Após o encontro, as crianças e Eric passaram mais um tempo juntos. Ele as conheceu, aprendeu sobre elas, e percebeu que a vida podia ser mais maravilhosa do que já era. Sentia-se completo, como se tivesse encontrado as peças que faltavam em seu quebra-cabeça. Sua pequena Olivia era tão linda, com os olhos cor de mel como a mãe e o cabelo loiro como o dele. Seu filho Henry tinha os olhos azuis, pele branca e cabelo castanho.
Ambos eram tão bonitos e carinhosos. Eric se surpreendeu com a rapidez com que se adaptaram a ele, sentiam-se bastante confortáveis em sua presença.
Em certo momento, as crianças foram brincar sozinhas um pouco mais afastadas deles, e Eric se encontrou a sós com Bianca.
— Muito obrigado por permitir isso, de verdade — ele declarou, com a voz cheia de gratidão. — Eu não esperava. Gostaria de ter comprado algo, mas não tive tempo.
— Não se preocupe — ela respondeu, secamente. — Não estou pedindo isso. Além disso, as crianças comeram antes de vir. Ainda não estão com fome.
Ele assentiu.
— Está bem.
A incomodidade se instalou entre eles. Bianca, sentindo que precisava deixar as coisas claras, falou:
— Quero que saiba, Eric, que só quero que você seja parte da vida das crianças. Nada mais. Nada acontecerá entre você e eu. O mais importante são nossos filhos. Quero que você realmente respeite isso. Estou te impondo limites, não quero ter que esclarecer isso de novo.
Eric suspirou. A sinceridade em suas palavras doía.
— Você realmente não sente nada por mim? Nunca sentiu? — perguntou, com a voz cheia de uma tristeza genuína. — Pensei que todo esse tempo eu tinha certeza de algo, mas agora parece que me enganei. Pensei que você sentia algo por mim, era tão evidente... e agora de repente você age dessa maneira.
Ela o olhou com dureza.
— E o que você quer de mim? O que você espera? Que de repente eu diga "vamos nos casar, sejamos uma família feliz"? Isso não vai acontecer. Isto não é um conto, é a vida real. E eu cresci, eu aprendi. Pare de falar sobre mim como se pudesse saber quais são meus sentimentos, como se eles te interessassem. Você nunca se interessou, e agora parece outra pessoa. Isso me desconcentra. Eu preferiria que você continuasse sendo o mesmo de antes.
Eric suspirou fundo.
— Quero que saiba que eu não vou desistir, Bianca. Você realmente me interessa. Não sou daqueles que jogam a toalha.
Em seguida, ela foi embora com as crianças. Ao se aproximar da porta, os gêmeos o abraçaram.
— Pai, queremos te ver de novo em breve! — disseram em uníssono.
Eric acariciou a cabeça de Olivia.
— Prometo que vou ver vocês sempre — disse, olhando para Bianca para que ela escutasse.
— Eles verão o pai novamente quando ele puder, quando não tiver tanto trabalho, porque ele também é um homem bastante ocupado — ela explicou, com um tom frio.
— Eu a quero. De verdade, eu a quero. Mas, embora eu tenha certeza disso, sinto como se estivesse sendo muito caprichoso e injusto com ela. Eu deveria receber um "sim" dela só porque desejo? Eu fui um completo covarde, um maldito idiota com ela. Não há razão para que ela seja gentil comigo e de repente ceda.
— Você tem certeza de que Bianca estava apaixonada por você desde sempre? Se ela nunca esteve, é difícil que esteja agora — disse Isaac, com um tom mais sério.
— Também não posso ter certeza disso. Mas do que eu tenho certeza é que ela sentia algo por mim. Era mais do que evidente. Mas eu a feri tanto...
Isaac observou Eric, que parecia afundado na frustração. Seu amigo estava com a testa franzida, a mandíbula apertada e uma expressão de derrota. A situação com Bianca o estava levando ao limite.
— Bem, você deveria deixar as coisas como estão, então — ele expressou, com um tom mais sério e calmo. — Se realmente parece que a está incomodando que você insista tanto, eu também me sentiria assim se estivesse no lugar dela. Não a culpe.
Eric o olhou, e embora as palavras de Isaac fossem duras, ele sabia que ele tinha razão.
— Eu deveria fazer isso?
— Por outro lado, você pode se concentrar em estar com os gêmeos e se divertir com eles. O fato de ela ter permitido que você os conhecesse já é um passo enorme. Pode ser que com o tempo, a maneira como você se relaciona com as crianças influencie em como Bianca pode te ver. Dê espaço a ela, Eric. Não a sufoque. Concentre-se no que realmente importa: seus filhos.
As palavras de Isaac ressoaram em Eric, dando-lhe uma nova perspectiva. A ideia de que seu relacionamento com os gêmeos poderia ser a chave para curar seu relacionamento com Bianca o tranquilizou.

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