Layla notou o olhar preocupado de Donald, e seu coração fervia de ciúme e ressentimento.
Lilith, que o havia abandonado, não escondia mais sua beleza. Agora, ela estava radiante - deslumbrante, até mesmo.
'Isso não pode continuar.' Layla estava determinada a recuperar a glória que legítimamente lhe pertencia.
Donald, no entanto, não lhe deu atenção e retornou à empresa.
Justo quando Layla estava prestes a correr atrás dele, seu telefone tocou. Era Charles.
"Alô, Charles", ela atendeu.
"Senhorita, ele quer que você compre a terra nos subúrbios ocidentais", ele informou.
O coração de Layla saltou. Dessa vez, seus pensamentos se alinharam. "Ele e eu estamos na mesma página. Mas Lilith deliberadamente deixou que eu a tivesse. Investigue para mim. Eu a incriminei inúmeras vezes antes - estou com medo que ela possa estar armanto contra mim agora."
Lilith se tornou imprevisível, e Layla sabia que tinha que pisar com cuidado. Seus recentes contra-ataques forçaram Layla a ser mais cautelosa.
Charles riu. "Senhorita, você está pensado demais. Nós investigamos Lilith - ela não possui habilidades especiais. A família que a adotou pode ser decente, mas não podem competir com você. Não há necessidade de temê-la.
"Ele também mencionou que Donald tem se preparado para comprar este terreno há meio ano. Ele sempre quis, mas a família Locke se recusou a vender até recentemente.
"Uma vez que os subúrbios ocidentais sejam desenvolvidos, com escolas e instalações médicas integradas, o potencial futuro será imensurável."
Layla ainda se sentia insegura. "Charles, para estar seguro, investigue quantas pessoas estão competindo por essa terra."
Ela não conseguia sacudir a sensação de que Lilith estava armando uma armadilha.
Lilith uma vez jurou que enquanto vivesse, arrastaria todos eles para o inferno. Uma pessoa que não teme a morte pode ser terrivelmente impiedosa.
Ela realmente seria tola o suficiente para cair nas mãos de Lilith?
Charles respondeu, "Senhorita, mais de uma dúzia de empresas estão de olho nesse terreno. É muito cobiçado. Antes de ligar para você, recebi um relatório. As pessoas dele já investigaram.
“Steffan está vendendo porque a empresa dele está em apuros - ele precisa liquidar ativos para cobrir o déficit financeiro."
Layla estava bem ciente disso. Ela havia tomado o projeto Ramtel, causando enormes prejuízos à família Locke. Mesmo que Steffan suspeitasse dela, ele não tinha provas e não podia fazer nada a respeito. Ele não teve escolha senão engolir a raiva, e vê-lo sofrer lhe deu uma imensa satisfação.
Um sorriso triunfante brilhou em seus lábios. "Já que tudo está em ordem, vamos esperar para comprar o terreno. Lilith deve se importar com a família Johnston - é por isso que ela está me ajudando."
Somente pensando dessa maneira Layla poderia convencer a si mesma de que as ações de Lilith não tinham segundas intenções.
Charles lembrou a ela, "Senhorita, independentemente das intenções dela, devemos garantir essa terra. O governo já começou a planejar para isso, e é muito vantajoso para nós.
“Recebemos as informações antecipadamente. Se adquirirmos também os lotes adjacentes, nossos lucros serão substanciais."
Ouvindo que eles já haviam investigado, Layla sentiu-se tranquilizada.
Agora, tudo o que ela tinha que fazer era esperar pelas boas notícias de Lilith.
…
Depois de passear por um tempo, Lilith recebeu uma ligação de Steffan. Ela lhe informou sua localização, e ele logo chegou.
Lilith deu uma risada. "Eu estudei história. E perguntei à Astrid."
Ela sabia que Steffan confiava em Astrid, especialmente depois que ela havia salvo a vida de seu pai.
Steffan ficou em silêncio antes de perguntar, "Lilith, quando a Astrid voltará? Se ela voltar, gostaria que ela ajudasse minha família. Isso tudo é muito aterrorizante — parece que estamos rodeados por esquemas."
Ultimamente, suas noites tinham sido inquietas. Ele frequentemente acordava de pesadelos.
Falando nisso, ele hesitou, então admitiu, "Lilith, eu tenho tido sonhos terríveis. Sonhei com uma mulher cortando meus membros e me jogando no mar para alimentar os peixes."
Lilith permaneceu em silêncio por um momento, então o tranquilizou, "É apenas sua mente pregando peças em você. Não pense demais. Você vai ficar bem."
Ela não deixaria nada acontecer com ele. Steffan era seu aliado mais importante.
"Steffan, as coisas estão melhorando. Seu pai está bem. Você está bem. Sua avó está saudável, sua mãe está feliz e sua irmã está se saindo bem no exterior. Tudo está indo bem para sua família."
Foi o único conforto que ela poderia oferecer. Ela conhecia o resultado, mas não o processo. Em sua vida anterior, ela não tinha acesso aos detalhes do que havia acontecido entre Steffan e Layla.
Ainda assim, Steffan franzia a testa, não convencido. Em seus sonhos, ele tinha sofrido terrivelmente, atormentado pela voz venenosa de uma mulher: "Steffan, você não é nada mais que um tolo! Tudo que sua família tem é meu agora! Hahaha..."
A voz era cruel, absolutamente impiedosa.
Ele balançou a cabeça, tentando dissipar o medo persistente. Talvez ele estivesse apenas pensando demais.
"Lilith, eu entendo. Todos nós ficaremos bem. Quanto ao terreno, diga a Layla que vou colocá-lo em leilão. Eu quero que ela pague o preço mais alto por ele - apenas para acabar sem nada."

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