Donald lançou-lhe um olhar frio, sua voz monótona e sem emoção. "Robert, aprenda a mostrar alguma consideração. Não fale de Lilith dessa maneira novamente. Ela é excepcional. Talvez você ainda não a conheça, mas vai conhecer com o tempo."
Ele nunca se preocupou em corrigir a atitude de seu amigo antes — isso servia para sua fachada. Mas agora não mais. Ele não podia mais prejudicá-la.
Robert estudou sua expressão séria antes de oferecer um sorriso fraco. "Eu não a conheço bem. Se ela é excepcional ou não, não me interessa. Você me disse para não falar sobre ela, então eu não irei."
Donald não se surpreendeu. Robert podia ser teimoso à sua maneira. Enquanto ele mantivesse seus comentários sob controle, isso era suficiente.
Donald continuou, "Além disso, a criança que a Layla está esperando não é minha. Fiz tudo o que pude por ela. Quanto a morar aqui, mantenha isso para você. E não venha procurar-me a respeito de trabalho. Não quero que ninguém perturbe a paz entre minha esposa e eu."
Suas palavras eram distantes, muito parecidas com as de Robert.
O olhar de Robert vacilou, uma onda de emoção cruzou seu rosto, mas ele não disse nada. Após um longo momento, ele sorriu e se afastou.
Donald voltou-se para a cozinha, esperando que Lilith descesse para poderem cozinhar juntos.
Lilith, agora com fome, tinha acabado de se trocar para sua roupa de lazer e estava descendo as escadas para preparar o jantar.
Ela se surpreendeu ao ver Donald lá. "O que você está fazendo aqui?"
Seus olhos profundos suavizaram ao olhar para sua expressão intrigada. Seu rosto se contraiu levemente, traído por um toque de embaraço. "Eu vim para cozinhar com você. Só me diga o que fazer."
Lilith piscou. "Você está falando sério?"
"Sim", ele respondeu, sua sinceridade evidente.
Ele genuinamente queria ajudar, mas quando viu o leve divertimento em seus olhos, ele sabia que ela estava prestes a recusá-lo.
Como esperado, suas próximas palavras confirmaram isso. "Saia. Somos apenas nós dois que vamos comer. Eu vou terminar rapidamente. Hoje à noite, eu vou fazer costelas de churrasco."
Ela fez um gesto para que ele saísse.
Com medo de aborrecê-la insistindo, Donald saiu silenciosamente. Ele ficou a uma curta distância, olhando-a trabalhar na cozinha.
Lilith colocou um avental rosa e começou a cozinhar. Seus movimentos eram rápidos e eficientes.
Ao observar, Donald percebeu o quão graciosa era cada ação dela. Ele não pôde deixar de sorrir levemente.
Quarenta minutos depois, Lilith olhou para ele. Ele ainda estava ali parado. 'Tsk, esse homem é realmente teimoso.'
Era uma visão rara - Donald nunca tinha pisado na cozinha antes. Ela sempre foi a responsável por cuidar de tudo. Mesmo ao pegar um copo d'água, ele nunca fazia isso sozinho; ela sempre o entregava nas mãos dele.
Naquela época, pelo homem que ela amava, ela faria qualquer coisa. Só mais tarde ela percebeu que—he nunca precisou que ela fizesse.
"O jantar está pronto", ela chamou, seus belos olhos brilhando.
"Tudo bem", ele respondeu.
Ele entrou para ajudar com os pratos e talheres. Então, os dois sentaram para comer.
Os sabores eram familiares. Donald pegou duas porções — as costelas estavam especialmente deliciosas.
Depois de comer, ele olhou para Lilith. Ela não estava prestando nenhuma atenção nele.
No passado, sempre que comiam juntos, ela nunca tocava no telefone. Ela valorizava cada momento com ele.
Agora, ela dava uma mordida, depois imediatamente abaixava a cabeça para responder a uma mensagem. Ela nem mesmo verificava se ele tinha comida suficiente.
Naquela época, ela sempre se preocupava com ele, persuadindo-o a comer mais, dizendo que era importante para a saúde dele.
Ele não havia ousado mostrar apreço pelo cuidado dela naquele momento, com medo que sua fria fachada se quebrasse. Agora, esse cuidado havia ido embora—e não iria voltar.
A mão de Donald, descansando sobre seu joelho, se contraiu em um punho frouxo. Observando ela absorta em seu celular, suas sobrancelhas se contraíram. "Lilith, você não consegue comer primeiro? Você está grudada nesse telefone o tempo todo. Os pratos estão esfriando."
"Confie em mim," Lilith disse com um sorriso. "Altas rápidas significam quedas rápidas. É assim que o mercado funciona. Não seja ganancioso."
"Tudo bem, tudo bem, vou te ouvir."
"Aham. Estou desligando agora."
A voz de Steffan ainda estava cheia de entusiasmo. "Ok!"
Lilith encerrou a chamada e ficou olhando para os gráficos de ações por um momento, seus pensamentos vagando. A oferta repentina de Donald para ajudar no jantar não saía da sua cabeça.
Por que ele havia feito isso?
Seu comportamento naquela noite havia a pegado totalmente de surpresa.
Em sua mente, Donald nunca foi o tipo de pessoa a demonstrar ternura ou preocupação.
Recostada em sua mesa, ela ponderou por um tempo, depois decidiu parar. No mundo de Donald, só existia lucro - onde ela se encaixaria?
Ela não podia se deixar ficar inativa - sempre que estava, seus pensamentos se perdiam em lugares que não deveriam.
Ela fechou o computador e começou a arrumar seu armário.
Todas as roupas aqui haviam sido escolhidas por Donald. Os tecidos eram macios, de alta qualidade.
Mas o relacionamento deles ainda não havia chegado ao ponto sem retorno - pelo menos ainda não. Tudo era diferente de sua vida anterior. A trajetória já havia mudado. E o seu destino também mudaria.
Lilith fez uma promessa silenciosa para si mesma - desta vez, não haveria filhos, e nada do que se seguiu antes. Eles simplesmente coexistiriam pacificamente.
Deixar que o ódio te consuma era irracional - só levava a um caminho sem volta.
Ela se lembrou disso, então se concentrou em organizar cuidadosamente o quarto.

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