A voz de Donald era tão fria quanto gelo. "Dê-me um motivo para ajudá-la."
Layla gaguejou, "Eu... Eu salvei a sua vida!"
A voz dela falhou, fraca e insegura.
Donald deu um sorriso sem humor e desligou sem dizer mais nada. Ele apagou as luzes da sala e subiu para descansar.
Layla sentou-se em seu quarto, olhando para o seu telefone. A chamada tinha terminado, mas suas lágrimas não paravam.
Donald realmente não se importava mais com ela.
Ela soltou um grito de raiva. "Donald! Por que aquele incêndio não te matou? Por que aquele acidente de carro não te acabou?
"Duas vezes! Duas vezes Lilith te salvou! A vida de bastardos parece ser encantada—e aquela mulher, por que ela sempre aparece a tempo de resgatá-lo?"
Seu grito se transformou em um soluço.
Ela se forçou a respirar fundo antes de pegar o telefone e discar outro número.
"Layla, por que você está me ligando novamente?"
Ela já estava furiosa. Aquele tom casual só lhe deixava mais enfurecida. "Dom, você não disse que mandou alguém para seduzir o Donald? Por que eu não ouvi nada?
"Ele não confia mais em mim. Ele quitou a dívida de ter salvo a vida dele, e agora me cortou completamente. Volte. Mate-o. Tome o lugar dele. Toda a família Skree será nossa. Até seu pai está te ajudando nas sombras!"
"Layla, eu sei que é difícil, mas agora não é o momento certo. Donald está lidando com alguns grandes projetos internacionais, e eles estão progredindo bem. Assim que ele receber o dinheiro, é aí que entramos.
"Eu vou encontrar as pessoas certas e eliminar him. Depois disso, poderei casar-me contigo—abertamente, de forma legítima. Só aguenta mais um pouco. Tudo já está no lugar.
"Se ele não confia mais em você, vá até o seu maior inimigo. Não preciso te dizer o que fazer."
A raiva piscou nos olhos de Layla.
"Tudo o que eu fiz, foi por você. Você vai me casar, não vai?" Isso era o que ela mais se importava. Não importava quantas vezes ele prometesse, ela ainda não sentia nenhum senso de segurança.
"Layla, você é a mulher que eu mais amo. Você fez tanto por mim—se eu não casar com você, com quem mais eu casaria? Seja boa, descanse um pouco. Deixe o resto comigo. Eu tenho uma reunião importante para participar."
Ele desligou primeiro.
Layla fechou seus olhos com dor. Ela se sentia completamente sozinha, sem ninguém para confortá-la.
Tudo isso—cada pedaço desse sofrimento—era por causa de Lilith.
. . .
O tempo passou rapidamente. O dia da competição de design de moda chegou.
Lilith levantou-se cedo para fazer o café da manhã.
Donald desceu as escadas justamente quando ela estava arrumando a mesa.
Enquanto se sentava, olhou para ela e perguntou, "Depois de hoje, minha agenda se abre bastante. Está quase Ano Novo. Tem algo que você quer comprar?"
Lilith balançou a cabeça. "Nada que eu queira. De qualquer forma, eu não vou passar o Ano Novo com você. Se você quer comprar algo, vá comprar por conta própria."
Donald franziu a testa. Ele podia perceber que ela estava falando sério. Seu aperto nos utensílios se apertou. "Você não vai passar o Ano Novo comigo? Então com quem você vai passar? Seu avô nem mesmo voltou ainda."
"Eu passarei com a Celeste", ela respondeu. "Ela é órfã. Meu avô está fora da cidade este ano, então nós vamos passar juntas."
Layla avistou Lilith imediatamente. Ela estava bem agasalhada com um casaco de penas rosa-pálido.
Um sorriso de deboche apareceu em seus lábios. "Lilith, você sabe aonde está? Você realmente usou um casaco de penas em uma competição de design? Como estilista, você não deveria dar o exemplo e sempre manter o espírito da moda?"
Lilith ergueu uma sobrancelha, imperturbável. "Layla, o que eu visto não é da sua conta. Você é muito intrometida. Preocupe-se com você mesma. Com toda essa umidade no seu corpo, seu útero provavelmente está arruinado. Se você continuar se expondo ao frio desse jeito, esqueça de ficar grávida - você pode nem sequer manter seu útero. Do jeito que você age de forma tão descuidada, o médico não disse algo durante sua última consulta? Que bagunça."
O rosto de Layla congelou.
Olhando por cima do ombro, ela levantou a mão furiosa para acertar.
Mas justo quando ela levantou a mão, alguém segurou seu pulso.
Ela levantou a cabeça abruptamente - surpresa ao ver Donald.
"Donald!" Sua voz tremeu. Ele havia chegado.
Mas sua expressão era fria. "Layla, o que diabos você está fazendo?"
Ela estava prestes a bater em Lilith.
"Donald, foi a Lilith! Ela me insultou - eu não podia deixar passar!"
Lilith sorriu levemente. "Sua reputação já está na lama. Eu preciso te insultar? Olhe a Internet - seu nome e o da sua mãe agora são famosos no exterior. Você estão sendo ridicularizadas em fóruns internacionais."
Ela então se voltou para Donald. "Tch. Sr. Skree, chega de fingimento. Você quer saber por que eu estou aqui? Porque sua preciosa mulher me inscreveu secretamente. Essa é a única razão pela qual eu estou aqui. Caso contrário, apenas a visão de vocês dois me deixa enjoada."
Dito isto, Lilith virou e caminhou para o local do evento junto com Celeste.

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