Dominick disse: "Não se preocupe—"
Antes que ele pudesse terminar, ouviram-se batidas altas na porta.
Os dois pularam.
Layla soube imediatamente. Eram os homens de Caspian. O velho deve ter acordado. Ela já tinha previsto o próximo passo de Caspian.
Um frio brilho de intenção assassina surgiu nos olhos de Layla enquanto ela pegava o telefone para ligar para a polícia. Ela já havia aprendido tudo sobre Caspian há muito tempo. Sabia que ele tinha ligações com o submundo. Quando acuado, reagia como um peixe ferido se debatendo numa rede.
E, de fato, agiram rapidamente.
Depois de passar o endereço do apartamento à polícia, Layla desligou e ligou para Caspian.
Como esperado, ele atendeu quase instantaneamente. "Ei! Layla, sua desgraçada! Você ousou mentir para mim, me passou uma doença e agora quer engolir minha empresa? Continue sonhando! Vou fazer você desejar estar morta. Ligar para mim agora implorando não vai ajudar. Vou te fazer sofrer a pior morte imaginável."
A voz de Caspian transbordava arrogância. Ele achava que Layla estava ligando para implorar misericórdia. Ela não pôde deixar de rir da raiva dele.
"Do que você está rindo?" o tom de Caspian estalou com suspeita.
"Velho tolo, o que você acha? Eu estava esperando você tomar essa atitude. Eu mandei seu irmão mais velho para a cadeia, e sua cunhada o denunciou pessoalmente.
"Você não tem ninguém em quem possa confiar. Seus sobrinhos dos ramos secundários? Você os trata mal. Sua empresa será dividida por eles. Como poderiam te ajudar a mantê-la?
"Caspian, você precisa plantar árvores antes de aproveitar a sombra. O que você estava pensando? Mandar uns capangas para me humilhar vai me fazer desejar estar morta? Isso só acelera a morte da sua empresa.
"Mais importante, Midas também vai cair por causa disso. Ambos os seus irmãos atrás das grades, seu filho ilegítimo inútil lá fora, logo só restará você—o velho podre. Sua empresa acabará sendo minha.
"Caspian, como você gosta dessa surpresa? Chocante, não é?" A voz de Layla transbordava de satisfação presunçosa.
A voz de Caspian tremia de fúria. "Layla, você—"
"Não fique bravo, Caspian. Se sua pressão subir, você pode acabar morrendo ainda mais rápido. Eu só queria que você ouvisse com seus próprios ouvidos como seu irmão mais novo está sendo levado para a delegacia." O tom de Layla era sarcástico e cheio de veneno.
"Como você se atreve, Layla!" gritou Caspian, rouco de raiva.
Layla olhou para a porta e disse: "Caspian, não desligue. Quero que você ouça Midas sendo preso. Está ouvindo as batidas? Estou com tanto medo."
"Você se atreve! Vou fazer você sofrer pior que a morte!" A raiva de Caspian elevou sua pressão perigosamente. Ele arfava, tentando controlar sua fúria para não desmaiar.
Layla sorriu e disse a Dominick: "Dom, espera no quarto. Deixa o resto comigo."
Dominick olhou para ela, preocupado. "Layla..."
"Não se preocupe. Alguns machucados são inevitáveis."
Dominick lançou um olhar para a porta, quase arrebentada de tanto baterem. Ele avisou em voz baixa, "Certo, mas toma cuidado."
Ele se levantou e foi para o quarto.
"Não... não se aproximem. Fiquem longe." Ela continuou recuando, mas permaneceu bem na porta. "Socorro... alguém me ajude..."
Seus gritos aterrorizados só alimentaram a raiva dos homens. Dois deles avançaram, agarraram-na e rasgaram suas roupas.
"Ah... socorro! Alguém me salve..." Layla lutava ferozmente, cada grito mais alto que o anterior.
Um dos homens a golpeou com força no rosto, silenciando seus gritos. Uma marca vermelha e inchada floresceu em sua bochecha.
"Ah..." ela gemeu de dor. Ela esperava sofrer, mas não com tanta brutalidade. Seus ouvidos zumbiam e a cabeça girava. O gosto metálico de sangue encheu sua boca, fazendo-a querer vomitar.
Tossindo, lágrimas brotaram em seus olhos. Esses desgraçados batiam forte.
Um frio repentino varreu sua pele. Um homem a segurou perto e a beijou.
"Caramba! Essa mulher tem um cheiro incrível," ele disse, admirando a pele clara dela. "É raro ver uma pele tão impecável e radiante."
Dois outros homens seguravam seus braços com força.
"Me soltem! Saiam de cima de mim! Não me toquem!" Layla lutava desesperadamente.
O homem afrouxou o cinto e levantou as pernas dela, pronto para violá-la.
Nesse momento, uma voz potente ecoou por trás. "Parados! Todo mundo no chão!"

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