Um brilho de intenção assassina reluziu nos olhos de Steffan quando ele disse, "Me desculpe, Lilith. É minha culpa que você tenha sido arrastada para essa confusão."
Lilith sacudiu a cabeça gentilmente, sua voz firme e tranquilizadora. "Tudo bem. Algumas coisas são inevitáveis. Escolhi te ajudar, e não tenho medo dos perigos que isso traz."
Comovido por suas palavras, Steffan sentiu lágrimas subindo aos olhos. Jurou ser o companheiro mais leal de Lilith durante toda a sua vida. A vontade dela de arriscar a vida por ele o tocou profundamente, e seus olhos ficaram vermelhos de emoção.
"Lilith, a caminho daqui, meu assistente ligou. O grande projeto do Caspian foi tomado por uma empresa estrangeira. Você acha que pode ser..."
A expressão de Lilith congelou por um momento. O acidente de carro fez com que ela se esquecesse completamente disso. "Espere, você está falando sobre a terra perto da Plaza Voltrean?"
Os olhos de Steffan se arregalaram de surpresa. "Como você sabia que era aquele pedaço de terra?"
Ele não pôde deixar de se perguntar se ela tinha algum tipo de premonição.
A mente de Lilith voltou à sua vida passada. Sim, era aquele exato pedaço de terra.
"Então, Caspian queria comprá-lo também, mas foi tirado de suas mãos. Se não estou enganada, eles planejam construir um aquário lá—uma base de pesquisa para a criação de animais marinhos, em colaboração com o governo.
"Essa terra sempre foi muito desejada. É uma localização privilegiada."
Ela se lembrou de como o projeto de pesquisa havia falhado e a terra havia sido vendida.
Durante seu tempo como um espírito errante, ela tinha ouvido Donald e Layla discutindo isso. A terra foi posteriormente desenvolvida em um imenso aquário, cercado por um resort que se tornou incrivelmente lucrativo.
Mas ela também se lembrou de que, no final, a terra acabou nas mãos de Donald.
O Donald daquela época havia se tornado cada vez mais frio, implacável e imprevisível. Mesmo à distância, ela o achava aterrorizante. Layla também tinha medo dele.
"Ah, Lilith, isso não significa que a empresa estrangeira vai se fortalecer ainda mais? Meu pai está investigando-os no exterior, mas ele ainda não fez nenhum progresso," disse Steffan, sua voz tingida de preocupação.
Lilith sorriu levemente. "Você está sendo muito impaciente. O que precisamos fazer agora é esperar."
"Esperar o que?" Steffan perguntou, evidenciando sua frustração. Ele não aguentava mais a ideia de esperar. Aquelas pessoas eram desprezíveis demais.
Lilith ergueu uma sobrancelha, seu sorriso se tornando astuto. "Esperar que a base de pesquisa marinha deles falhe. Quando isso acontecer, teremos que agir rapidamente para comprar aquela terra."
Desta vez, ela não podia deixar Donald se antecipar. Precisava se fortalecer e tomar controle de seu próprio destino.
Steffan olhou para ela surpreso. "Você realmente acredita que eles vão falhar?
Lilith acenou afirmativamente, com confiança. "Sim, vão falhar. Mas Caspian está furioso por ter perdido a terra."
Steffan debochou."Ele merece. Trouxe isso para si mesmo. Se algum dia descobrir a verdade, isso pode matá-lo."
Felizmente, não era sua família que havia sido o alvo.
Layla havia se precipitado, usando métodos escusos para assegurar os recursos e informações privilegiadas. Como ela poderia não ter sucesso?
Caspian havia cavado a própria cova.
Lilith não comentou sobre isso. Em vez disso, ela disse, "Steffan, não deixarei as atitudes de seu primo passarem impunemente. Refuso resolver isto pacificamente. Ele pensa que sou um alvo fácil porque fui expulsa pelos Johnstons, mas ele está enganado.
"Eu vou lidar com isto sozinha. Você deve ir para casa. Seu tio provavelmente fará algum movimento em breve, e esta é sua chance de arrancar pela raiz os espiões que ele plantou em sua empresa.
"Além disso, seu projeto em Gravich vai enfrentar problemas. Essa é uma das principais razões para a queda da fortuna de sua família.
"Não sei detalhes, mas sei que o parceiro de seu tio é uma empresa chamada Skyro Construções. Seus materiais não estão de acordo com os padrões exigidos."
Ela só podia dar a ele estas informações. Em sua vida passada, foi Layla quem expôs a família Locke, colocando-os no caminho da ruína.
A principal razão para a queda deles foi a confiança cega de Steffan em Layla. Ele havia compartilhado tudo com ela, e ela havia usado isso contra ele.
Seu tom fez parecer que Steffan estava invadindo o tempo que passavam juntos.
Steffan achou o tom dele estranho, mas estava ocupado demais para pensar sobre isso. Ele deixou rapidamente o quarto do hospital para voltar a Miranda.
Lilith se voltou para Simon com um sorriso suave. "Simon, vou tirar um cochilo. Se você estiver ocupado—"
"Lilith, eu não estou ocupado," Simon interrompeu com um sorriso. "Pode dormir. Vou ficar de olho no soro."
Tranquila, Lilith fechou os olhos e adormeceu.
Simon a observava com ternura, um sorriso gentil brincando em seus lábios.
...
Depois do trabalho, Carl comprou algumas das frutas preferidas de Lilith — laranjas sanguíneas e cerejas.
Quando Donald entrou no carro, Carl disse, "Sr. Skree, vou te levar para casa primeiro."
O rosto atraente de Donald estava nublado de irritação. Lilith havia estado em silêncio o dia inteiro. Ele assentiu levemente.
Carl não disse mais nada e começou a dirigir.
Notando as frutas no banco do passageiro, Donald perguntou, "Por que comprou frutas?"
Carl respondeu, "Uma amiga está no hospital. Vou visitá-la mais tarde."
Donald havia dito para ele não mencionar Lilith, então ele não mencionou.
Donald sabia que Carl não tinha muitos amigos, então perguntou, "Que amiga é essa?"

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