A elegante figura caminhou em direção à parte mais tranquila do cômodo.
Steffan se levantou, fixando seu olhar no alvo e planejando sua próxima jogada.
Um sorriso malicioso se espalhou pelo rosto dele— isso era bem divertido.
Lilith se dirigia ao elevador, mas, subitamente, alguém pressionou um lenço sobre sua boca.
Uma fragrância suave preencheu seus sentidos— estranha e familiar. Era a mesma do entorpecente de Ramtel. Ela desabou, fraca, enquanto o homem a arrastava.
A festa havia sido deslocada para o momento em que Caspian estava cortando o bolo, cercado por seus filhos e netos, todos ajudando-o a fatiá-lo.
Conforme cantavam a canção de aniversário, a atmosfera calorosa e alegre preencheu a sala, deixando todos os que assistiam com inveja.
Os aplausos de felicitações ecoavam pelo salão quando uma empregada se apressou a se aproximar.
Ela sussurrou ao ouvido de Caspian, "Senhor, há uma jovem mulher no próximo cômodo se envolvendo em atividades indevidas com um homem. É sua festa. É um insulto. É insuportável de ouvir, por isso vim lhe dizer."
A voz dela não era alta, mas era clara o suficiente para todos nas proximidades ouvirem.
O rosto de Layla se ruborizou de raiva. "Este é o aniversário do Sr. Cornfield! Quem ousa agir tão imprudentemente na festa?"
Ela vasculhou o local e depois olhou para Donald, focando em Eleonora e perguntando, "Mãe, onde está Lilith? Eu não a vejo desde que ela chegou.”
'Lilith, você está acabada,' ela pensou, um sorriso maldoso se formando em seu coração.
O coração de Eleonora pulou uma batida com a pergunta— Layla estava claramente tramando contra Lilith novamente.
O olhar de Donald escureceu enquanto observava Layla.
A neta de Caspian perguntou curiosamente, "Layla, quem é Lilith?"
Layla sorriu e respondeu: "Ela é a filha adotada da minha família. Minha mãe a acolheu por pena, e ela está aqui esta noite. Eu até considerei apresentá-la ao Sr. Cornfield."
Caspian zombou. "Apenas uma filha adotiva. Esqueça."
Seu tom era claro — ele se importava pouco com alguém desse status.
"Se alguém ousar desonrar minha festa assim, vamos ver por nós mesmos. Quero ver quem tem tanta audácia."
Caspian estava furioso. Ninguém jamais havia ousado insultá-lo assim.
Celeste avançou, bloqueando o caminho deles e olhando friamente para Layla. "Esta criada disse que alguém estava se comportando de maneira imprópria? Por que você mencionou nossa senhorita? Qual é sua intenção?"
Layla olhou em volta, falando com uma voz suave e doce. "Eu não disse que era ela. Apenas estou preocupada que ela possa não se sentir confortável neste tipo de festa."
Celeste a ignorou e, com um olhar frio, se dirigiu à multidão. "Todos, minha Jovem Senhorita se chama Trebolt, e ela não tem nenhuma conexão com os Johnstons. Os Johnstons a enganaram para seu próprio benefício. Layla está mentindo."
As sobrancelhas de Layla franziram. Ela não tinha visto Celeste antes, mas agora ela estava de repente bloqueando o caminho deles, claramente com um propósito.
Ela estava ganhando tempo para Lilith.
O rosto de Layla ficou pálido de ansiedade, fazendo-a parecer lamentável e despertando um instinto protetor nos homens ao redor dela.
"Celeste, algumas pessoas aqui conhecem a Lilith. Eu não menti — talvez elas possam se apresentar como testemunhas," falou Layla, parada ao lado de Caspian com um olhar inocentemente aflito.
Vera deu um passo à frente, zombando: "Lilith foi realmente adotada pelos Johnstons. Mas essa mulher é implacável e causa problemas por onde passa. Ela é incrivelmente ciumenta.
"Layla apenas se preocupou com ela, mas nunca falou sobre ela com outro homem. O que você quer dizer ao bloquear nosso caminho?
"Talvez Lilith tenha visto Layla sendo favorecida pelo Sr. Cornfield esta noite e, por ciúmes, se envolveu em atividade imprópria com outro homem para chamar atenção. Ela sempre foi descarada."
Celeste debochou. "Vera, você sabe quem é a descarada. Seu filho bastardo é a prova perfeita."
O celular de Celeste vibrou, e ela se virou para ir embora. Ela tinha vindo apenas para desempenhar seu papel no show.
Vera ficou atordoada. O que essa mulher estava tentando dizer?
A expressão de Caspian ficou sombria. Seu 70º aniversário havia sido arruinado.
Vera saiu à frente. "Lilith, abra a porta. Você não pode ser tão desavergonhada. Esta é a festa de aniversário do Senhor Cornfield. Você não pode causar problemas aqui."
"Vera, não diga isso. Ainda não sabemos se é a Lilith. Você vai arruinar a reputação dela," Layla disse, fingindo preocupação por Lilith.
"É ela! Todo mundo está aqui, e Lilith é a única que falta!" Vera insistiu.
Só poderia ser Lilith.
Seis meses atrás, Lilith descobriu a verdade. Vera precisava garantir que esta mulher nunca voltaria para os Johnstons para que ela pudesse desfrutar da riqueza e glória lá.
Só fazendo os Johnstons a desprezarem, o que ela fez naquele então poderia permanecer oculto.
Layla nada disse, em vez disso ficou ao lado de Caspian, nervosa, desapontada e ansiosa.
A delicada beleza parecia lastimável, evocando simpatia.
Os homens ao redor dela olharam mais de uma vez para a aparência inocente de Layla.
Layla lançou um olhar para Donald, apenas para encontrar seu rosto bonito torcido de raiva.
Um brilho de triunfo cintilou em seus olhos.
Logo, o mordomo correu com a chave e abriu a porta rapidamente.
Todos se aglomeraram na frente.
Donald espiou para dentro. Duas figuras eram visíveis na cama.
Os sons eram inconfundíveis, mas a cortina bloqueou a visão de quem era.
Vera gritou, "Lilith, você não tem vergonha!"

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