Lilith passou várias horas na casa de Venetia, finalizando sua colaboração. Venetia também confirmou que a questão de enviar Caspian para a prisão não seria discutida. Ela entendia bem Caspian e acreditava que, se ele fosse deixado a agir por conta própria, as coisas só piorariam para ele. Ela não tinha objeções e respeitou sua decisão.
Era por volta das 20:00 quando ela e Celeste finalmente retornaram para casa.
Ao entrar, ficou surpresa ao encontrar a casa bem iluminada, com Donald já de volta. Trocou seus sapatos no corredor e tirou seu casaco pesado.
Nas mãos, ela levava os quivis e abacaxis que Venetia havia preparado para ela. Ela realmente gostava de comer quivis.
Assim que colocou tudo no lugar, o telefone tocou - era uma chamada de Tristan.
"Olá, Tristan!", cumprimentou Lilith alegremente com uma voz brilhante.
"Lilith, parece que você está de bom humor", observou Tristan. Lilith realmente estava animada.
"Tristan, estou me sentindo ótima. Precisa de alguma coisa?" ela perguntou.
Tristan continuou: "São sobre os esboços de design que você me deu. Nossa empresa decidiu selecionar seis deles como estilos de edição limitada. Já começamos a trabalhar nas amostras dos outros designs. Lilith, seu talento é realmente excepcional."
Lilith suspirou aliviada. "Obrigado, Tristan, por confiar em mim. Essa ligação hoje à noite vai garantir que eu durma tranquilamente."
"A propósito, passei pela sua casa para te ver. Por que não estava em casa?" Tristan perguntou.
"Oh ... Eu não tenho ficado lá ultimamente. Há algo que você precisa?" Respondeu Lilith.
"Não, é só sobre os designs. Além disso, enviei alguns caranguejos para você. Certifique-se de comê-los."
"Haha ... Muito obrigada, Tristan. Vou te convidar para uma refeição em breve."
"Parece um bom plano! vou te avisar quando eu tiver tempo. Descanse um pouco."
Lilith desligou com um sorriso. Quando olhou para cima, seu sorriso desapareceu ao encontrar Donald de pé na sua frente, olhando-a com uma expressão de intensidade silenciosa. O ar ao redor dele estava tenso.
"Você chegou em casa?" Lilith cumprimentou-o com um tom distante em sua voz.
A voz de Donald era baixa e sombria. "Por que você não atendeu a minha ligação?"
Lilith checou seu telefone e viu que de fato havia ligações perdidas dele. "Desculpe, eu tinha um compromisso esta noite e coloquei meu telefone no silencioso. Já jantou?"
Donald balançou a cabeça. "Não."
Havia uma sutileza de desapontamento em seu coração. No passado, sempre que ele chegava em casa ou ela retornava, a primeira coisa que ela faria era perguntar se ele tinha comido. Agora, mesmo que ela não voltasse para casa, ela não demonstrava mais nenhuma preocupação por ele.
Lilith olhou para o relógio. Já era tarde e ele ainda não tinha jantado.
Ela não tinha certeza do que ele estava pensando. Ela estava cansada depois de um longo dia, mas colocou seu casaco no sofá e disse, "Vou preparar algo para você jantar. Espere aqui um momento."
Donald assentiu. Ele não tinha jantado e esperava que Lilith tivesse algo preparado para ele. Não querendo fazer ela esperar, ele tinha saído do trabalho mais cedo e trouxe suas tarefas restantes para fazer em casa.
Quando ele chegou em casa e abriu a porta, a casa estava escura e uma sensação de inquietação e frustração o invadiu. Esse sentimento persistente de insegurança o deixava desconfortável.
Seus olhos se voltaram para a cozinha, onde Lilith estava ocupada. Ele se lembrou da ligação telefônica que tinha ouvido mais cedo: Tristan estava muito satisfeito com o trabalho dela. Lilith até planejava oferecer-lhe uma refeição.
Donald permaneceu imóvel, iluminado pelo lustre de cristal acima dele. Ele fechou a mão em um punho, finalmente soltando uma risada fria.
"Heh..."
…
Donald terminou seu jantar, mas quando não viu Lilith voltar, ele mesmo recolheu a mesa e lavou os pratos.
Justo quando ele estava prestes a subir para descansar, pegou seu telefone na mesa.
Ele vibrava em sua mão, e ele olhou para a tela. Era uma ligação de Layla.
"Alô," Donald atendeu, com a voz baixa.
"Donald, você finalmente atendeu minha ligação. Você realmente não está disposto a me ajudar? Não quer proteger seu investimento?" Layla soava desesperada.
Ela já tinha ligado para Caspian antes, mas o velho não atendeu. Ela não se atrevia a visitá-lo pessoalmente nos últimos tempos. Ele estava furioso. Além de seu divórcio, ele havia descoberto sobre o caso dela com Nicholas.
Como Donald não cedia, ela não teve outra opção a não ser baixar seu orgulho e ligar para ele.
Donald franziu a testa. "Você acha que me importo com isso? E eu já disse hoje que o que você está fazendo não tem nada a ver comigo. Não venha me procurar de novo."
"Donald, você é realmente tão insensível? Não se esqueça de que eu salvei sua vida—"
"Essa dívida de gratidão já foi paga, Layla. Não use essa linha para me enjoar."
Layla ficou paralisada, humilhada.
As lágrimas brotaram em seus olhos enquanto ela gritava, "Donald, vou te perguntar pela última vez - você vai me ajudar ou não?"

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