Carl sabia que o amor não podia ser forçado. Eles se conheceram na hora errada, e muitos mal-entendidos os separaram. Lilith havia realmente deixado Donald para trás.
Sua voz tremia. "Que pena. Vocês dois formavam um belo par. Homem talentoso, mulher bonita. A senhora Trebolt era gentil e amável. Quando sorria, parecia uma menina animada de dezessete anos—adorável, de bom coração. Mas, ao enfrentar um inimigo, ela se mantinha calma e serena."
Ele abaixou a cabeça e comeu em silêncio. Seu coração doía. Ele odiava como Lúcio e Layla tinham distorcido tudo. Por causa deles, Donald e Lilith nunca poderiam ficar juntos.
Donald sentia o mesmo. Aquele velho ditado era verdadeiro — você só percebe o que perdeu quando já foi embora.
Nenhum dos dois falou. Uma lágrima escorreu pela face de Carl e caiu em seu prato. Ele a engoliu junto com a comida.
Donald viu. A dor em seu peito aumentou. Ele olhou para sua refeição, incapaz de dar outra mordida. Mas se forçou a comer. Ele precisava se recuperar rapidamente. Só então poderia proteger Lilith das sombras e vencer essa batalha.
Layla e Dominick tramaram por mais de uma década, apenas para acabar sem nada. Essa era a surpresa que ele tinha preparado para eles. Logo, eles ficariam loucos de raiva.
E uma vez que a raiva surgisse, eles iriam atrás de Lilith. Ele a tinha envolvido em perigo. Desta vez, ele não deixaria ela se machucar de novo.
Após o jantar, Donald finalmente pegou o arquivo na mesa. Ele abriu a pasta, foi direto para a última página e leu o resultado.
**Não são biologicamente relacionados.**
Um alívio tomou conta dele. Naquele instante, tudo ficou claro. Ele entregou o arquivo a Carl.
Os olhos de Carl se arregalaram. "Sr. Skree, como isso é possível? Vocês dois se parecem tanto!"
Donald deu uma risada fria. "Se podem existir dois Donalds idênticos, não é tão estranho que existam dois Lúcios iguais."
"Ah…" Carl ficou atordoado. Seu queixo bateu na borda da mesa. Já estava dolorido, e abrir a boca agora fez lágrimas escorrerem por seus olhos.
Ele limpou o rosto e assoou o nariz, depois murmurou, "Espera aí—o que está acontecendo? Como ele pode não ser seu pai verdadeiro? Ou como você não é filho biológico dele?"
O choque foi demais. Ao longo dos anos, Carl havia trabalhado de perto com Donald e visto muitos segredos entre os ricos, mas isso era algo completamente diferente.
Os olhos de Donald escureceram. "Meu avô esteve no exterior nos últimos anos, e o mesmo vale para o Lucius. Acho que ambos estavam investigando isso. Meu avô pode já saber a verdade. Talvez ele tenha escondido de mim para me manter seguro. Mas tem mais. Todos aqueles anos atrás — por que ele insistiu que eu me casasse com a Lilith?"
Esse mistério nunca foi respondido.
"Antes do casamento, ele me fez assinar um acordo pré-nupcial. Eu não hesitei nem um segundo. Na época, nada importava mais do que ter o controle da empresa."
"É por isso que ela mirou em Steffan desde o início. Salvou a Senhora Locke de propósito para ganhar a confiança da família Locke."
"Mas algo deu errado. Naquele dia, ela armou uma cilada, mas algo inesperado aconteceu. Ela ficou comigo. No fim, foi a Lilith quem salvou a Madame Locke."
"Depois que a Madame Locke foi envenenada e caiu em coma, a Layla alegou que foi ela quem a salvou. No hospital, o Steffan deu um tapa na Lilith. E eu... Não intervi, novamente, por causa dos meus planos."
Só depois de ouvir a conversa da Lilith com o Steffan ele percebeu quantas pessoas a Layla tinha colocado ao seu lado.
Donald olhou para o relatório de paternidade. "Destrua-o. Não podemos revelar isso ainda. Está ligado à Pandora Geneworks. Precisamos descobrir se o Lucius está envolvido. Até desvendarmos a verdade, mantemos isso em silêncio."
Isso talvez fosse uma ameaça ainda maior que a Layla e o Dominick. Esses dois já haviam sido desmascarados.
Mas Pandora Geneworks? Eles quase não tinham informações. Apenas um nome. Ninguém sabia onde operavam, ou como poderiam estar conectados ao Lucius ou à família Skree.
Eles tinham que descobrir tudo antes de agir. Talvez este desfecho não fosse o pior cenário. Mas veio ao custo do sofrimento da Lilith.
Carl deu um sorriso contido e assentiu. "Entendo, Sr. Skree. Vamos ficar na sombra por enquanto. As coisas não vão escalar ainda. Alex é o próximo. Você já tem um plano?"

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