George olhou profundamente para Layla depois de ouvir suas palavras. "Layla, eu abandonei meus quatro filhos por sua mãe, por você e por seu irmão. Você não pode decepcionar seu pai."
Ele realmente esperava que sua filha não o decepcionasse. Ele não podia se dar ao luxo de arriscar e perder.
Eleonora o amara profundamente, e se separar dela foi muito difícil.
Layla olhou para o pai e sorriu.
"Pai, chega. Pare de pensar demais. Você já assinou os papéis, então vá pedir o divórcio. Logo, escolheremos um bom dia para você se casar com a mamãe. Até mesmo faremos um grande casamento, mas sem pressa. Vamos mirar na próxima primavera.
"Depois que os papéis forem entregues, volte e faça companhia à mamãe. Tenho coisas para fazer", disse Layla antes de sair.
George sentiu uma dor intensa no peito como se tivesse perdido algo inestimável.
...
Depois que a empresa de Eleonora faliu, notícias do pedido de divórcio de George explodiram na internet.
Aqueles que conheciam George saíram em sua defesa para criticá-lo, enquanto os comentários continuavam a aparecer, duros e implacáveis.
Quando George voltou para casa e viu as notícias na internet, ficou tão furioso que atirou o telefone.
"Esses canalhas! Que absurdo eles estão falando? Layla é minha filha biológica, e eles se atrevem a especular assim? E o que eu vou fazer sobre a dívida crescente?"
Mimi disse, "Chega. Você está divorciado agora. Essas pessoas estão aqui apenas pelo drama, curtindo a fofoca. Não deixe isso te afetar. Não se estresse com conversas online.
"Sua saúde não está boa para começar. Por que você é tão duro consigo mesmo? Você ainda tem uma empresa subsidiária que pode nos sustentar. Isso é o suficiente."
Mimi o fez sentar e lhe serviu um copo de água.
George estava sentado no sofá, respirando pesadamente, suas mãos agarravam seu peito. Ele tinha acabado de finalizar o divórcio e agora isso. Quem iria se atrever a fazer negócios com ele agora?
No momento em que ele voltou para casa, a Internet explodiu em insultos, cada comentário mais áspero que o último.
"Qual bastardo vazou a notícia do meu divórcio?" George bateu os pés com raiva, arrastando-os pesadamente pelo chão.
Mimi olhou para ele, enojada por seu estado patético. Ele estava prestes a perder tudo. 'George agora é inútil. Qual era o ponto de ser a Sra. Johnston sem dinheiro?'
Mimi fechou os punhos, furiosa. Ela esperou todos esses anos, pensando que herdaria tudo de Eleonora, para acabar sem nada.
Ela latiu: "George, você não conseguiu nada da herança de Eleonora? Esperei todo esse tempo, na esperança de tirar tudo dela, e agora nos resta apenas dívidas!"
O ressentimento dela atingiu seu auge.
Depois de esperar mais de 20 anos, tudo veio a nada. Quem não ficaria furioso?
Após o almoço com Sylvia, Lilith mostrou-lhe os vídeos e as notícias online.
Depois de ler, Sylvia sentiu uma onda de satisfação. "Lilith, seu pai é um canalha. Ele tinha uma amante e tentou tirar tudo da sua mãe..."
Lilith sorriu e a interrompeu. "Sylvia, cortei laços com aquela família. Eles não são mais meus pais, e meus irmãos não significam nada para mim. Nunca os perdoarei pela dor que me causaram.
"O que acontece com eles não me diz respeito, mas George e Layla têm conspirado contra mim. Só espere e veja — a queda de Layla está apenas começando."
Nesta vida, apenas Donald e aquele homem se mantiveram ao seu lado, mas Lilith faria com que Layla nunca tivesse a chance de machucá-la novamente.
Sylvia segurou a mão de Lilith e deu um tapinha gentil. Ela havia testemunhado em primeira mão o sofrimento de Lilith e apoiava totalmente sua decisão de cortar os laços com a família Johnston.
"Lilith, não há necessidade de você se apegar a um relacionamento que não traz valor. Se não há vínculo, não force. Sempre seremos irmãs e caminharemos juntas por este caminho. Você nunca estará sozinha."
Ambas eram adultas, capazes de entender muitas coisas.
Ninguém na família Johnston valia a pena manter.
"Mm. Mas Sylvia, Vera tentou roubar seu filho para chantageá-la por $5,000,000. Agora que ela foi presa, estou preocupada que Jasper possa descobrir."
Sylvia sorriu. "Não se preocupe. Mesmo que ele descubra, tenho um plano. Ele não poderá pegar a criança. Quer saber qual é?"

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