Layla sussurrou para Denise, "Vó, não vamos contar isso para ninguém ainda. Eu prometo a você, seu futuro será ainda mais brilhante do que é agora."
Ao ouvir isso, Denise não conseguia parar de sorrir. "Ah, minha querida Layla, você é a mais sensata. Não como aquela ingrata da Lilith, que, apesar de ser minha neta, é nada mais do que ingrata. Você é a melhor, Layla."
Layla riu interiormente. Denise só se importava com dinheiro. Que afeto de família ela tinha?
E aquela tola Eleonora - gastando dinheiro tolo para ajudar os parentes da família Johnston a prosperar.
…
Randy saiu da residência dos Johnston e foi direto para a empresa de sua mãe. Ele queria mostrar à mãe que estava ao lado dela, que ela não estava sozinha.
Dirigiu todo o caminho até a empresa, mas foi parado pela segurança na entrada. Sem fazer alarde, ele deu meia-volta e ligou à beira da estrada fora dos portões.
Ele ligou para Aspasia.
Aspasia, que estava com Eleonora quando Randy ligou, estava revisando uma nova proposta de negócio. Eles tinham desmembrado uma parte do projeto para estabelecer outra empresa.
A empresa atual havia se tornado uma casca, mas o novo projeto as intrigou, e elas estavam trabalhando incansavelmente para garantir parcerias.
Aspasia olhou para Eleonora e disse com um sorriso, "É o Randy."
Eleonora franziu a testa. Ela ouviu dizer que Randy havia se tornado o motorista da Layla. Quão absurdo…
"Vamos ouvir o que ele tem a dizer."
Aspasia atendeu a chamada e a colocou em viva-voz. "Alô, no que posso ajudar?"
"Você poderia me deixar subir? Eu quero ver a mãe. Por favor, diga a ela que agora eu sei a verdade e entendo as intenções da Layla e do meu doador de sêmen."
"Quero ajudar a mamãe. Quero dizer a ela que, mesmo sendo filho dele, não sou nada parecido com ele. Aspasia, minha mãe está sozinha agora. Por favor, diga a ela que eu realmente quero ajudá-la."
Eleonora zombou ao ouvir isso. "Randy, já que você já sabe, não vou mais esconder de você. Não quero mais você. Seja para ir para o exterior ou para qualquer lugar, não me incomode novamente."
Mudou tão rapidamente? Ela não podia acreditar!
Que tragédia — Eleonora já não podia nem confiar no próprio filho.
Randy chorou, "Mamãe, por favor, acredite em mim apenas uma vez.
"Eu realmente quero te ajudar. Estou trabalhando como motorista da Layla agora. Eu posso reunir informações para você. Layla planeja tomar sua empresa.
"Acabei de descobrir que meu doador de esperma tem uma amante com um filho e uma filha, e meus avós sabem disso.
"Só nós fomos mantidos no escuro. Mãe, eu sou seu filho biológico — você não me quer mais?"
Lágrimas escorriam pelo rosto de Eleonora enquanto ela lutava para controlar suas emoções. "Randy, eu já disse a mesma coisa para Carter, mas ele nunca me levou a sério, e no final, quase perdeu a vida.
"E você, tão vicioso quanto Carter, quer ajudar aquela víbora Layla.
"Todos vocês três irmãos são iguais. Não posso confiar em nenhum de vocês. Desde que você sabe a verdade, é melhor fingir que não sabe nada. Caso contrário, terei que recolher seu cadáver."
A voz de Eleonora ficou embargada com soluços. Romper esse laço também era doloroso para ela. Mas ela não trocaria a vida de seus pais pela vida dessas pessoas.
Ela era a filha da família Grifith, a única filha de seus pais. Ela não podia deixar que essas criaturas sem coração causassem a morte de seus pais de raiva. Pela segurança de seus pais, ela poderia até abandonar seu próprio filho.
Aspasia franziu a testa, seu coração doía por ela. "Eleonora, além de ser enganada no casamento, você teve muito sucesso na sua carreira. A vida é cheia de dificuldades. Esqueça o passado."
Embora esquecer fosse difícil, só pode-se olhar para a frente.
Os olhos de Eleonora eram frios, cheios de sede de sangue — como um diabo do inferno. "Aspasia, deixemos o passado para trás. Depois que a Layla transferir o dinheiro para a conta, venda imediatamente a empresa para a pessoa que nos abordou ontem.
"Vender uma empresa esvaziada por meio bilhão... Embora pudéssemos pechinchar por mais, ainda estamos lucrando. Esse dinheiro é para o dote futuro de Lilith, mesmo que ela nunca me reconheça como sua mãe. Ela é uma boa filha."
Eleonora fechou os olhos em sofrimento. Isso era tudo o que ela podia fazer.
Aspasia mordeu os lábios em silêncio, observando a tristeza de Eleonora, seu coração se apertava por ela.
…
Layla também havia arrumado os assuntos da família Locke durante a noite. Ela ficou ao lado da janela, observando a neve caindo suavemente lá fora. A luz em seus olhos era tão fria quanto a neve.
Ela já havia garantido os subúrbios ocidentais. Steffan não poderia ficar — ele só estaria em seu caminho.
Ele escolheu o lado errado, se juntando a Lilith, selando seu próprio destino.
Ela se deliciava com a emoção de fazer jogadas surpreendentes enquanto a outra parte permanecia inconsciente.
Ela ficou um pouco mais de tempo antes de ligar para Charles. "Senhorita."
Layla perguntou, "Onde está o Donald?"

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