Lilith estava em casa, assistindo à entrevista se desenrolar. Ela observou Steffan falar com confiança e equilíbrio, um contraste gritante com seu comportamento anterior frívolo e imprudente. Ele irradiava um charme descomplicado, atraindo atenção com facilidade.
O chat ao vivo explodiu com comentários.
[Na manhã de hoje, enquanto tomava banho e assistia vídeos, me deparei com isso. Eu estava no meio do banho quando vi isso. Você sabe como é difícil apertar o botão de curtir com o queixo? Steffan é simplesmente muito lindo!]
[Se você tivesse um namorado como ele, a que horas voltaria para casa? Pessoalmente, eu não gostaria de sair de casa de jeito nenhum. Estou totalmente apaixonada pelo Steffan. Ele é simplesmente encantador.]
[Olhe para a cara do repórter - está ficando verde! Eles nem mesmo verificaram os fatos, mas já estão falando pelas pessoas. Eles afirmam representar as massas e a verdade, mas como podem fazer perguntas tão pretensiosas sem confirmar os fatos? Veja como fizeram meu marido ficar corado!]
[Não é possível que onde há fumaça, há fogo?]
[Bem, não é também possível que quando meu marido descobrir a verdade, ele vai te dar um tapa tão forte que seu rosto vai ficar torto?]
...
Lilith não pôde deixar de rir da enxurrada de comentários espirituosos. Steffan continuava o galã de inúmeras mulheres.
[Os tempos estão mudando, e nossa jornada é para as estrelas e o mar. Vai com tudo, meu amor!!]
…
Outra onda de comentários hilários se seguiu.
Lilith sorriu ao ver a postura calma e composta de Steffan.
...
De volta a seu escritório, Layla estava sentada com Charles em pé atrás dela, ambos com expressões de cálculo e conspiração.
Layla observou o comportamento calmo de Steffan com desprezo. "Ele é realmente destemido, fingindo estar tão composto em um momento como este."
Charles deu um sorriso frio. "É tudo teatro. Assim que encontrarem os materiais de construção abaixo do padrão, o projeto Gravich estará arruinado. E então, será nosso ganho."
Layla assentiu em concordância. Ela encarou o rosto sereno de Steffan, o olhar escurecendo. Esse moleque não deveria estar tão calmo. Ele deveria estar furioso, reagindo contra os repórteres. Mas Steffan estava desconcertantemente composto.
"Está tudo arranjado na Skyro Constructs?" Layla perguntou, com um toque de preocupação em sua voz.
Charles franziu a testa levemente. "Eu cuidei disso há três dias. Eles já se retiraram. Não há como serem implicados."
Layla assentiu, aliviada. Ela confiava na eficiência de Charles. Tudo o que tinham que fazer agora era esperar as ações da família Locke despencarem.
Eles já haviam comprado uma quantidade significativa da última vez, e agora estavam prontos para atacar novamente.
Tanto Layla quanto Charles continuaram a assistir a transmissão ao vivo intensamente.
…
Enquanto isso, Donald e Carl também estavam sintonizados.
Carl se virou para Donald. "Patrão, alguém denunciou a família Locke. Quem você acha que pode ser?"
Donald permaneceu em silêncio, seus olhos profundos fixos na tela. Depois de uma longa pausa, ele finalmente falou. "Investigue isso. Layla pode estar envolvida. Ela sempre cobiçou a família Locke."
A mente de Carl voltou ao vídeo de Layla conspirando contra a velha senhora. Ele estava atônito. Quão ambiciosa era Layla? Ela realmente pretendia engolir a família Locke?
"Patrão, assim que a notícia foi divulgada, eu mandei alguém ficar de olho nela. Ela foi para o seu estúdio - apenas uma rua atrás da nossa empresa."
"Quanto ao meu projeto, algo assim nunca aconteceria. Este é o trabalho de toda a vida do meu pai e da minha avó. Eles sempre buscaram beneficiar as pessoas. Jamais se envolveriam em práticas tão inescrupulosas.
"Por coincidência, os fabricantes e seus representantes estão aqui hoje. Se tiverem alguma pergunta, sintam-se à vontade para falar com eles."
O sorriso de Steffan era caloroso e desarmante, mesmo com a palidez dos repórteres.
Quem quer que tenha denunciado isso, era claro que Cheron estava envolvido. Steffan simplesmente jogou junto, organizando discretamente para que os materiais fossem transferidos para o local adjacente durante a noite. Ele também havia denunciado todos os oficiais relevantes envolvidos, garantindo que eles fossem mandados para a prisão.
Essa operação foi realizada discretamente com seus executivos. Só depois dos eventos de hoje é que viria à tona.
Enquanto isso, seu tonto tio estava a caminho da delegacia para tirar Hugo da cadeia. Se não fosse pelas travessuras do filho, todo esse espetáculo não teria sido possível.
Steffan não pôde deixar de se perguntar se aqueles que esperavam vê-lo falhar ficariam loucos com essa reviravolta.
Os repórteres ficaram atordoados.
Dois deles saíram sorrateiramente. A situação havia fugido às suas expectativas e, se fossem pegos, estariam acabados.
Além disso, esta cobertura da mídia acabou inadvertidamente impulsionando a reputação da família Locke. Sem gastar um centavo, eles conseguiram um golpe de publicidade. O departamento de vendas, sem dúvida, ficaria sobrecarregado nos próximos dias.
Steffan olhou para a multidão, seu sorriso era encantador e travesso, cativando todos que o viam.
Uma enxurrada de admiradoras inundou a transmissão ao vivo, todas elogiando sua inegável beleza.
Layla e Charles, no entanto, estavam longe de ficarem satisfeitos. Eles olhavam para a tela em descrença, os olhos arregalados de choque.
Layla virou-se para Charles, o rosto contorcido de raiva. "Charles, você não disse que estava tudo resolvido? O que está acontecendo? Como os materiais de Steffan acabaram sendo da MT?!"

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