Donald sabia, no fundo, que Layla havia contado a Lilith deliberadamente, com a intenção de sabotar o relacionamento deles. No entanto, ele ainda não havia descoberto quem era o homem por trás de Layla.
Enquanto isso, Lilith também estava investigando o homem, e a situação estava ficando perigosa.
"Você não precisa perguntar por quê," disse Donald, com o olhar fixo nela. "Fique em casa. Eu não vou te divorciar. A única coisa que pode acontecer na minha vida é que eu perca minha esposa, não consiga um divórcio. Eu vou explicar tudo mais tarde."
Donald baixou os olhos e respirou fundo. "E..."
Lilith não queria ouvir o que ele tinha para dizer. Ela se virou e começou a subir as escadas.
O olhar de Donald escureceu conforme ele assistia à retirada dela. "E, Lilith, você não me ama. Se realmente me amasse, você teria reconhecido quem eu sou e quem eu não sou."
Lilith parou, confusa com suas palavras. Ela se virou para olhá-lo. Ele ficou lá, em silêncio, com a mandíbula tensa.
Franzindo a testa, ela perguntou, "O que você quer dizer?"
Donald não respondeu. Ele simplesmente ficou ali, em silêncio.
Parecia haver um lampejo de dor em seus olhos, mas quando Lilith olhou de perto, sua expressão havia retornado ao seu habitual calmo, como se nada tivesse acontecido. A dor que ele havia demonstrado antes pareceu desaparecer sem deixar rasto.
No final, Donald não respondeu. Ele se virou e passou por ela, indo para seu escritório.
Lilith ficou ali, perplexa.
O que estava errado com ele?
Franzindo a testa, ela percebeu que a bagunça de hoje fora causada por Layla. Aquela mulher era incansável - ela não derramaria uma lágrima até ver o caixão.
Suspirando de exaustão, Lilith decidiu não ir ao escritório. Em vez disso, ficou em casa para trabalhar em seus esboços de design.
Após o Ano Novo, ela retornaria ao laboratório de pesquisa do Jack para continuar estudando o sistema médico de inteligência artificial.
Quanto a Donald, ela esperaria até que ele se cansasse dela. Eventualmente, ele a deixaria em paz.
Ela não poderia ganhar essa luta, então esperaria pacientemente pelo momento certo. Com Layla grávida, o divórcio de Donald viria logo.
De volta ao seu quarto, Lilith recebeu uma mensagem de Jack.
Jack: [Lilz, a Sra. Cornfield passou da zona de perigo. Não se preocupe.]
Lilith sorriu. Com Jack por perto, ela finalmente se sentiu tranquila.
Lilith: [Obrigada, Jack!]
Jack: [Menina tola!]
Lilith sorriu novamente, sentindo o carinho nessas três palavras.
Ela respirou fundo e então enviou uma mensagem para Tristan, Steffan e Simon para tranquilizá-los.
Eles responderam rapidamente, e ela se sentou para começar seu trabalho.
Mas, enquanto se acomodava em sua mesa, sua mente continuava voltando às palavras de Donald.
Donald disse que ela não o amava? Ela o tinha amado profundamente antes, mais do que qualquer coisa.
Que tipo de coração Donald possuía? Como ele não conseguia sentir seu amor de modo algum? E o que ele queria dizer com o fato de que não conseguia distinguir quem era quem? O que era aquilo tudo?
Lilith balançou a cabeça, sentindo que Donald era ao mesmo tempo insensível e egoísta.
Incapaz de compreender, ela decidiu não se ater mais a isso. Em vez disso, ela se concentrou em seu trabalho de design — ganhar dinheiro e superar Donald era o verdadeiro caminho a seguir.
...
No escritório ao lado, Donald estava na janela, lamentando suas escolhas dolorosas e suas consequências.
A família Johnston, especialmente Layla, estava tentando destruir seu relacionamento com Lilith. Agora, o vínculo deles estava irremediavelmente quebrado.
Desde sempre, Layla havia conspirado para prejudicá-lo em nome de outro homem — e Lilith acabou pega no fogo cruzado.
Donald deu um longo suspiro e discou para Carl.
Uma série de manchetes fez Layla quase desmaiar.
Também haviam registros da visita dela ao hospital.
Layla tinha planejado, assim como havia discutido com sua mãe antes, usar a reputação de Lilith para encobrir seu aborto e destruir Lilith. Ela havia planejado fazer isso no dia seguinte, mas agora, esta notícia online era uma bofetada em seu rosto.
[Layla não era supostamente noiva de Donald Skree? Ela está o traindo.]
[Quem diria? Eu gostava de Nicholas, mas não esperava que ele estivesse envolvido com Layla. Nojento.]
[Layla não tem vergonha. Ouvi dizer que o Sr. Skree investiu neste filme, e ela está retribuindo desse jeito.]
[Você realmente não pode culpar a Layla. Nicholas é um ator com dinheiro e poder. Layla consegue melhores recursos, independentemente de com quem ela esteja.]
[Pfft, uma flor apodrecida, uma pessoa sem coração e ingrata. Ela realmente acha que é uma estrela de cinema. Houve um grande escândalo de traição no evento da família Cornfield, e a mãe dela também esteve envolvida - tão repugnante quanto ela.]
…
A visão de Layla ficou embaçada. Grávida e sob pressão, ela percebeu que o filme pelo qual tinha batalhado tanto tinha sido arruinado.
Sua mente estava consumida pela escuridão. Quem tinha armado contra ela? Será que tinha sido Lilith?
Mas Lilith não sabia de seu caso com Nicholas.
Do lado de fora, o vento frio uivava, e o coração de Layla estava mais frio que o mundo congelante lá fora.
Como ela acabou assim?
Seu telefone tocou. Era Nicholas. Ela rapidamente atendeu à chamada.
"Nicholas, como essa notícia vazou? Você não disse que tomaria todas as precauções? Por que fui pega na câmera? Você está tentando me arruinar?" Layla gritou furiosamente.
Nicholas, que apenas via Layla como um passatempo, não esperava se envolver nessa confusão. Depois de um momento descuidado sem proteção, Layla acabou grávida. Como tudo tinha se descontrolado tão rapidamente?

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