"Boba, é claro que eu te amo. Você é minha mulher — como poderia pertencer a outra pessoa? Não te dei o remédio? Apenas enfeitiçe-o.
"Uma vez que ele estiver drogado, o que ele poderia fazer? Você é esperta. Sabe exatamente o que quero dizer. Você é minha e só minha. Não vou permitir qualquer intimidade entre você e ele."
Os olhos de Layla encheram-se de lágrimas, embora ela não tivesse certeza de por que estava chorando. Suas palavras pareciam destinadas a confortá-la, mas no fundo, algo parecia errado.
"Eu entendo. Encontrarei uma oportunidade para agir", ela respondeu, a voz pesada de resignação, como se pressionada pela fria e inanimada neve do inverno.
"Bom. Lembra-se daquele terreno que comprou da família Locke? Através de nossas conexões, garantimos investimentos significativos. Uma vez que este projeto seja concluído, estaremos um passo mais perto de nosso objetivo.
"A fortuna da família Skree está crescendo, e isso também é bom para nós, Layla. Tudo o que estou fazendo é para o nosso futuro. Conheço seus sonhos, e prometo que vou ajudá-la a realizá-los."
Suas palavras carinhosas derreteram seu coração. Apesar de tudo, ela ainda o amava. "Tudo bem, eu entendo. Não se preocupe. Tudo vai sair conforme o planejado."
"Layla, amo você", ele disse suavemente, a voz cheia de carinho.
Seu coração frio se aqueceu com suas palavras. "Eu sei. Obrigada por me amar. Isso me deixa feliz."
Ela sorriu ao desligar o telefone e dirigiu-se a um restaurante de hot pot. Ela chamou Charles para jantar com ela.
...
Enquanto isso, Donald tinha acabado de se acomodar em sua cadeira de escritório quando seu telefone vibrou com uma mensagem de um número desconhecido.
Ao lê-la, seus olhos se arregalaram de fúria. Layla era muito mais venenosa do que ele imaginara. Parecia que ele teria que decepcionar Lilith mais uma vez.
Ele respirou fundo e chamou Carl para seu escritório.
Carl entrou, trazendo comida para viagem. "Sr. Skree, sua refeição chegou."
"Mm", Donald confirmou, fazendo um gesto para ele colocá-lo no chão. Ele entregou seu telefone para Carl, mostrando-lhe a mensagem.
Os olhos de Carl se arregalaram em choque. "Meu Deus, Sr. Skree! Layla realmente está planejando agir contra você? O que fazemos agora? Esta mensagem é confiável? Quem a enviou?"
Donald abriu o recipiente de comida, sua expressão sombria. "Não sei quem a enviou, mas vamos entrar no jogo e ver quando ela fará o seu movimento. Mantenha isso entre nós."
Carl olhou para ele com pena. Já era ruim o suficiente que ninguém o amava de verdade, mas ser constantemente maquinado - era demais.
Ele havia assumido uma vez que Layla era o primeiro amor puro e inocente de Donald, mas agora ela parecia nada mais do que um lobo em pele de cordeiro.
Donald deu uma mordida no arroz, seu apetite diminuindo. "Depois que a empresa de Eleonora faliu, você descobriu quem a adquiriu?"
Carl acenou com a cabeça. "Uma mulher chamada Alex Goodwim. Mas ela é apenas a fachada. Ela é a CEO, mas o verdadeiro comprador é outra pessoa. Curiosamente, nós já ouvimos o nome dela antes - em Ramtel, quando Steffan foi incriminado. Foi essa mulher quem orquestrou isso. E pelo o que eu ouvi da Sra. Trebolt - "
"Chame-a de Madame ou Sra. Skree", interrompeu Donald bruscamente. "Ela é minha esposa. Por que você ainda a chama de Sra. Trebolt?"
Carl hesitou. "Sr. Skree, eu costumava chamá-la de Madame ou Sra. Skree, mas você disse que uma garota do campo como ela não merecia esses títulos."
O rosto de Donald ardeu de vergonha. "Isso foi então. Agora é agora. Mantenha um olho atento em Layla. Encontre uma maneira de pegar o telefone dela e extrair todos os dados dele.
Ele estudou os arquivos atentamente, satisfeito com o que viu. Em seis meses, este projeto se tornaria público, e com isso, sua empresa alcançaria novas alturas.
Olhando para o horário, viu que ainda era cedo. Lilith ainda estaria acordada. Ele removeu o pen drive, apagou todos os vestígios de seu computador, pegou as chaves do carro e saiu do escritório.
...
Depois que Tristan deixou Lilith em casa, ele saiu para tratar de alguns negócios.
Lilith estava sozinha. Ela acabara de terminar uma ligação de longa distância com Astrid e estava prestes a tomar um banho.
Depois do banho, ela foi para o seu escritório. Donald levou o pen drive, e suas ameaças ainda pairavam em sua mente, alimentando sua raiva.
Ela ligou o computador e pegou um copo de leite quente que havia sido deixado na mesa. Enquanto bebia, ela começou a lidar com o excesso de trabalho de sua companhia.
Após 20 minutos revisando os arquivos que Remy tinha enviado, sua cabeça começou a girar. As duas últimas semanas haviam deixado uma montanha de tarefas para ela.
Depois de ler dois e-mails, ela se sentia completamente esgotada. Ela deu mais um gole no leite, então fez uma pausa.
Quem tinha aquecido o leite para ela? A equipe de serviço já havia saído para o dia.
Lilith se levantou abruptamente e viu uma figura parada na porta. Assustada, seus olhos se arregalaram ao olhar para o copo de leite quente na mesa.
Através dos dentes cerrados, ela exigiu, "Você... O que está fazendo aqui?"

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