O grito de Eleonora era de partir o coração, e o rosto de George escureceu. Ela finalmente o havia chamado de parasita - deliberadamente, para provocá-lo.
Ele debochou. "Eleonora, você finalmente falou a verdade. Você admitiu que eu sou um homem que vive às suas custas. Então, todos esses anos, você sempre me desprezou?"
Eleonora encontrou o olhar dele com uma mistura de desafio e zombaria. "Ah! Eu falei alguma coisa agora? Estava muito agitada para perceber o que estava dizendo.
"George, eu ainda tenho algumas dívidas para acertar. Nos próximos dias, as pessoas estarão ligando sem parar para cobrar. Eu te imploro - venda a empresa e me ajude, por favor. Uma vez que eu superar esta crise, eu terei uma chance de dar a volta por cima.
"O patrimônio do meu pai está quase completamente vendido, e até as poucas vilas restantes não cobrirão o buraco. O rombo é grande demais.
"A Eclipse investiu um bilhão, mas retiraram seus fundos abruptamente. Eu realmente esgotei todas as opções."
Ao ouvir isto, George abruptamente a soltou, como se ela fosse algo sujo. "Eleonora, como você ousa dizer tais coisas? A empresa é minha, e eu não vou vendê-la. Vamos dar entrada no divórcio amanhã pela manhã. Suas dívidas são suas para resolver".
Layla debochou triunfante. "Vê? Não é que nós não queremos te ajudar. Nós simplesmente não podemos."
Eleonora a encarou, sua risada amarga e fria. "Layla, eu te criei com tanto cuidado, te fiz tão destacada, e é assim que você me recompensa?"
"Sra. Grifith, como você me tratou... ha!" Layla riu, sua voz transbordando de maldade. "Isso é o que você me deve. Eu não fiz nada de errado."
Layla arqueou uma sobrancelha, seu sorriso era sinistro. Eleonora merecia isso. Era sua própria culpa por ser tão rica, por atrair o olhar de seu pai. E ainda mais por ser tola o suficiente para trazer um lobo como George para sua casa.
"Sra. Grifith..." Eleonora debochou. "Tão rápida em me chamar pelo meu nome de solteira, huh? Que engraçado..."
Ela riu e chorou simultaneamente, já sabendo o resultado, mas a dor era insuportável. Era angustiante.
Esta era a filha que ela havia criado com tanta devoção, e agora ela estava sendo tratada assim. Enquanto isso, sua Lilith nunca mais a chamaria de "mãe" nesta vida.
Sua voz falhou enquanto gritava, "Layla, você é pior do que uma cadela!"
"Eleonora, você..." O rosto de Layla corou de raiva. "Diga isso de novo! Como ousa me chamar de cadela?"
Ela agarrou violentamente os cabelos de Eleonora.
Eleonora riu amargamente, sua voz cheia de tristeza. "Sua mãe biológica é uma mulher desprezível, por isso ela deu à luz uma criatura sem coração como você."
Layla deu um tapa no rosto de Eleonora.
"Layla, o que você está fazendo? Você a chamou de 'mãe' por mais de 20 anos. Como você pode bater nela?" A voz de George estava cheia de preocupação.
Eleonora já era frágil, e vê-la assim o doía.
"Pai, por que desperdiçar palavras com ela? Entraremos com o divórcio amanhã." A mente de Layla corria, lembrando-se do que Eleonora havia dito.
Os ativos da família Grifith tinham sido quase completamente liquidados, e apreender o que restava já não era mais viável. Mas ela tinha outro plano — ela poderia usar Randy para assumir o imóvel do casal idoso. Ela não era parente de sangue e não poderia herdar, mas Randy poderia.
"Mamãe, não se preocupe. Eu sei como lidar com ela. Eu te disse que ficaria ao lado dela para reunir evidências de seus crimes."
"Não se incomode. Você não encontrará nada. Ela é muito astuta. Levou muito tempo para descobrir o quanto ela tinha desviado. Ela é meticulosa e não deixa rastros.
"Ouça-me, agora não é a hora. Ela tem apoiadores poderosos. Devemos esperar que eles se revelem antes de atacar. Só assim podemos derrubar todos eles.
"Continue como motorista dela, mas não faça mais nada. Considere isso uma experiência de aprendizado. Eles acham que eu perdi tudo agora, então planejo descansar por um tempo. Depois de tantos anos de dificuldades, eu finalmente tenho a chance de respirar."
Ela suportou demais, nunca se permitindo um momento de paz.
Randy ajudou sua mãe a se levantar. "Mamãe, vamos entrar. Está muito frio aqui fora."
Eleonora assentiu levemente.
Quando se aproximaram da porta, perceberam que estava trancada por dentro.
Randy empurrou contra ela, com uma faísca de raiva nos olhos. "Mamãe, eles passaram dos limites. Agora eles sequer nos deixam entrar."
Eleonora deu um sorriso sarcástico e bateu na porta. "George, se você quer o divórcio, abra essa porta. Se não, vamos arrastar isso até ambos estarmos mortos."
Ao ouvir suas palavras, George se virou para Layla. "Layla, deixe ela entrar. Se ela sair, onde vou encontrá-la amanhã para finalizar o divórcio?"

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