Mimi sorriu com orgulho altivo. "George, seus planos só tiveram sucesso por causa do filho e da filha inteligentes que eu dei à luz para você.
"Se eu não tivesse sugerido abandonar Lilith e substituí-la por nossa própria filha, você teria sido completamente isolado na família Grifith.
"Você depois encontrou aquela pequena desgraça, que quase me levou à loucura. Se você não a tivesse trazido de volta, nada disso teria acontecido."
A expressão de George escureceu. "Você acha que eu queria trazer aquela garota desgraçada de volta? Se Layla não tivesse fugido em desgosto após o acidente de carro de Donald deixá-lo aleijado, eu não teria precisado.
"Ela era tão imatura. Se ela tivesse ficado, a posição de Sra. Skree teria sido dela.
"Se minha empresa tivesse rompido relações com Donald naquele tempo, eu teria perdido tudo.
"E de alguma forma, o velho da família Skree descobriu que Lilith era a verdadeira herdeira dos Johnston e insistiu para que ela se casasse com Donald. Até hoje, eu não entendo o porquê.
"Eu não tive escolha senão trazê-la de volta. Mas já a expulsei, e Donald vai se divorciar dela. Eu não deixarei Lilith atrapalhar Layla. Layla é a melhor."
Mimi, pensando nos mais de 20 anos que viveu nas sombras, sentiu-se profundamente injustiçada. "Hmph! Lilith, Eleonora e sua família me devem tudo. Se minha filha não tivesse chamado a atenção de Donald, a empresa deles não estaria onde está hoje.
"Agora que ela tem a atenção dele, uma vez que o divórcio for finalizado, eu serei a sogra do homem mais rico."
O pensamento a enchia de prazer.
George disse, "Está bem, está bem, houve uma pequena falha. Donald não pode se divorciar de Lilith ainda. Mas agora que Randy voltou, eu planejo usá-lo contra ela. Aquele idiota estúpido - mandando sua própria irmã para a cama de outro homem - absolutamente desprezível.
"Lilith odeia Randy de todo o coração. Se eles se voltarem um contra o outro e se destruírem, Layla terá mais oportunidades de se aproximar de Donald.
"O maior obstáculo agora são os dois relíquias Skree. Eles só reconhecem Lilith como sua nora, não Layla."
Esse era o verdadeiro problema.
George vinha tentando orquestrar uma oportunidade para usar Lilith como uma arma contra os anciãos Skree, mas até agora, o momento certo não havia chegado.
No entanto, a saúde em declínio de Erica pode ser a abertura de que ele precisava.
Ainda assim, ele não podia agir diretamente—ele tinha que deixar isso para Mimi. A represália de Donald era muito aterrorizante; George não ousaria provocar sua ira.
…
Randy ficou parado, lágrimas escorrendo pelo seu rosto enquanto ele via George se afastar. Um lampejo de intenção assassina cruzou seus olhos.
'Então essa é a sua verdadeira face… Layla é sua filha biológica. Para dar à filha da sua amante uma vida de luxo, ele abandonou a Lilith—sua própria carne e sangue.'
Ele trouxe Layla para a família Johnston enquanto deliberadamente destruía Lilith, tudo para tomar posse dos bens da sua mãe.
Layla havia falado mal de Lilith, fazendo-o acreditar que ela não valia nada.
E ele, cegado pelo favoritismo, fechou os olhos para o sofrimento de Lilith.
Naquela noite, ele havia machucado sua própria irmã.
O que a família deles tinha feito com ela?
Randy cobriu o rosto e chorou amargamente. Mesmo um tigre cruel não devoraria seus próprios filhotes, ainda assim George era mais monstruoso do que um demônio.
A única razão pela qual Randy não o seguiu e o golpeou, era porque não poderia arruinar os planos de sua mãe.
'Vocês todos querem destruir minha família? Continuem sonhando!'
Lá, ela encontrou Cheron Locke, tio de Steffan, e sua esposa, Frederica Khol.
Frederica, embora estivesse na casa dos 50, ainda possuía uma beleza marcante. Sua figura era impecável, cada movimento exalando elegância e nobreza, suas joias acentuando sua presença aristocrática.
Ela se colocou na frente de Lilith, bloqueando seu caminho. Sua voz era fria. "Senhorita Trebolt, vamos conversar."
Os olhos de Lilith faiscaram de raiva. 'Eu ainda nem me revoltei - que direito ela tem de agir como ofendida?'
Ela era a vítima aqui.
"Quem é você?" Lilith tinha uma boa ideia de quem ela era, mas nunca havia encontrado a mãe de Hugo antes.
Frederica inclinou a cabeça, estudando a deslumbrante mulher à sua frente. 'Se não fosse por essa miserável, Miranda teria morrido há muito tempo.
'Até agora, toda a família Locke teria pertencido ao meu marido e filho. Mas por causa do ato de bondade de Lilith, todos os nossos planos foram arruinados.'
Hugo só havia batido seu carro em Lilith porque suas ambições foram frustradas por ela.
"Senhorita Trebolt, eu sou a mãe de Hugo, Frederica Khol." Seu tom era medido, quase condescendente. "Espero que você emita uma carta de perdão e dê a meu filho outra chance. Escolha seu preço - posso lhe dar tudo que você quiser."
Hugo absolutamente não poderia ter antecedentes criminais. Ele estava destinado a herdar o império da família.
Lilith estava sozinha, impotente. Ela poderia aceitar o dinheiro e ir embora - ou desaparecer completamente.
Lilith arqueou uma sobrancelha, captando o desprezo nos olhos de Frederica. "Senhora, se você me menospreza, então não venha a mim. Se você realmente quer meu perdão, pelo menos guarde esse olhar condescendente. É bastante desconfortável de presenciar."
Sua franqueza fez o rosto de Frederica se escurecer de raiva. Ela encarou Lilith e rosnou, "Lilith, você realmente acredita que merece meu respeito?"

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