Layla ouviu a dúvida na voz dele e um lampejo de intenção assassina brilhou em seus olhos. "Nicholas, que tom é esse? Eu disse que estou grávida - do seu filho."
"Isso é impossível. Eu sempre tomei precauções. Como você poderia estar grávida do meu filho?"
"Mas nos últimos meses, só estive com você. Não houve mais ninguém. A criança é sua. Na nossa primeira vez, você estava com tanta pressa e não usamos proteção. Você se esqueceu?"
Layla tentou entender o que ele estava pensando. Se ele ousasse negar, ela tinha muitas maneiras de lidar com ele.
Após uma deliberação, ela descartou a ideia de incriminar Lilith. Se provocada, Lilith contaria tudo o que ela fez.
Rory pode ter fugido, mas Markella ainda tinha provas dela e Rory trabalhando juntas contra Carter.
Nicholas começou a se sentir ansioso. "Layla, estamos em ascensão agora. Se de repente se espalhar que você está grávida do meu filho, nos arruinaremos. E o drama ainda tem mais um mês de filmagem. Não podemos ... abortar o bebê? "
Ele era por natureza cauteloso. Embora ele já tivesse dormido com quase todas suas co-stars, nunca havia acontecido um imprevisto - até agora.
Ele se lembrava daquela noite claramente. Ele de fato havia sido impaciente. Eles fizeram sexo duas vezes no banheiro, duas vezes no parapeito da janela. Sem proteção. Ele estava bêbado, buscando apenas emoção, e não pensava nas consequências.
Ouvindo isso, Layla apertou o telefone firmemente, fechando os olhos contra a dor.
Por que ela não podia encontrar alguém que realmente se importasse com ela?
Donald já se importou, uma vez. Se ela não o tivesse deixado após seu acidente, se ela tivesse ficado quando ele ficou cego, ele poderia ainda ser quem realmente a amava.
Quanto mais ela pensava, mais pesava a tristeza.
"Vamos conversar sobre isso amanhã. Vamos encontrar um lugar tranquilo para sentar. Eu realmente estou grávida do seu filho. Se você não acredita em mim, irei fazer o teste de paternidade após o nascimento do bebê."
Nicholas hesitou, então disse: "Tudo bem. Eu vou contatar você amanhã ao meio dia. Nós temos uma gravação, eu vou encontrar um lugar privado para conversar."
Layla concordou, "Certo."
Assim que ela desligou, seu telefone tocou novamente. Era Charles.
"Olá, Charles. Como está a investigação?"
"Senhorita, Nicholas é o filho ilegítimo dos Menglers, a família mais rica de Xencor. Sua mãe se casou com a família no início deste ano, então ele não é mais considerado ilegítimo.
"Seu histórico é impecável. Seu pai o empurrou para a indústria do entretenimento para amadurecê-lo. Sua riqueza e influência estão no mesmo nível que as de Donald. Ele é extremamente rico."
Uma faísca de alegria selvagem iluminou os olhos de Layla. Ainda bem que ela tinha pedido a Charles para investigar a fundo.
"Charles, você tem certeza? Não podemos nos dar ao luxo de qualquer erro."
O passado de Nicholas sempre tinha sido um mistério - nem mesmo o diretor sabia de suas origens. No entanto, em apenas dois anos, ele havia disparado na indústria.
"Sem erros, senhorita. Eu o segui o dia todo e até questionei secretamente seu assistente. O assistente viu Nicholas com o pai, Patrick Mengler, na empresa algumas vezes, embora eles nunca tenham tornado pública a relação."
Ainda desconfiada, Layla disse, "Só para garantir, confirme tudo novamente."
"Claro. Mas senhorita... você realmente vai levar isso adiante? Você está desistindo 'dele?'"
"Ele desistiu de mim primeiro. Se ele realmente me amasse, não teria me feito seduzir Nicholas." Layla debochou.
Espere um minuto. Ela fez uma pausa. Ele sabia da identidade de Nicholas o tempo todo?
Mas depois de todos esses anos, era hora de acordar desse sonho. Esse homem só queria voltar - ele nunca realmente se importou com ela. Ela precisava se planejar. Casar-se com uma família rica sempre tinha sido seu objetivo final.
Ela já havia realizado o desejo de sua mãe, tornando-se a Sra. Johnston em nome. Ela havia eliminado completamente Eleonora. Seu relacionamento com aquele homem agora era puramente transacional.
"Senhorita, por favor, pense novamente. Ele te ama - ele está apenas preso pelas circunstâncias. Ele nem sequer pode se mostrar em público. Depois de tudo que passaram juntos, você realmente está pronta para desistir?"
Charles sabia que Layla era uma mulher cheia de contradições. Ela poderia ser gentil, manipuladora ou ferozmente independente. Sua personalidade era complexa, muitas vezes em conflito consigo mesma.
A voz de Layla tremeu de frustração e angústia. "Charles, ele sabia sobre a identidade do Nicholas o tempo todo?"
"Não sei, Senhorita. Só descobri hoje."
Layla soltou uma risada fria. "Viu? Ele está escondendo coisas de mim agora."
Lilith já estava sentada. Ela preparou dois pratos complementares: ovos cozidos e uma salada de frutas.
Vendo suas panquecas favoritas, Donald sorriu fracamente. "Obrigado."
Ele começou a comer.
Lilith piscou. Ele havia agradecido a ela?
Ela observou ele comer, seus movimentos eram calmos e refinados.
Lá fora, a neve caía fortemente. Nenhum chuva de sangue hoje.
Desde quando Donald começou a dizer obrigado?
Após o café da manhã, Donald levou Lilith para o trabalho. Ela se sentia incomumente leve, seu humor radiante.
…
O dia passou rapidamente. Foi apenas quando Donald a pegou para o evento à noite que ela saiu de seu devaneio. Ela havia estado ocupada o dia todo e ainda estava trabalhando no carro.
Quando chegaram ao salão de banquetes, Donald finalmente disse: "Lilith, dê um tempo. Estamos aqui."
"Tudo bem, só um segundo." Ela fechou o laptop rapidamente. "Vamos."
Eles saíram do carro e entraram.
Em outro local do salão, Eleonora também havia chegado.
"Mãe, o banquete desta noite está realmente grandioso. Vou te mostrar tudo."
Ao ouvir a voz familiar, Eleonora virou a cabeça rapidamente e viu Layla.
Ela estreitou os olhos e perguntou deliberadamente, "Layla, como você acabou de chamá-la?"

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