Lilith sorriu e acariciou a mão de Markella. "Durante os anos que estive de volta, fiz tudo que precisava. Não tenho arrependimentos. Desde que não estejamos presas àquelas morais ridículas, nenhuma corrente pode nos segurar."
Markella enxugou as lágrimas. Lilith estava certa - elas não tinham prejudicado ninguém. "Todos conseguem ver através da hipocrisia de Layla, mas somente a família Johnston e... eles não conseguem."
Ela não disse o nome de Donald em voz alta. "Você viu as notícias outro dia, certo? Ele deve estar se preparando para tornar a Layla famosa agora."
Uma dor aguda surgiu no peito de Lilith. Ela não queria sentir, mas era inevitável.
Ela balançou a cabeça, mantendo a calma. "Tudo bem. Eu superei. Entregarei minha proposta de colaboração amanhã de manhã. Quando você vai partir?"
Os olhos de Markella arderam com um ódio intenso. "Eu planejava partir em três dias, talvez visitar uma ilha por um tempo. Mas, antes que eu vá, preciso fazer algo."
Lilith tinha uma ideia do que Markella queria dizer. Se Markella pudesse descobrir algo, ela também poderia.
Lilith sorriu. "Acho que o casamento de Carter vai ser bem animado."
Markella sorriu maliciosamente. "É claro. Vamos ver se Carter e seu amor conseguem sobreviver à provação."
Lilith sorriu novamente. "Eles vão."
A expressão de Markella subitamente escureceu.
Carter era teimoso. Mesmo que soubesse sobre o passado de Rory, ele continuaria a amá-la. Mas Markella não queria mais ser injustiçada.
Ela tinha sido magoada por Rory antes, mas isso não importava agora. Não interferiria em seu plano.
Elas foram para outro lugar para comer.
...
Após o jantar, o motorista de Markella chegou para buscá-la.
Celeste também veio buscar Lilith.
Enquanto Lilith se encostava na janela do carro, sua expressão estava distante, seus olhos vazios.
Celeste olhou para ela no retrovisor, a preocupação evidente. "Maninha, algo te aborreceu hoje à noite?"
Lilith saiu de seus pensamentos quando ouviu a voz de Celeste.
"Não, por quê?" Sua voz estava rouca.
"Você parece tão desgastada. Eu estou preocupada," disse Celeste.
Lilith sorriu fracamente. "Não é nada. Eu estou apenas cansada. Uma boa noite de descanso vai ajudar."
Na verdade, ela não sabia porque se sentia tão mal.
Celeste supôs que era por causa da flagrante promoção de Layla por Donald. Isso deve ser o que aborreceu Lilith.
"Maninha, Layla é apenas uma interesseira, e Donald é um canalha. Você não precisa se aborrecer por eles."
Os olhos de Lilith brilharam de dor. "Celeste, eles realmente me machucaram. Eu amava Donald. Ele foi o primeiro homem que eu amei..."
Ela não continuou. Tinha decidido esquecer, e até que tinha conseguido, na maior parte do tempo. Foi apenas quando certas memórias ressurgiram que a dor retornou.
Lilith descansou, e Celeste não a perturbou mais.
Pelo menos agora, Lilith não sofria em silêncio—ela tinha aprendido a lutar.
...
Os dias ocupados passaram rapidamente.
A colaboração com Tristan progrediu de maneira estável, e o acordo com a família de Markella foi finalizado.
Seria enviado um modelo masculino, e seu assistente lideraria a equipe, acompanhando Markella.
"Quanto à sua noiva, se ela é tão ótima, por que ela não ajudou a manter o relacionamento entre as duas famílias? Em vez disso, Lilith fez de tudo para proteger você e manter a paz.
"E o que ela ganhou em troca? Insulto de você, seu próprio irmão!
"Quanto às suas postagens difamando Lilith há alguns dias atrás, nossa empresa estará enviando uma intimação à sua. Nos vemos em tribunal."
Com isso, Remy saiu com Lilith.
Lilith nem poupou Carter um olhar.
Markella também bateu a porta do escritório com raiva, sem vontade de olhar para Carter por mais tempo.
Ao fechar a porta com força, o rosto de Carter se contorceu em constrangimento.
Ele estava furioso, mas não conseguia acreditar nas palavras de Remy.
Naquela época, Donald era assim, e Lilith havia se apressado em cuidar dele - era sua escolha cuidar dele.
Quanto a Layla, ela estava acostumada aos mimos desde a infância. Ela deveria cuidar do Donald incapacitado?
Lilith teve a sorte de ser a esposa de Donald por alguns anos.
Além disso, quando a mãe de Donald se recusou obstinadamente a deixar Layla entrar na casa naquela época, não foi culpa de Layla.
...
Carter retourna furioso para a empresa e contactou a equipe de RP para adulterar algumas fotos, difamando Lilith online.
Logo, fotos de Lilith com homens apareceram na Internet, com todos os homens borrados, mas o rosto dela estava claramente visível.
Num instante, a reputação de Lilith foi destruída, e ela foi marcada como uma mulher promíscua.
Quando Lilith voltou para o escritório, Celeste entrou em fúria. "Irmã, Carter foi longe demais!"

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