Donald observou a expressão orgulhosa e cativante dela e não pôde evitar um leve sorriso. Lilith gostava das coisas simples e ficava satisfeita facilmente. Amá-lo era a única exceção. Nesse aspecto, ela sempre se manteve firme. Ele se sentia três vezes abençoado por ter encontrado alguém como ela.
"Lilith, eu sei. Nunca esqueci o que você fez por mim. Sempre me lembrei da sua gentileza. Na época, eu não ousava te amar. Cuidar de você só a colocaria em—"
Lilith entendeu. Ela tinha feito sua parte no jogo. De todas as opções, ele escolheu a mais tola. Ela o achava realmente estúpido. Por que ela deveria pagar pelo erro dele?
"Donald, você não deveria ter se aliado a eles contra mim. Havia mil outras formas—"
"Não. Essa era a única maneira de te manter viva." Ele a interrompeu, pegou seu telefone e mostrou um vídeo.
No vídeo, Layla e Lucius falavam.
"Donald confia completamente em mim agora. Eu fiz uma cena, chorei e implorei para que ele me ajudasse a lidar com a Lilith, e desta vez ele acreditou em mim, em vez de nela."
Lucius estava pensativo. "Não. Donald é astuto e Lilith é linda. Ele pode ter sentimentos por ela. Você deve se casar com ele para o plano funcionar."
Os olhos de Layla brilhavam de malícia. "Se ele se apaixonar por Lilith, ela está perdida. Tenho mil maneiras de garantir que ela não sobreviva."
Donald fechou o vídeo e encontrou os olhos de Lilith. "Lilith, só saindo eles baixariam a guarda. Então..."
Ele não terminou. Agora ela entendia o motivo daqueles papéis de divórcio.
Lilith estudou o rosto encantador dele em silêncio. Ele tinha agido tão convincentemente que enganou tanto a ela quanto a todos os outros.
Sua expressão escureceu. "Donald, você pode ter superado o passado. Eu não."
Donald segurou a mão dela firmemente e falou com uma voz suave como mel morno. "Lilith, se as coisas não tivessem mudado, eu te deixaria ir se quisesse partir. Mas agora tudo é diferente. Tomei o controle de tudo. Só resta esperar o momento certo. Quando a hora chegar, Dominick e Layla terão o que merecem."
Um sorriso radiante se espalhou pelo rosto dele, deslumbrante como flores de primavera.
Lilith ficou perplexa ao vê-lo sorrindo tão radiante.
A voz dele, suave e persuasiva, chegou até ela novamente. "Lilith, me dá mais uma chance."
Ela o observou em silêncio. Já testemunhara a ternura dele com outras mulheres e suportara a dor que isso lhe causava. Não podia dizer sim.
Ela balançou a cabeça devagar. "Esse não é o momento para assuntos pessoais. Deixe que o destino decida por nós."
Uma decepção brilhou nos olhos de Donald.
Lilith se levantou. "Vamos. Vamos descer para tomar café da manhã."
Donald olhou nos olhos calmos e serenos dela. "Lilith, eu gostaria de ficar aqui por um tempo. Estou com muita dor, e minha condição não está melhorando. Com meu status, não posso arriscar ir ao hospital. A Layla descobriria, e estaríamos ambos em perigo."
Ele tinha voltado para ela, pelo menos em parte, por essa razão.
Lilith lembrou-se das palavras de Celeste: "Ele é frágil e doente. Até mesmo o estresse emocional pode fazê-lo desmaiar."
Seu coração amoleceu imediatamente. Sua própria bondade já lhe custara caro antes. Talvez ela merecesse isso.

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