— ...Vamos.
Dizer que não queria ir não seria uma prova de culpa?
Manuela pensou, sentindo-se um pouco culpada.
A festa da Família Almeida era para celebrar o aniversário de sessenta anos da Velha Senhora — referindo-se à mãe de Eduardo.
Essa Velha Senhora era apenas uma amante do Eduardo.
Para alguém do status de Lucas, concordar em comparecer era rebaixar-se.
Por isso, sua aceitação parecia ainda mais incomum.
No dia da festa.
Assim que desceu do carro, Manuela se separou de Lucas.
Ele foi levado por Eduardo, que se curvava e bajulava, parecendo ter seus próprios assuntos a tratar.
Assim que ela entrou no salão de festas, alguém se aproximou.
— Manuela!
Era Isabela.
Ao percorrer o traje de Manuela com os olhos, um lampejo de inveja passou por seu olhar.
O traje de Manuela hoje não era particularmente formal, mas sua beleza e temperamento eram superiores.
Desde que não adotasse um visual "emo" exagerado, qualquer coisa que vestisse a deixaria deslumbrante.
— Venha comigo, rápido!
Ela agarrou Manuela pelo braço.
Pega de surpresa, Manuela foi arrastada para o jardim dos fundos.
— O que está fazendo? — Ela se soltou, irritada.
Isabela olhou para ela, surpresa.
— Estamos na casa da Família Almeida! Você não quer encontrar o Sr. Carlos?
— Para que eu o procuraria? — Manuela ergueu suas belas sobrancelhas, parecendo ainda mais surpresa do que ela.
Isabela ficou ansiosa.
— Manuela, no Jardim Real, eu sei que você estava com medo da fúria do Lucão, por isso não ousou ir embora.
— Mas agora é diferente, você não precisa se preocupar tanto. Apenas peça desculpas ao Sr. Carlos, para que ele não fique bravo com você, e façam as pazes. Depois, diga ao Lucão que vocês dois já estavam juntos há muito tempo. Será que o Lucão roubaria a mulher do sobrinho?
Pedir desculpas?
As pálpebras de Manuela tremeram.
— Pedir desculpas pelo quê?
Isabela respondeu como se fosse óbvio:
Carlos!
Este homem nunca gostou dela.
Desde o início, sua aproximação foi apenas para enganá-la e obter o que ela tinha.
Que ridículo que na vida passada ela tenha sido enganada por ele por tantos anos, a ponto de perder a própria vida.
Ao erguer os olhos novamente, o olhar de Manuela já estava calmo e profundo.
"Não importa. Já que o céu me deu uma segunda vida, nenhum desses dois escapará."
— Conversem! — Isabela suspirou aliviada.
Ela lançou um olhar para Carlos e, ao receber um olhar ambíguo e terno em troca, corou e saiu rapidamente.
Observando tudo isso com olhos atentos, o olhar de Manuela era glacial.
"Ah, então eles já estavam juntos nessa época? Tão descarados. Eles me acham uma tola ou uma cega?"
— Manuela. — Carlos se aproximou e, sem rodeios, questionou: — Por que você não atende minhas ligações?
Manuela torceu os lábios, sentindo um certo nojo.
— Eu te bloqueei. Você não entende o que isso significa?
Carlos ficou chocado e um pouco irritado, mas forçou-se a se conter.
— Você tem medo que eu a culpe? Isabela deve ter lhe dito. Contanto que você peça desculpas sinceramente, não é como se eu não pudesse perdoá-la.

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