George a olhou feio, seu rosto contraído pelo aborrecimento.
— Supere, chega, mulher, com o mesmo assunto. Estou realmente cansado de você repetir o mesmo. Você deveria se preocupar com a sua estabilidade, com a nossa, não com essa aproveitadora.
Jackeline ficou sem palavras. A crueldade de seu marido a deixava sem fôlego.
Naquela manhã, Eric estava em seu luxuoso apartamento, sentindo-se cheio de frustração. A rejeição de Bianca o havia machucado mais do que ele admitiria. De repente, ele ouviu baterem na porta. Ele se aproximou e a abriu. Seus olhos se arregalaram, ele não podia acreditar no que via. Ali, na frente dele, estava Bianca. Depois da discussão que tiveram na noite anterior, ele não pensou que a veria novamente.

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