A senhora idosa, Lupita, explodiu em risos, seus olhos se avermelhando de emoção. Parecia como se ela tivesse encontrado um verdadeiro benfeitor.
Isso era maravilhoso - seu neto finalmente tinha esperança para o futuro.
"Senhorita, meu neto é um filho tão dedicado, mas eu, uma mulher velha sem habilidades reais, fiz ele sofrer tanto em uma idade tão jovem. Ele quase perdeu a chance de ir para a faculdade por minha causa.
"Não tenho outro desejo. Só espero que ele possa se formar na faculdade e encontrar um bom emprego. Então, mesmo que eu morra, não terei arrependimentos.
"Não se preocupe - assim que Simon começar a trabalhar, ele definitivamente lhe reembolsará cada centavo pela educação dele."
Lilith entendeu. Esta era a esperança que todo pai ou responsável tinha para seus filhos. "Enquanto você cooperar com o seu tratamento, com certeza viverá para ver Simon alcançar grandes coisas. Quanto à escolaridade dele, deixe isso comigo."
Lupita ficou tão emocionada que começou a chorar, segurando as mãos de Lilith e expressando sua gratidão repetidamente.
...
Naquela mesma noite, Lilith organizou a transferência de Lupita para outro hospital.
Quanto a Celeste, sua lesão acabou sendo uma pequena torção no braço - nada sério. Alguns dias de repouso em casa seriam suficientes.
Lilith e Celeste acompanharam Lupita para o hospital.
Por coincidência, o superior de Lilith, Jack, estava lá.
Depois de acomodar a avó em um quarto particular, Lilith levou Simon para conhecer Jack.
"Jack, esse é o registro médico da senhora Polanski. Agora que você está de volta, você pode assumir esta cirurgia. É um procedimento minimamente invasivo - exatamente a área de especialização pela qual você é mais renomado no exterior."
Jack examinou cuidadosamente o exame, franzindo a testa levemente. "A sombra é significativa, mas um procedimento minimamente invasivo deve ser suficiente. Farei um exame completo nela amanhã."
"Mas com uma condição — você precisará me conseguir uma posição no seu hospital."
Lilith havia estado à espera deste momento. "Que tal te fazer o Diretor Médico? Tenho tentado fazer você aceitar a posição desde que voltou.
"Farei com que o departamento de RH emita a nomeação imediatamente. Funciona perfeitamente — estarei extremamente ocupada nos próximos dois anos e não terei tempo para gerir o hospital. Com você aqui, posso descansar tranquila."
Lilith sabia que Jack era um talento invaluable. Se ele era da família, por que deixar que outros se beneficiem?
Jack abriu um largo sorriso. "Que sorte! Acabei de receber a posição de Diretor Médico. Sem ter que esperar até estar careca de tanta sênioridade."
"Lilith, você é muito boa para mim!" Exclamou Jack, levantando Lilith e girando-a ao redor com excitação.
Simon ficou em silêncio ao lado, um sabor amargo se acumulando em seu peito. Seu olhar escureceu ao ver as mãos de Jack ao redor dela.
"Jack, me coloque no chão! Estou ficando tonta!" Protestou Lilith.
Percebendo que sua empolgação tinha ido longe demais, Jack rapidamente a colocou no chão, pedindo desculpas com um riso constrangedor. "Desculpa, Lilith. Eu me empolguei."
Lilith sorriu. "Jack, este é Simon Polanski. Troque informações de contato para que possa coordenar sobre a condição de sua avó."
"Certo!" Disse Jack, olhando para Simon. Seus olhos se arregalaram um pouco — este jovem era surpreendentemente bonito.
"Jack, por favor! Isso é apenas uma brincadeira. Podemos deixar isso para lá?"
Jack começou a rir. "Não foi seu avô que quis te apresentar a dez modelos masculinos? Eu vi as manchetes sobre isso."
"Esses modelos agora estão contratados pela minha empresa. Mas ainda teve gente que teve a audácia de me chamar de promíscua. Juro, queria mesmo era esmagar a cabeça nojenta deles!"
"Você é muito gentil, Lilith. É por isso que as pessoas se aproveitam de você", disse Jack, sua voz suave com preocupação.
Lilith ficou momentaneamente atônita. Isso a fez lembrar das palavras que sua prima Layla costumava usar — promessas vazias para deixá-la em paz, apenas para a família Johnston virar as costas para ela novamente.
Tomando um fôlego profundo, ela se recompôs. "Jack, estou contando com você para esta cirurgia. Simon é um filho dedicado."
"Entendi, entendi. Vá descansar. Olhe para você - tão pálido que poderia ser confundido com um fantasma. Cuide-se."
Quando Jack começou a sair, ele parou. "Ah, e aquela quantidade de frutos do mar que você enviou? Incrível!"
"Eu mesma peguei. Como não poderia ser?" ela respondeu com um sorriso maroto.
Parecia que Jack queria dizer mais alguma coisa. Vendo isso, ela o interrompeu. "Nem pense em me pedir para te levar para mergulhar. Você é um terrestre e sempre me atrasa!"
Jack fez biquinho. Ele sonhava em mergulhar em apneia como ela, mas sempre entrava em pânico debaixo d'água.
"Lilith, pense nisso! O verão está chegando, e eu tenho perdido o sono assistindo a vídeos de você nadando tão livremente", ele choramingou.

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