Tory ficou paralisada, assistindo impotente o carro desaparecer na distância. Não havia nada que ela pudesse fazer.
Sua mãe não a queria mais. Desta vez, era definitivo.
Como sua mãe tinha descoberto tudo?
"Lilith," ela perguntou através de suas lágrimas, sua voz tremendo, "Minha mãe realmente não me quer mais?"
Seus olhos estavam cheios de esperança, como se ela esperasse um milagre de Lilith.
Lilith encarou-a com dor nos olhos. Ela estava ao mesmo tempo assustada e esperançosa, lágrimas escorrendo pelo rosto. "Isso não era o que você queria? Agora seu desejo se realizou. Por que está chorando?"
"M-Mas não é a mesma coisa. Minha mãe é ainda minha mãe!" Tory protestou.
Os olhos de Lilith se fixaram nos dela, seu olhar era penetrante. "Então quando você desejou a morte dela ontem, por que não se lembrou que ela era sua mãe? Tory, quando uma pessoa vive sem limites, sempre terá um alto preço a pagar."
Tory não sabia como responder. Ela fechou os olhos, lágrimas ainda escorrendo pelo rosto, e explicou, "Eu... eu simplesmente não pude abrir mão do meu orgulho. Por isso eu disse aquelas coisas. Eu não sabia que minha mãe iria ouvir."
Lilith voltou seus olhos para o mundo prateado e branco fora da janela, sua voz distante. "Tory, você está seguindo por um caminho iluminado, mas opta por entrar na escuridão. Algumas pessoas lutam para sair da escuridão, apenas para encontrar um fio de luz que lhes pertence.
"And here you are, basking in the sunlight, unable to cherish it. When you had it, you didn't value it. You resented everything your mother did for you. She meant nothing to you, yet others' tolerance and indulgence made you feel like you had found a new home. "E aqui está você, banhando-se ao sol, incapaz de valorizá-lo. Quando você o tinha, não dava valor. Você ressentia tudo o que sua mãe fazia por você. Ela não significava nada para você, mas a tolerância e a indulgência dos outros te faziam sentir que você tinha encontrado um novo lar.
"Você se prendeu em um enigma eterno, se torturando. Você fez uma escolha, então não se arrependa."
Com isso, Lilith se virou e saiu, sua figura fria deixando pegadas longas na neve.
Tory ficou sozinha na neve, chorando incontrolavelmente.
"Mãe, eu estava errada, Mãe..." ela gritou, mas tudo que respondeu foi o vento frio.
No carro, Celeste entregou a sua garrafa térmica para Lilith. "Mana, bebe um pouco de água para te aqueceres."
Lilith pegou na garrafa térmica. "Mmm, vamos para a empresa."
Ela não tinha ido lá nos últimos dias.
Celeste sorriu radiante. "Certo, Mana."
Lilith bebeu a água e olhou pela janela, o seu humor inexplicavelmente melhorou.
A decisão de Venetia era esperada. Ela não tinha exposto os segredos mais obscuros do marido. Em vez disso, ela queria que Caspian se sentisse culpado pelo resto da sua vida.
Mas alguém como Caspian iria realmente sentir-se culpado?
Donald, ao ver o problema de Lilith resolvido, virou-se para Carl. "Vá para a empresa."
Carl assentiu. "Entendido!"
…
George permaneceu calmo, imperturbável. Ele caminhou, observando a mãe e a filha torturadas. Sua voz pingava sarcasmo. "Do que você está chorando? Este foi o caminho que você escolheu.
"Chorar não vai ajudar. Qual é o problema de ser uma filha ilegítima? Contanto que você tenha o poder de superar, quem se importará com sua condição?"
Layla o encarou. "Pare de falar bobagens. Se você tivesse algum poder real, você me protegeria e a mamãe de qualquer um que nos machucasse!"
George sentou elegante no sofá, sorrindo enigmaticamente enquanto observava seu rosto contorcido. "Layla, o caminho era seu para escolher. Não me culpe.
"Você já conseguiu o que queria — a empresa de Eleonora. Cumpri minha promessa, abandonando cinco filhos e garantindo que eles não pudessem reagir. O que mais você quer de mim?"
Layla congelou. Sim, este resultado era o que ela queria, mas não era o que ela esperava.
Ela pensou que tinha vencido, mas na realidade, havia perdido.
George permaneceu calmo enquanto falava. "Layla, a vida é como um jogo de xadrez. Um movimento errado e você perde tudo."
Layla havia perdido, mas não admitiria.
"Não, eu não perdi," ela insistiu.
Ela se recusava a aceitar a derrota.
Sacudindo a cabeça, lágrimas brilhando em seus olhos, ela argumentou, "Pai, eu não vou perder. Nunca vou perder, você entende? Tudo o que fiz foi para que nossa família pudesse viver feliz. Enquanto estivermos felizes, teremos vencido. Mas e vocês dois? Ambos têm seus amantes. Como eu deveria me sentir?"

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