O relógio digital na mesa de cabeceira brilhava com uma luz fraca: dez da noite. Bianca se preparava para dormir, o eco do desfile ainda vibrando em sua mente, quando um pensamento a assaltou com a força de um raio: os presentes para Olívia e Henry! Com a voragem do evento e a impactante conversa no banheiro, ela havia esquecido completamente sua promessa.
Felizmente, a hora não era excessivamente tardia. Um impulso repentino a levou a se levantar da cama. Nova York, mesmo à noite, oferecia um sem-fim de possibilidades. Ela decidiu sair do hotel em busca de uma loja de brinquedos.
O frio na cidade era cortante, um vento gélido que se infiltrava por cada fresta. Bianca se agasalhou com seu melhor casaco, envolvendo-se no tecido grosso como em um casulo protetor. Enquanto caminhava pelas ruas iluminadas, o passado pairava sobre ela como uma sombra. Cada esquina, cada edifício, parecia evocar fragmentos de uma vida anterior.
No entanto, ela se obrigou a manter o rumo, a não ceder à melancolia. Desta vez, seu propósito era diferente, e sua mente estava fixa na alegria que veria nos rostos de seus filhos. Logo, ela encontrou uma loja de brinquedos aberta e entrou nela, escolhendo com esmero um par de brinquedos que sabia que eles adorariam.
Ela voltou para o hotel com as sacolas na mão, o corpo cansado, mas o espírito reconfortado. Deitou-se, e o sono a envolveu quase imediatamente.
Na manhã seguinte, uma batida insistente na porta a tirou de seu sono profundo. Ela se sobressaltou, o coração batendo forte. Em seguida, lembrou: podia ser o serviço de quarto, ou talvez, e o mais alarmante, já era tarde demais. Uma olhada no relógio confirmou seus temores: ela tinha que se apressar ou perderia seu voo! Ela se vestiu na velocidade da luz, pegou suas coisas e saiu disparada em direção ao aeroporto.
O voo de retorno para Paris foi, apesar da pressa inicial, muito menos exaustivo. A antecipação de se reencontrar com seus pequenos e com Lorena dissipava qualquer vestígio de fadiga. Finalmente, ela chegou em casa. Bateu na porta e Lorena abriu, seu rosto refletindo uma genuína surpresa.
— Bianca! — exclamou Lorena, seus olhos muito abertos. — Eu pensei que você voltaria em alguns dias, você voltou tão rápido!
Bianca sorriu, deixando as sacolas no chão.
— Olá, Lorena. Sinceramente, eu não queria ficar mais tempo. Eu só fui por causa do desfile, não tinha mais nada para fazer na cidade, então voltei rápido — explicou, enquanto avançava para o interior. — Onde estão as crianças?
— Henry e Olívia estão desenhando no quarto deles — respondeu Lorena, assentindo.
Antes que Bianca se retirasse para ir ver os pequenos, Lorena aproveitou para perguntar, com uma faísca de curiosidade: — E como foi o desfile de moda?
Bianca se virou, seu olhar se encontrou com o de sua amiga. — Bem, foi excelente, na verdade. Foi uma experiência única e eu realmente gostei muito, embora infelizmente eu não tenha conseguido falar com quase ninguém.
Lorena simplesmente assentiu, compreendendo. Bianca se dirigiu então ao quarto das crianças.
— Crianças, a mamãe voltou! — anunciou, e no instante, Olívia e Henry pularam de alegria.
— Mamãe, você está aqui! — exclamaram em coro. Henry se aproximou, seus olhinhos cheios de expectativa. — E você trouxe presentes para a gente?
— Claro que sim! — disse Bianca, com um sorriso cúmplice. — A mamãe sempre cumpre sua promessa.
Ela lhes mostrou os brinquedos, e as crianças explodiram em gritos de emoção, abraçando sua mãe com todo o entusiasmo de seus pequenos corpos.
Naquela noite, enquanto Bianca se preparava para dormir, o cansaço da viagem e a emoção do reencontro se uniam em uma doce sonolência. No entanto, um novo e-mail em seu notebook a despertou completamente. Ao revisá-lo, ela não pôde conter a surpresa. O que lia era algo ainda mais iminente, uma proposta que a deixou sem fôlego. Ela se deu conta de que estava prestes a escrever outra página crucial em sua vida, e que devia tomar uma decisão acertada.
Tratava-se de uma proposta de trabalho de uma companhia de moda de renome mundial. A prestigiosa marca americana "Pretty" queria que ela trabalhasse para eles. Bianca não conseguia entender, não conseguia compreender como é que realmente a estavam solicitando. Ela estava atônita, cheia de uma emoção transbordante. Pretty? Era um sonho.
Por essa razão, na manhã seguinte, enquanto compartilhava o café da manhã com Lorena (as crianças ainda dormiam placidamente), Bianca aproveitou para contar-lhe a incrível notícia.
Lorena sorriu, um sorriso cheio de compreensão e afeto.
— Bem, você deve aprender a se desapegar das pessoas, minha querida. Eu aprendi isso, e certamente eu vou sentir falta de vocês, mas eu não posso te prender aqui só porque eu vou me sentir sozinha. Você tem que decolar, Bianca. Abra suas asas e voe, e não tema a queda. Além disso, eu posso viajar sempre que quiser e visitá-los. Eu não vou te impor uma decisão, pois no final você tem a última palavra, mas eu só te encorajo a considerar que esta oferta pode mudar sua vida para melhor. Eu pensei que Paris poderia ser o seu destino, o lugar onde muitas portas se abririam, mas está acontecendo o contrário, pois o seu lugar de retorno é Nova York.
Bianca suspirou, a última frase de Lorena voltando à sua mente. Havia um obstáculo a mais, um que a inquietava profundamente.
— Eu não quero me encontrar com o Eric — confessou, quase em um sussurro.
Lorena resfolegou, com um gesto de desdém.
— Por que você pensa nisso? Eu não acho que vocês se cruzarão nunca mais, mesmo que estejam na mesma cidade. Não pense nisso.
— Você tem razão, Lorena — disse Bianca, um meio sorriso triste em seus lábios. — É algo tolo pensar nele neste momento, mas acho que estou bastante indecisa. Embora eu também não possa demorar muito.
Lorena lhe dedicou um sorriso encorajador, sabendo que a decisão já estava quase tomada. No final, o peso da oportunidade, o chamado de sua carreira e o apoio incondicional de Lorena, inclinaram a balança.
Bianca havia decidido se mudar e levar as crianças outra vez para Nova York.
O destino, caprichoso, a chamava de volta ao lugar de seus fantasmas, mas desta vez, ela voltaria com uma força renovada e um propósito claro.

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