Steffan balançou a cabeça, um leve rubor se infiltrando nos cantos de seus olhos. "Não, eu ainda não consigo me comunicar. Estamos fora da área de serviço."
Lilith tentou confortá-lo. "Não se preocupe. Com a Astrid aqui, tudo vai ficar bem."
Miranda e Steffan só podiam depositar suas esperanças em Astrid.
…
Cerca de dez minutos depois, Astrid saiu do quarto, o rosto um pouco pálido.
Foi então que Miranda, com a voz trêmula, perguntou, "C-Como está meu filho agora?"
A atmosfera estava carregada de tensão.
Astrid enxugou o suor da testa. "Senhora Locke, o pior já passou. Não conseguimos prevenir tudo, mas fomos capazes de salvar a vida do Sr. Locke.
"Hoje foi a tribulação fatal dele, um evento feito pelo homem, mas ainda pode ser evitado."
Um senso de alívio inundou Miranda. Contanto que a vida dele fosse poupada, isso era o suficiente. Ela repetiu os agradecimentos três vezes. "Obrigada! Obrigada! Obrigada!"
"Você é muito gentil, Senhora Locke", respondeu Astrid, virando-se para Steffan. "Steffan, estou partindo amanhã. Não sei quanto tempo irei ficar fora.
"Eu olhei para a sua sorte, e daqui a seis meses, você enfrentará outra provação mortal, que será pior do que a de hoje. Tenho aqui um amuleto, esculpido com runas feitas por mim pessoalmente. Nunca o tire, independentemente das circunstâncias."
Astrid entregou o amuleto a Steffan.
Ele foi profundamente grato. "Obrigado! Quanto devo pagar por isto?"
Astrid sorriu. "O token e salvar a vida do seu pai - eu apenas peço uma taxa de mérito: $100. Você pode enviar para mim através do Paypal."
Steffan transferiu prontamente o dinheiro.
Miranda, olhando para seu teimoso neto, não pôde deixar de rir. "Você realmente não sabe ser flexível. A vida do seu pai vale apenas isso? Envie para ela $1,000,000!"
"Não, não, não. Só aceito o que é justo. Suas vidas não foram salvas por mim, mas sim pela Lilith. E honestamente, olhando para o destino da sua família, não é uma verdade agradável. Daqui a seis meses, sua família pode não ter esperança de sobrevivência."
Miranda e Steffan, que inicialmente desconsideraram tal conversa mística, intensificaram a sua crença em Astrid, já que a evidência era inegável.
Lilith também sentiu uma profunda gratidão por Astrid e mostrou seu apreço.
Logo depois, o telefone de Steffan tocou.
"Olá! Como está o meu pai agora?"
"Steffan, como você soube que seu pai estava em apuros?"
Steffan perguntou apressadamente, "Não se preocupe com isso, apenas me diga—como está meu pai?"
"Ah! Não muito bom. Fomos enganados. O projeto foi roubado, e a outra parte não só pegou o projeto mas também queria nossas vidas.
"No caminho de volta, nosso carro saiu da estrada perto do mar. Felizmente, encontramos a maré baixa, então quando o carro rolou para a água, não houve muitos danos.
"O Sr. Locke só teve um ferimento leve, e eu apenas quebrei meu braço.
"Estamos no hospital agora. Assim que nos tratarem, voltaremos. É estranho—nosso carro rolou várias vezes, mas só tivemos ferimentos leves. O carro está totalmente destruído. Ainda estou em choque."
Steffan olhou para Astrid. Se não fosse por ela, Maximus teria estado em grave perigo.
"Steffan, hoje é mesmo um golpe de sorte. Deve ser proteção divina. Quando voltarmos, vou fazer uma oferta em uma capela ou algo assim. Um acidente de carro como esse poderia nos ter deixado aleijados, mas tivemos muita sorte."
Steffan sorriu. "São ótimas notícias. Por favor, tenha certeza de se manter seguro."
Miranda levantou a mão, sinalizando para que ele se calasse.
Ela precisava de um momento de paz. Os acontecimentos de hoje a abalaram profundamente.
Steffan não disse outra palavra, levantando-se para lhe servir um copo de água.
"Vovó, por favor, beba um pouco de água."
Miranda sorriu afetuosamente. "Você se tornou tão atencioso. Ver você assim me deixa orgulhosa. Agora, foque nos seus estudos, aprenda a administrar a empresa e ajude seus pais. Faça a família Locke se orgulhar."
Steffan sorriu maliciosamente. "Vovó, eu venho trabalhando duro ultimamente. Não se preocupe. Eu vou estudar bem.
"Veja como eu sou ótimo. Até posso correr de moto. Ganhei em primeiro lugar desta vez!"
Ao ouvir isso, a preocupação de Miranda aumentou. "Você ainda está falando desse esporte perigoso? Não lhe disse para se afastar totalmente das corridas? Olhe só para o filho mais velho da família Johnston — ele já está inválido."
Steffan debochou. "Aquela família é implacável. Eles tiveram o que merecem. Você não sabe o quão odiosos eles são — especialmente Jasper. Ele roubou os designs de Lilith três dias antes da competição e os entregou à empresa de Donald, causando um grande prejuízo para Lilith. Jasper é absolutamente desprezível."
Miranda suspirou. "As pessoas são de todos os tipos, não é? Tudo bem, vá verificar a empresa. Isso vai me deixar mais tranquila."
Steffan, ansioso para confrontar Layla, saiu correndo ao ouvir as palavras de sua avó.
…
Layla estava se preparando para as filmagens de um filme e estava frequentemente fora. Hoje à noite, ela havia combinado de jantar com Donald para aumentar sua popularidade.
Ela chegou primeiro ao restaurante. Tão logo adentrou o local, tropeçou e caiu no chão.
"Ah..." ela gritou em choque.

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