Randy sorriu e disse, "Layla, não pense demais nisso. Já que é uma competição, todos estão em pé de igualdade. Se Lilith não for tão boa quanto você, esse é o problema dela, não seu. Não há questão de justiça ou injustiça."
'Lilith, você pode se esforçar e vencer Layla. Qualquer pessoa que lida com carros de corrida tão habilmente quanto você deveria se destacar também em design. Foi o meu erro antes, mas agora vejo as coisas claramente. Naturalmente, minha irmã é a melhor', pensou Randy.
Layla estava transbordando de confiança. Vencer a competição elevaria seu status como uma mulher talentosa. Quanto mais pensava, mais animada ficava.
Quando chegasse a hora, expor a falta de habilidades de Lilith faria Layla, a herdeira Johnston, brilhar ainda mais.
Poder, reputação e riqueza eram os maiores desejos de Layla. Ela olhou para Charles com um sorriso animado. "Charles, as inscrições começam depois de amanhã. Certifique-se de inscrever eu e Lilith."
Charles sorriu. "Claro, senhorita."
Um vislumbre de escárnio cintilou nos olhos de Randy. 'Senhorita? Mais como uma senhorita ilegítima e descarada.'
…
Quarenta minutos depois, Steffan chegou à casa de Lilith.
Stanley abriu a porta e o levou para a sala de estar antes de sair.
Lilith ainda estava em uma infusão intravenosa. Ela não estava se sentindo bem hoje e estava desejando algo saboroso. Quando Steffan entrou com a comida, o aroma encheu o ar.
"Ah... Eu realmente quero comer isso", disse ela, olhando para o frasco de IV. Restavam apenas três minutos.
Steffan olhou para o rosto pálido dela, seu coração doendo. "Lilith, meu tio tem te dado algum problema?"
Lilith encontrou seu olhar preocupado e sorriu. Ela se apontou. "Steffan, eu pareço alguém que tem medo de problemas?
"Eu disse ao seu tio que vou à delegacia depois de amanhã para mediação. Tudo depende do que acontecer amanhã. Se ninguém reportar, sua família pode escapar ilesa disso."
Steffan não estava preocupado. Ele já havia cuidado de tudo. "Lilith, não se preocupe com amanhã. Já organizei tudo. Você está quase terminando o soro. Vamos almoçar primeiro."
"Ok!" Lilith mal podia esperar.
Alguns minutos depois, o médico removeu a agulha.
Lilith pressionou o dorso da mão por um momento antes de soltar.
Steffan abriu a marmita, e o rico aroma exalou.
Lilith sorriu.
"Aqui está, a comida que você queria." Steffan olhou para o ferimento dela com preocupação. "Lilith, tem aioli de alho nisso. Você tem certeza de que está tudo bem?"
Lilith lançou-lhe um olhar divertido, achando a preocupação dele encantadora. Este rapaz havia chegado a confiar nela completamente sem perceber.
"Do que devo ter medo? O ferimento está no meu braço e eu tenho o meu próprio remédio. Não estou preocupada com nada. Deixe-me contar-lhe um segredo.
"Lembra quando você me bateu no hospital? Eu fiz isso para distraí-lo para que Celeste pudesse dar o antídoto à sua avó.
"Ela havia sido envenenada. Sem o meu remédio, ela não teria acordado. Mas para impedir que você causasse problemas no banquete, tive que administrar secretamente o antídoto."
Steffan ficou sem palavras. Ele pensava que os médicos haviam salvo sua avó.
"Lilith, por que você não me disse algo tão importante?" As habilidades médicas dela eram impressionantes.
Lilith pegou os hashis e começou a comer o porco braseado. "Você não teria acreditado em mim naquela época. Não vamos nos prender ao passado. Vamos comer. Estou morrendo de fome."
Quando ela acordou, ela removeu a bandagem em seu braço. A ferida havia cicatrizado, mas ainda doía. A carne havia sido muito danificada, e a dor persistiria por meses.
Um lampejo de ódio cruzou seus olhos. Hugo era podre até o âmago. Deixá-lo escapar desta vez era apenas para preparar o palco para uma vingança ainda maior.
Ela pegou o telefone e mandou uma mensagem para Celeste.
Lilith: [Celeste, o que Layla fez hoje?]
Celeste: [Mana, ela teve uma sessão de fotos hoje. Durante o tempo livre, ela estava constantemente ao telefone. Depois que Randy perdeu o emprego, tornou-se o motorista dela.]
Lilith ficou surpresa, mas não inteiramente chocada. Alguém tão orgulhoso como Randy se rebaixar a ser motorista de Layla era inesperado, mas fazia sentido.
Lilith: [Celeste, fique de olho nela, e em Charles também. O homem por trás de Charles é o nosso verdadeiro alvo.]
Celeste: [Não se preocupe. Eu lhe direi assim que tiver boas notícias.]
Lilith colocou o telefone de lado, um sorriso cativante brincando em seus lábios. 'Essa pessoa mordeu a isca. Perfeito. Nesta vida, vou derrubar Layla de seu pedestal.'
A recusa de Donald em ajudar Layla significava um inimigo a menos para se preocupar. Layla já havia gasto quatro bilhões, e haveria mais para vir.
Próximo passo, eles buscariam investidores. Assim que começassem, a empresa por trás de Layla seria revelada.
Será que aquele filho ilegítimo era o filho de Lucius e sua amada amante? Lilith não sabia. Ela também não havia descoberto isso em sua vida anterior.
Lucius tinha escondido a mulher bem, protegendo-a da ira do velho. Provavelmente nem a mãe de Donald sabia onde ela estava.
Na época em que Lucius propôs, a Internet não era tão desenvolvida como é agora. Ninguém sabia quem era a mulher que acabara de sair da universidade e foi arrebatada pela grandiosa e histórica proposta de Lucius.

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