Lilith recostou-se, lábios franzidos em pensamento, então sorriu. "Teremos que esperar um pouco mais. As pessoas que a Eleonora colocou não farão um movimento até que a Layla apareça.
"Uma nova gerente sempre entra com tudo - assim que a Layla começar a reorganizar as coisas, ela certamente vai dispensar várias pessoas. Algumas delas serão pessoal chave.
"Ela os substituirá por seu próprio pessoal. E quando ela perceber que a empresa é apenas uma casca vazia, será tarde demais. Sem os recursos originais, não importa o quão bons sejam os novos, as coisas ficarão estagnadas."
Lilith imaginou a fúria inevitável de Layla.
Neste clima empresarial duro, mesmo com suas habilidades, Layla seria sortuda apenas para manter o status quo. Este seria o momento perfeito para agir.
Depois do chá de bebê de Sylvia, ela levaria Steffan em uma viagem internacional.
"Mana, você acha que o Tristan estará interessado em nosso projeto atual?" Celeste perguntou, um traço de preocupação em sua voz.
Lilith sorriu. "Não se preocupe. Contanto que a tecnologia aguente, vai funcionar."
Celeste relaxou. Ao longo dos últimos dois anos, Lilith manteve-se ocupada, desenvolvendo softwares continuamente.
"Você trabalhou tão duro nestes últimos dois anos. Se a Professora Atlas soubesse, ela ficaria emocionada. Ela ficou realmente chateada quando você recusou o convite dela para se juntar à equipe de pesquisa."
Lilith deu um sorriso desculpado. "Apenas não gosto de estar no laboratório todos os dias. Os dados são muito monótonos e essa vida não combina comigo."
Não que ela não quisesse ficar. Donald foi parte do motivo, mas, mais do que isso, o laboratório simplesmente não era o mundo dela.
Celeste não insistiu mais. A energia de uma pessoa era limitada, e Lilith já era notável.
...
Ao meio-dia, a tempestade de neve havia amenizado.
Ao chegar ao restaurante, Lilith saiu do carro e pediu a Celeste para estacioná-lo primeiro.
Tristan já havia chegado mais cedo e estava esperando por ela na entrada.
"Lilith," ele a cumprimentou com um guarda-chuva, cuidadosamente protegendo-a do vento.
Lilith sorriu, "Tristan, faz tempo!"
"Passou-se meio mês. Você emagreceu," Tristan disse com preocupação, notando seu queixo mais afiado.
Lilith riu. "Não, eu não emagreci! Tristan, são apenas as roupas de inverno. Eu tenho comido bem na ilha. Mesmo na neve, tenho apreciado frutos do mar frescos."
"Entre. Já pedi seus pratos favoritos."
Tristan ergueu a cortina corta-vento, deixando Lilith entrar primeiro. Observando sua figura alegre, seu olhar suavizou.
Lilith correu feliz para dentro, e Tristan a seguiu depois de fechar o guarda-chuva.
Não muito longe, Donald e Carl também estavam indo ao restaurante para o brunch.
Do carro, Donald já havia avistado Lilith.
Ele ficou levemente atônito. Fazia meio mês desde a última vez que a viu. Ela tinha emagrecido, seu queixo afiado deixando seus traços mais pronunciados.
Nestas últimas duas semanas, a cidade parecia vazia sem ela, deixando-o inquieto.
Observando seus gestos íntimos com Tristan, seus punhos se apertaram de raiva.
"Obrigada, Tristan! Eu realmente amo o sabor destes pratos."
"Bom, coma," ele disse com um sorriso.
Depois de terminar vários pratos, Lilith disse, "Tristan, eu estive trabalhando em um sistema médico de IA por dois anos. Estou planejando formar uma equipe de pesquisa com meu superior. Em cerca de seis meses, estará pronto para o mercado. Você teria interesse em colaborar?"
Tristan ficou atônito. "Lilith, você é muito talentosa!"
Lilith se surpreendeu, depois riu. "Tristan, se você estiver disposto a colaborar, não precisarei buscar outros investidores ou parceiros.
"Esse sistema vem sendo desenvolvido pela equipe do meu superior há dois anos. Foi atrasado devido a alguns problemas, mas eu recentemente retomei.
"Se você tiver tempo nos próximos seis meses, você poderia se juntar à nossa pesquisa. Uma vez que o sistema seja lançado com sucesso, o que eu preciso são os seus recursos. O financiamento não é um problema por agora.
"Em seis meses, há uma conferência de negócios onde planejo dar uma apresentação. Gostaria de pedir a sua ajuda então."
Ela sabia o quão valiosos eram os recursos de Tristan.
Lilith tirou de seu bolso um pen drive, dizendo: "Tristan, todos os dados estão aqui. Revise-os com calma. Você tem seis meses para decidir. Estou te dando um aviso agora. Sei que a sua empresa está envolvida neste campo, então não se sinta pressionado."
Tristan sorriu. "Lilith, nenhuma pressão. Conheço o seu talento. Os designs que você criou têm vendido incrivelmente bem nas nossas transmissões ao vivo. Nosso público não era tão grande antes, mas agora as vendas diárias superam as expectativas.
"Dê-me o pen drive. Vou analisá-lo com cuidado. Colaborar com você me deixa muito feliz."
Ele sentiu um desejo de construir um futuro junto.
Lilith sorriu enquanto entregava o pen drive, mas, de repente, uma mão elegante interceptou a meio caminho.

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