Após o encontro, as crianças e Eric passaram mais um tempo juntos. Ele as conheceu, aprendeu sobre elas, e percebeu que a vida podia ser mais maravilhosa do que já era. Sentia-se completo, como se tivesse encontrado as peças que faltavam em seu quebra-cabeça. Sua pequena Olivia era tão linda, com os olhos cor de mel como a mãe e o cabelo loiro como o dele. Seu filho Henry tinha os olhos azuis, pele branca e cabelo castanho.
Ambos eram tão bonitos e carinhosos. Eric se surpreendeu com a rapidez com que se adaptaram a ele, sentiam-se bastante confortáveis em sua presença.
Em certo momento, as crianças foram brincar sozinhas um pouco mais afastadas deles, e Eric se encontrou a sós com Bianca.
— Muito obrigado por permitir isso, de verdade — ele declarou, com a voz cheia de gratidão. — Eu não esperava. Gostaria de ter comprado algo, mas não tive tempo.
— Não se preocupe — ela respondeu, secamente. — Não estou pedindo isso. Além disso, as crianças comeram antes de vir. Ainda não estão com fome.
Ele assentiu.
— Está bem.
A incomodidade se instalou entre eles. Bianca, sentindo que precisava deixar as coisas claras, falou:
— Quero que saiba, Eric, que só quero que você seja parte da vida das crianças. Nada mais. Nada acontecerá entre você e eu. O mais importante são nossos filhos. Quero que você realmente respeite isso. Estou te impondo limites, não quero ter que esclarecer isso de novo.
Eric suspirou. A sinceridade em suas palavras doía.
— Você realmente não sente nada por mim? Nunca sentiu? — perguntou, com a voz cheia de uma tristeza genuína. — Pensei que todo esse tempo eu tinha certeza de algo, mas agora parece que me enganei. Pensei que você sentia algo por mim, era tão evidente... e agora de repente você age dessa maneira.
Ela o olhou com dureza.
— E o que você quer de mim? O que você espera? Que de repente eu diga "vamos nos casar, sejamos uma família feliz"? Isso não vai acontecer. Isto não é um conto, é a vida real. E eu cresci, eu aprendi. Pare de falar sobre mim como se pudesse saber quais são meus sentimentos, como se eles te interessassem. Você nunca se interessou, e agora parece outra pessoa. Isso me desconcentra. Eu preferiria que você continuasse sendo o mesmo de antes.
Eric suspirou fundo.
— Quero que saiba que eu não vou desistir, Bianca. Você realmente me interessa. Não sou daqueles que jogam a toalha.
Em seguida, ela foi embora com as crianças. Ao se aproximar da porta, os gêmeos o abraçaram.
— Pai, queremos te ver de novo em breve! — disseram em uníssono.
Eric acariciou a cabeça de Olivia.
— Prometo que vou ver vocês sempre — disse, olhando para Bianca para que ela escutasse.
— Eles verão o pai novamente quando ele puder, quando não tiver tanto trabalho, porque ele também é um homem bastante ocupado — ela explicou, com um tom frio.

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