Layla olhou furiosa para os dois, fervendo de raiva. Ela tinha dado tudo por esta família, apenas para ser deixada com um tremendo problema.
Toda vez que voltava para casa, um arrepio tomava conta dela. Nunca sentira calor vindo desses dois — nem uma única vez. Ela havia jogado fora uma mão vencedora, sacrificando tudo, apenas para viver como sua verdadeira identidade.
Agora ela entendia. Agora ela se arrependia. Mas já era tarde demais.
Quando George a provocou, ela mostrou os dentes como um animal acuado. Ela parecia feroz, quase grotesca, mas ele não sentia mais nada por ela. Nem pena. Nem simpatia. Os dias de palavras gentis e conforto haviam ficado para trás.
Ele inclinou a cabeça, seu sorriso era afiado e frio. "Layla, eu também não queria isso. Sua mãe foi a primeira a se desviar. Demos tudo para fazer ela feliz, mas parece que ela nunca quis nada disso."
Mimi congelou e virou-se para ele. "George, você está tentando virar minha filha contra mim? Você realmente acha que eu nunca quis nada disso?
"Eu fiz tudo por esta família — pelos dois! Eu estava tentando criar mais oportunidades para trabalharmos juntos. Tudo o que fiz foi em nome desta casa."
Sua voz aumentou enquanto olhava para Layla. "Você não consegue ver o quanto eu sacrifiquei? Layla, apenas ontem eu garanti um acordo para você no valor de dezenas de milhões.
"Sem mim, sem minha conexão com Caspian, você teria conseguido aquele projeto? Eu fiz tudo o que pude para trazer dinheiro para essa família, e é assim que você me trata?"
A fúria ardia em seus olhos. Agora ela era rotulada como a destruidora de lares, odiada por todos.
Eleonora a tinha exposto. Venetia a tinha exposto. Depois de tudo isso, como ela poderia seguir adiante?
Layla queria dizer que não precisava dela. Ela tinha construído sua carreira sozinha — já era bem-sucedida.
Mas as palavras ficaram presas em sua garganta. Com raiva demais para falar, ela pegou sua bolsa da mesa. "Estou indo embora."
Ela não podia ficar nesta casa nem mais um segundo.
Com o Ano Novo se aproximando, ela ainda tinha um acerto de contas com Lilith. Ela a esmagaria completamente.
...
Quando Lilith voltou para o seu escritório, Celeste a cumprimentou. "Mana, Layla está aqui."
Lilith arqueou a sobrancelha. Nesse clima? Por que ela não estava em casa? O que ela estava fazendo fora na neve?
"Deixe-a entrar."
Alguns minutos depois, Layla empurrou a porta.
Lilith estava sentada no sofá, aquecendo as mãos com uma xícara de chá. Ela olhou para cima e viu Layla, envolta em neve e vento, os olhos vermelhos de tanto chorar.
Layla não havia vindo procurar consolo. Antes de ir para a empresa, ela tinha vindo aqui de propósito — para desabafar a sua fúria.
Ela sentou-se em frente a Lilith, o corpo tenso de raiva.
Lilith a observou, a pele pálida, o nariz vermelho do frio. Mesmo sob o casaco pesado, sua figura era impressionante.
"Layla, você deveria estar se recuperando do pós-parto. O que está fazendo andando por aí neste clima? Seu corpo tende para o frio. Se continuar assim, terá dificuldades para conceber novamente."
Layla rebateu, "Lilith, minha saúde não é da sua conta. Você acha que só porque venceu hoje, pode agora me dar lições?"
Lilith sorriu silenciosamente. "Estou apenas lembrando você de cuidar de si mesma. Afinal, temos uma longa luta pela frente. Se você desmaiar cedo, não seria muito fácil para mim?"
Seus lábios se curvaram ligeiramente — uma visão deslumbrante.
Um lampejo de luz fria passou pelos olhos de Layla. Por que Lilith estava se tornando mais bonita?
"Você perdeu a proteção de Eleonora com suas próprias mãos," disse Lilith. "Aquelas pessoas estavam esperando para se mover contra você. A única razão pela qual ainda não fizeram isso é por causa da atitude do Donald."
As palavras dela vieram como uma tempestade, deixando Layla atordoada e sem palavras.
Um arrepio percorreu Layla. Foi só então que ela percebeu que Lilith era a única que realmente via a situação claramente. Enquanto ela tinha sido consumida pela vingança, Lilith tinha estado pacificamente planejando seu contra-ataque.
De repente, Layla se levantou e encarou Lilith. "Eu ainda tenho minha carta na manga. Enquanto Donald me proteger, ninguém se atreverá a me tocar!"
Lilith assentiu, seu sorriso afiado como uma lâmina. "É verdade. O amor de Donald por você é inigualável. É melhor que você o segure firme."
Layla lançou-lhe um olhar venenoso e saiu furiosa.
Lilith piscou. "É isso? Os ataques dela estão ficando mais fracos."
Lilith se levantou, apenas para encontrar alguém parado na porta—alto, imponente.
Ela deu uma olhada e pensou, 'Huh, não é esse o meu marido infiel? O que ele está fazendo aqui? E ele cruzou com a Layla também? Tsk. Isso está prestes a ficar interessante.'
Silenciosamente, Lilith se aproximou para ouvir.
Layla também não esperava isso - Donald havia vindo para ver Lilith. Isso nunca tinha acontecido antes. Ele sempre vinha vê-la. Ele nunca iniciava nada com Lilith.
Lilith tinha sido apenas o seu substituto. Quando ela saiu, Lilith passou dois anos com ele em seu lugar.
Os olhos de Layla se encheram de incredulidade e fúria. Como ele poderia vir procurar Lilith?
"Donald, o que você está fazendo aqui?" ela exigiu.

Comentários
Os comentários dos leitores sobre o romance: A Esposa Renascida e o Ex Arrependido